最強ラスボスな悪役魔王に転生したので、俺を殺して共死にするはずだった推しヒロインを幸せにしてみせる

第32話 推しヒロインは舞い戻る

　――再び戻ってきた大聖堂は、半分以上が崩れていた。ノワールが故意に崩したものと、戦闘の余波でやられたものが混在している。

「ぐっ……ぐはあっ」

「ここまですりゃあもう立てねえだろ？　ったく、なんて体力だ……人間と魔族の血を混ぜた結果がこれかよ」

　遠目でも見て取れた。ヴィヴィは満身創痍で、何とか肩で息をしている状態だ。今すぐに撤退しなければ、倒れてしまうだろう。

「それにしても、結構時間が立ったな。もういいんじゃねえのか？　シュヴァルツは十分遠くに逃げられたさ。まあお前を殺してから追いかけるけど」

「そう言うだろうと思ったから……私は倒れるわけにはいかない。何よりっ……ベルちゃんが悲しむから……」

「僕のベルナデッタなのに親みてえな態度取りやがって……！！　腹が立つんだよ！！」

「そっちこそ、ベルちゃんを物のように扱って……貴方にベルちゃんを幸せにすることはできないわ。やっぱりシュヴァルツ様じゃないとね……」

「僕をコケにしてあいつを崇めるんじゃねえ……！！　気に喰わねえ、ぶっ殺してやる――！！」

　ノワールの爪が振り下ろされ、ヴィヴィに命中しようとしたその時――

　間に入った人影が、剣でその攻撃を弾く。

「てめえっ！！　どういう理屈だ……！？」

「……ああ。とても綺麗ね、ベルちゃん」

　剣を持った可憐な少女は、他でもないベルナデッタである。魔力は抜かれても、身体に染みついた剣の腕前は衰えていなかった。

　白いワンピースに花の髪飾りをつけて、どこからどう見ても『黒き竜の聖女』とは思えない。

「僕の力がないと戦えない小娘のくせによぉ！！　しかも服なんて着やがって、どこから調達した……！？」

「我が新たに力を与えたからだな。この関係性を失念していたのが、貴様の最期よ」

　そこに堂々と現れる俺。手には黒い球体を浮かべ、『アポカリプス』の発動準備を続けている。

　察しのいいノワールは、すぐ俺に一撃を与えようとする。しかしベルナデッタが間に入り、それを防いだ。

「シュヴァルツに手出しはさせない。お前との因縁もこれが最後だ」

「何がてめえを突き動かす……！？　ただの操り人形だったてめえに、一体どんなくだらない思考が宿った！？」

「動かすものがあるとしたら、それは愛だ。お前には決してわからないものだよ」

　ノワールと対峙したベルナデッタには、恐怖も迷いもない。宝物庫で対峙したあの時とは大違いだ。

　そして剣を構えながら、俺の方に振り向いてウインクをしてくる。あまりの可愛さに俺の心臓は握り潰された。

「貴様……好みの衣装を用意してもらっただけで、随分と余裕なものだな」

「服は心を変える効果があるんだ。だからこそ人間は文化としてきたんだよ」

「単なる防護以上の意味を持つと――面白味がある部分が、まさしく文化だな」

　俺はノワールからの攻撃をかわしながら、空いた左手でヴィヴィを抱えて後ろに引く。

　隠れられる場所を見つけたので覗き込むと、そこには他の人狼が待機していた。

「ヴィヴィさん！　ああ、こんなにも傷だらけで……！」

「貴様等も無事だったか、何よりだ。彼女を頼むぞ」

「承知しました！　シュヴァルツ様も、どうか無理はなさらず……！」

「任せておけ。あと数分で決着をつけてやろう」

　ヴィヴィも無事に保護したし懸念事項は存在しない。俺はベルナデッタに一声かけてから、改めて作戦に移る。

「さて、当初の予定通りに行くぞ。戦えるようになった貴様がノワールの相手をし、その間に我が『アポカリプス』に力を込める」

「任せておけ！　行くぞ！」

　『黒き竜の聖女』ベルナデッタ。この世界の主人公であった彼女は、決して表に出ることはなかった、本当に倒さないといけない敵と戦っている。

　その剣戟は舞のように美しい。黒い竜鱗より、白い衣が一層それを引き立たせている。

「ノワール！　お前が暇潰しに私の村を焼き払ったこと、私は決して許さない！　今その罪を償ってもらうぞ！」

「償うだって！？　少し僕に気に入られたからって、所詮てめえは人間！！　何かを命令できる立場じゃねえだろ！！　思い知れ！！」

　これまでたくさんの人々を救い続けてきた彼女は、今度は自分自身や大切なものを救うために、その剣を振るう。

「ここまでされてなお、その付け上がった態度を改めるつもりはないのだな。そのような態度で使役していた私に、貴様は破れることになる。因果応報とはよく言ったものだ」

「付け上がった？　何を言っていやがる？　人間より魔族が偉いのは当然だろう？　何故なら力を持っているからだ！！」

　人間達を助けるという、本来望まれた役割は一切果たしていない。きっと多くの人間が非難するだろうが、少なくとも俺はそれを許す。

「力を持っているからこそ、謙虚になって大切なものを見定めないといけない。シュヴァルツはそれを行えたから強者となった」

「悟ったようなことを……！！　この世界は力こそが全てだ！！　それに翻弄されたてめえは、誰よりもそれを理解しているだろうに――！！」

「ああ、理解しているさ！　その分だけ、力以外の物事がどれだけ大切かも知っている！　力に溺れるあまり忘れていたが、今ようやく思い出せた――！」

　だって、ベルナデッタはここまでたくさん頑張ってきたんだ。故郷の無念を果たすために、あんな畜生と契約してまで突き進んできたんだ。なのにその人間達に裏切られるなんて、あんまりじゃないか。

　もうそろそろ報われたっていいだろ。いや、俺が報わせる。

「そこをどけ、ベルナデッタ――一発決めるぞ」

「準備できたか。では交代だ、あとは任せた」

　俺は両手でやっと抱えきれる大きさの、巨大な黒い魔弾を天に掲げる。身体が魔弾に持ち上げられて、移動するのに苦労したが、無事にベルナデッタと前後を入れ替えられた。

「がっ……！！　ぐあああああっ！！　この魔法、てめえよくも……！！」

「ほう、流石の『黒竜王』も形無しか。神聖魔法も所詮人間共の付け焼き刃。我が操る究極魔法の前には無意味よ」

「相打ちに……なるつもりか！！　こんな魔力をぶつけられたら、てめえも……！！」

「命への執着如きで、我の行動を止められるとでも？　『黒き翼』を浅はかな考えで図ろうとするなど、言語同断だ。さらばだ、我に楯突きし愚かな魔族よ――」

「や、やめろっ……！！」

「――あああああああああああっっっ！！！」

　『アポカリプス』がノワールに衝突した瞬間、奴の断末魔が響き渡る。それは闇に飲み込まれ、一瞬で無に帰した。

　それと同時に俺の意識も飛んでいく。『アポカリプス』に吸い込まれて、自分が消えてなくなる感覚に襲われた――