最強ラスボスな悪役魔王に転生したので、俺を殺して共死にするはずだった推しヒロインを幸せにしてみせる

第20話 推しヒロインは様子が変わる

　こうして紆余曲折ありすぎたが、俺はフリードを始末し、フリューゲル城へと帰還するのだった。

「只今帰還した。魔王シュヴァルツの凱旋であるぞ！」

「「「うおおおおお！！！　魔王様ばんざーい！！！」」」

　転移魔法陣を通ってすぐ、俺は城内に向かって呼びかける。魔物達はすぐに反応し、声を上げて俺の帰還を讃えた。

「お待ちしておりました魔王様！！　無事に帰還されたということは、あの憎き勇者フリードを討伐したということですね！？」

「その通りだ。これにより、魔族に敵対する人間を、また一つ減らすことができた！　即ち、偉大なる行軍の一歩である！」

「「「うおおおおおおおおおっ！！！」」」

　俺の言動一つひとつに、魔物達は喜んで叫ぶ。が、次の瞬間には驚いて腰を抜かした。

「うわっ！？　ま、魔王様！！　後ろにいるのは人狼ではっ！？」

「魔族にも人間にも尻尾を振らない人狼が何故……！？　まさか、今になって魔王様の後ろ盾を得ようとしているのか！？」

「それは誤解だ。我は彼女達を救い、その恩を返そうとやってきたのだ。今後彼女達は我等の味方だと思っていい」

　人狼に対して警戒心を抱いている魔物も少なくない。そんな奴らの気に障らないようにしながら、俺の威厳も保てるような説明をする。

　何度か言及されているが、人狼は基本的に中立な立場を貫いている。人間にも魔族にも媚びなくても生きていける力があるからな。そんな種族が誰かの下につくっていうのは、余程の事態なのだ。

「シュヴァルツ様の仰ることは本当です。私達は彼に忠誠を誓ったのです」

「本当かあ～！？　証拠もないのによくそんなことを、いでえっ！！」

「下級の癖に余計な口を開くな！！　魔王様が信頼されると仰られたのだから、我々も信じるのが筋だろう！！」

　魔物ガーゴイルが、他の魔物に向かって呼びかける。ある程度の実力がある上位魔物なので、言葉にも説得力があった。非難の目を向けていた魔物達がどんどん押し黙っていく。

「では彼女達を迎えるにあたって、居住区の整備を任せたい。場所がない場合は我に報告すること」

「承知しましたぁ！！　多分地下になると思われますが……おめえらそれで文句はないよなぁ！？」

「住ませていただけるなら、どこでも大丈夫ですよ。あと重い物を運んだり、空間を切り崩すようなことなら、お手伝いできると思います」

「おおっ、早速頼もしい！　んじゃついてこいや！」

　人狼達はゴブリンの群れに続き、フリューゲル城の中に入っていく。ひとまず人狼達についてはこれで安泰か……

　と思って背後を見たら、ヴィヴィだけがまだ残っていた。ベルナデッタの隣に立っており、どうやら彼女が心配で動けなかった模様。

「確か貴様はヴィヴィだったか……何故人狼達についていかない」

「後で状況を教えてもらいますので、大丈夫ですよ。それより私はベルちゃんのことが気になって」

「……」

　明らかにベルナデッタより年上なんだろうけど、見た目はかなり若い。30代かそこらに見える。これも人狼の力とでも言うのか？

「シュヴァルツ、私は疲れてお腹が空いてしまった。だからご飯を食べないか。ヴィヴィさんに作ってもらおう」

「何だと。ヴィヴィは料理が上手なのか？」

「そうですね、昔はベルちゃんによく作ってあげていました。あと別に私じゃなくても、人狼は料理が上手ですよ」

「そう……なのか？」

　人間とは違う特徴を有している人狼は、一応魔族に定義されている。そして魔族は料理なんてしなくても生きていける生物なのだが、実際は違うようだ。

「人狼っていうのはですね、人間と魔族の血が半々に混ざっているんです。だから人間の特徴も持っていて、食事が必須なんですよ」

「そういう理屈か……不便なものだな」

「不便なりに楽しいですよ。シュヴァルツ様もわかりますでしょう？　ベルちゃんを『妻』にしているんですから」

「ふっ……貴様もつくづく飲み込みが早いな」

　ベルナデッタを彷彿とさせる返しの仕方である。もしかするとベルナデッタの口の巧さは、彼女から受け継いだのかもしれない。

「しかし人狼がそのような体質だっとは、初めて聞いたぞ」

「話そうもしませんし、話す機会も早々ないですしね。ところで、次は食事を取るということで大丈夫ですか？」

「ああ、そうしようと思っていた。ベルナデッタが動けないと、我も動けないのでな。料理ができるとのことで、任せてもいいか？」

「ええ、私でよければ作りますよ。そしてベルちゃんのことを待っててくれるなんて……いい人に娶ってもらったんだねえ」

「ちょっ、ヴィヴィさん！　本気にしないでよ！」

「ははは……」

　ヴィヴィと出会ってから、ベルナデッタの雰囲気ががらりと変わった。自然に笑い、焦り、驚くことが増えている。魔王シュヴァルツじゃ決して引き出せなかった感情。

　俺はベルナデッタを幸せにするために動いている。その鍵となる情報を、ヴィヴィは握っているかもしれない。もっと彼女のことを知りたいという欲求が働いていた。

「お待たせしました。こちらが私が一番得意な料理、マカロニグラタンになります」

「ヴィヴィさんのグラタン……！　もう一度食べられるなんて、思ってもいなかった……」

「私もまさか、もう一度ベルちゃんに振る舞えるなんて思っていなかったよ。人生何があるかわからないもんだねえ」

　俺の分もと頼んだら、快く作ってくれたヴィヴィ。例によってベルナデッタの分は、俺の分の5倍サイズだ。ちゃんとベルナデッタの食欲を理解している。

　シュヴァルツの本能が俺に囁く。これは絶品だぞと。普段から料理をやっている、本当に上手な奴が作った本当に美味い一品だ。

「いただきます、ヴィヴィさん！」

「いただくぞ、ヴィヴィ」

「はいはい。お代わりはあるからいつでも言ってくださいね」

　こんなにも美味い料理のお代わりだと……！？　俺は思わず手が伸びそうになったが、ぐっとこらえる。ここはベルナデッタに優先させてやるべきだろう。

「シュヴァルツ、貴様もお代わりしていいんだからな。ヴィヴィさんのグラタン、ここで食べなければ損するぞ」

「別に我は満腹を求めて食事をするわけではない……一皿食べれば十分よ」

「ヴィヴィさん、シュヴァルツの分を追加で準備して！」

「ぬっ！？　貴様、何を言い出す！？」

　勝手に俺のお代わりを準備しただと！？　一方で呼びかけられたヴィヴィは冷静だった。

「もうベルちゃんったら。シュヴァルツ様が本当にお腹いっぱいだったらどうするの。全員が全員貴女みたいに食べるわけじゃないのよ」

「ぐぬぅ……そうかその可能性があったか……」

「いや、ここは遠慮なく食べさせてもらおう。他でもない『妻』の頼みだからな」

　貴重な頼み事を無下にするわけにもいかない。俺はヴィヴィにお代わりを持ってくるように命令した。ごく自然な流れでお代わりできてラッキーだなんてちっとも思っていないぞ。

「シュヴァルツ……」

「どうした、ベルナデッタ。流石に三皿目は腹を壊すと思うぞ」

「いや、そうではなく……」

「ならば何が……っ！」

　ベルナデッタは俺の近くに素早く近付き、そして耳元で囁いた。

「……私の頼みを聞いてくれて、ありがとう」