最強ラスボスな悪役魔王に転生したので、俺を殺して共死にするはずだった推しヒロインを幸せにしてみせる

第3話 推しヒロインを嫌がらせから守る

　というわけで俺はベルナデッタを連れて、自分の部屋――シュヴァルツの自室にまで戻ってきた。例によって瓦礫が散乱しており、さっきの戦闘はとても激しかったことが伝わってくる。

「片付けないことには休息も取れんな……ぐっ」

「……」

　俺は扉を閉めてから、ソファーの上に散乱していた瓦礫を取り除く。ベルナデッタが勝手に逃げていかないように、ちらちらと彼女を見ながら作業をするのだが、彼女は不思議そうな表情を浮かべていた。

「……魔王よ。この指輪を使えば私の行動を支配できるのだろう」

「その通りだが、それがどうしたのだ」

「ならば私に瓦礫を片付けるように命令すればいいのでは……」

「……」

　その発想はなかった。女性に無理をさせてはいけないと思う一心で、身体に鞭打って動き続けていた。

　まあ気づいたからといって、覆すわけではないのだが。女性に無理をさせてはいけないのは変わらないだろう。ましてやベルナデッタは今怪我をしているんだし。

「……その考えに至ったことは褒めて遣わす。だが『夫』は肉体労働、『妻』は家庭内労働をするものだ。『妻』たる貴様にやらせるものではない。うぐっ」

「あのな……そうは言っても、痛々しそうに作業するから、こっちが見ていられないんだ。全く」

　ベルナデッタは自分から歩み寄ってくると、俺と一緒に瓦礫の撤去作業を行う。

「ふっ、ははは。人間はこういうのを、『初めての共同作業』と言うらしいな。『夫婦』ならではの表現だ」

「茶化す暇があるならさっさと手を動かせ」

　こういう面が、俺がベルナデッタを推している一番の理由。魔王に匹敵する力を持ってはいるが、何だかんだで優しいのだ。復讐を願ってはいるものの、魔族に弄ばれる人間が一人でも減ればいいと思っている。

　だが人間達はその優しさにつけ込み、自分達に有利な状況に持っていけるように、彼女を利用した。その点について、『世間に利用されようとも信念を貫く姿がかっこいい』と高評価を受けている。いやただの理不尽を言い換えてるだけじゃねえか。

　他の人間がどう思っているかなんて、ベルナデッタは知る由もない。知られないようにあれこれ言っているからな。逆に知ってしまったら、その時彼女はどんな反応をするのだろうか――

　そんなことを思いながら、撤去作業は終わる。ひとまずソファーにどっしりと腰を下ろしてから、次の行動に移ることにした。

「はぁーい、人間ベルナデッタ。不本意だけど今からあんたを治療しまーす」

「うちらは死んでくれって思ってっけど、魔王様には逆らえないからねー。じっとしてなさい」

　何はなくとも治療である。いい加減傷口がうずいてたまらないので、回復魔法による治療を受けることにした。

　適当に回復魔法が得意な奴を呼び寄せたら、フェアリーが2体やってきた。一般的な可愛らしいイメージからかけ離れた、ひどくやる気のない表情を浮かべている。

　それだけベルナデッタの治療をするのが不満か。まあ人間だし当然か……単純に疲れもあるんだろうけども。

「頼んだぞ。特に人間は繊細で壊れやすい故、慎重にな」

「仰せのままに～。それでは治療を開始しまーす」

　2体のフェアリーは、それぞれ俺とベルナデッタの傷口に手を当て、魔力を送り込む。じんわりとした感触が腹部から広がっていく。

（あ～……これが回復魔法……実際受けてみると、たまらんなあ……）

（でも言葉にはできないけど、インスタントな回復って感じがする。応急処置とか必要になってくるのか……？）

　俺はふと隣のベルナデッタに視線を逸らす。彼女は目を閉じて治療に集中していた。

　しかしその額には脂汗が流れており、呼吸も僅かだが乱れている。表情は真顔であり、まるで今の状況を受け入れているかのようだった。

「……この蛆虫が」

「ひいっ！！」

　全てを察した俺は、ベルナデッタの治療をしていたフェアリーの翅をつまんで持ち上げる。そして強制的に二人を引き離した。

　十中八九こいつの仕業だろう。人間に対して嫌がらせをしたのだ。

「……ま、魔王様ぁ。そんなにキレることないじゃないですかぁ……」

「この女は我の『妻』である。貴様のような下級魔物にわかりやすいように説明すると、我の所有物ということだ。それを傷つけられたら怒るのは当然だと思わないか？」

「きょ、享楽にしても……そこまで徹底する必要ありますぅ……？」

　俺に翅を握られたフェアリーは苦しそうにする。わざとそれを増幅させるように、指の腹で動かして翅を擦り合わせてやった。悶絶するような声がフェアリーから漏れたので、かなり堪える痛みらしい。

　どこまで痛い目に遭わせたら反省するだろうか、なんて考えていると。俺の治療をしていたフェアリーが、すぐに移動しベルナデッタの治療に入った。

「はいはい、私は下心なんてないので素直にやりますよ。安心してください」

「それは……どうも」

　慣れた手付きでフェアリーはベルナデッタも治療を行い、俺達二人の傷口は一応塞がれるのであった。

「あんたさあ、さっきの魔王様の話聞いてなかったの？　この女は魔族側にとっても戦力になるんだから。死なれたら結局魔王様に大目玉喰らうんだよ」

「ふん、貴様はよく話が聞けるフェアリーだな。褒めて遣わそう」

　治療が終わった後、褒美としてフェアリー2体には俺の魔力を与えてやった。魔族にとっては魔力が全てであり、それを受け取ったフェアリー達は飛び回って喜びを表現する。

「んなこと言ってもさあ！　人間勢力を弱体化させるってんなら、死なせた方がてっとり早いでしょ！」

　その最中、先程ベルナデッタに嫌がらせをしたフェアリーが、突然頬を膨らませて怒った。

「いいですか魔王様、うちだけじゃなくって他にも大勢いると思いますよ。ベルナデッタとのケッコンに反対してるの。特に地方で力を持ってる上位魔族なんて、このこと知ったらなんて思うか！」

「ならば連中を潰す理由ができたな。最強の魔王である我に従わないとして、反逆罪に問うことができる」

「ひゅー！　そう来るかぁー！　流石うちらの魔王様だぜーぃ！　ぎゃあー！！！」

「ベルナデッタを苦しめておいて調子に乗るな……罰として翅を二枚抜くぞ」

「ぬぎゃあああご勘弁をおおおお……！！」

　治療を終えた彼女達はそそくさと部屋を出ていく。俺とベルナデッタは改めて二人きりになった。傷口が開く心配もなくなったので、落ち着いて話ができる。

「……シュヴァルツ。今のうちにはっきりさせろ。このふざけた行為、真の目的は何だ？」

　口早にベルナデッタが切り出した。俺はすぐに答えを返す。

「当然、貴様と『夫婦』として過ごす為であるが？」

「だったらさっき魔物共に言ったことは……人間勢力に圧力をかける為の道具、と言うのは」

「あれも真意ではあるが、主旨ではない。一番はやはり、貴様と一緒にいることなのだよ」

「……どれだけ私を辱めれば気が済むんだ……」

　やはりどうしても埋まりそうにない、ベルナデッタとの心の距離。それもこれも『シュヴァルツがベルナデッタの故郷を滅ぼした』という事実があるからか。

「ふむ……恐らく貴様は、故郷を滅ぼした仇敵と一緒に暮らすことが不快なのだろうが。それは我の仕業ではない」

「……は？」

　こうなったら手札を切るしかない。ベルナデッタの信頼を得ることができる――かどうかは、これまで積み重ねてしまった諸々があるからわからないが。

　これは読者にしか知らされていない情報だ。ベルナデッタが戦っている裏で開示されていた、衝撃の真実。

「ベルナデッタよ。貴様の故郷を滅ぼしたのは『黒竜王』――貴様が力を得て魔族に復讐すべく、契約した相手に他ならぬ」