最強ラスボスな悪役魔王に転生したので、俺を殺して共死にするはずだった推しヒロインを幸せにしてみせる

第17話 推しヒロインを信じる

「――ノワール！！　貴様、貴様という奴は――！！」

　見つかってしまったならもう隠れる必要はない。俺はローブを脱ぎ捨て、剣を構えて戦闘態勢に入る。

「人間を操るなぞ、なんて非道……ぐわっ！！」

「シュヴァルツ！！　に、逃げ……あああああああっ！！」

「口を開くんじゃねえクソ女。君は一生口を閉じて、僕の操り人形やってりゃいいんだよ」

「……！！　――！！！」

　人間だけが相手ならまだしも、今はベルナデッタも実質敵と言っていい状況。ノワールが彼女を支配し無理矢理敵対させているのだ。

「言っただろうシュヴァルツ？　僕がその気になれば、『夫婦』とかいう吐き気がするような関係性なんて、こんなにも容易く壊せるんだよ。僕を甘く見すぎなんだよクソッタレが」

「がはっ……！！」

「お、おいノワール！！　まさかベルナデッタと一緒にシュヴァルツを殺せって言うのか！？　俺はこいつを殺したいんだが！？」

「あーうるっせえ黙れ！！　事が済んだら好きなだけ殺させてやる！！　僕に口答えするな！！」

「ぐおおおおお！！！」

　あれだけ余裕そうに見えたフリードも、すっかりノワールに操られてしまっている。

　確かに俺はノワールを見くびっていた所はあったのかもしれない――が。

「ふんっ！！　くっ、ははは……！！　どうした、これが貴様等の実力か！！」

　勝手に口を突いて出てきた台詞。どうやらこの程度ならまだ余裕を持てると、シュヴァルツの経験は考えているらしい。

　ならば俺もそれを信じてやるしかない――が、こんな大人数を相手にするなんて、流石に前代未聞。少しでもイレギュラーがあったら、本当に死ぬのは間違いない。

　なんてったって、実質的にノワールを相手にしているようなものだからな。ぶちのめすと言っても、タイマンを想定していたものだから、ますます異常事態に拍車がかかる。

「い、いやだあああ……！！　もうやめてくれえええ……！！」

「フリードさん、助けて、助けて……！！」

　例によって冒険者達は、戦っている最中に肉体が自壊していくので、こちらが何かしなくても数を減らしていく。だが問題なのはその数が多すぎることだった。

「止まれ！！　何をしている！？　この迎賓館で暴れ回るようなら、容赦は……！？」

「ああ、新たな人間か！　ちょうどいいや、君達も利用してやるよ！」

「あああああああっ……！！」

　こんな感じで、騒ぎを聞きつけた自警団や他の冒険者が次々とやってきて、減る量より増える量の方が多いのだ。

　そしていくら攻撃力が皆無であっても、複数人で寄ってたかられて、行動を制限されるのが一番きつい。少しでも動きを止めるものなら――

「――っ！！　ああっ！！」

「ぬうんっ！！　今のは肝が冷えたぞ、ベルナデッタ……！！」

　人間最強と名高い『黒き竜の聖女』、ベルナデッタの一撃が襲ってくる。本当ならば魔王シュヴァルツは、ベルナデッタとの戦いの果てに死ぬはずだったんだ。

　だからこの場においても、ベルナデッタからの攻撃を喰らえば、死ぬ可能性がある――

「おいシュヴァルツ！　命乞いでもしてみろよ。そうしたら君の命だけは助けてやる。ベルナデッタは貰っていくけどね」

「ふん、交渉の仕方が下手だな……そんな条件で乗るわけがないだろう」

　ノワールは余程暇なのか、階段の上から俺に話しかけてくる。集中力が乱されるので正直邪魔、というか奴自身それを狙ってやっているのだろう。

「シュ、シュヴァルツ……私を置いて、早く……っ！！！」

「さっきから何なんだよ！！　くそっ、命令して口を閉じさせているはずなのに！！　何で効かないんだ！？」

「……！！　危ないっ！！」

「くっ、貴様……！！」

　ベルナデッタは素早く動き、俺の寸前に迫っていた人間を押し飛ばした。

　かと思うとすぐに俺に剣を向け斬りかかってくる。俺は少し身体に無理を言わせる形で、それを回避した。

「ははは、礼を言うぞ！　たとえノワールに支配されようとも、我に対して忠義を尽くそうとする様！　賞賛に値する！」

「ば、馬鹿なこと、言うな……」

　ベルナデッタは苦しみながらも、、何とかノワールの支配に抵抗しようとしている。ノワールが慌てているということは、想定外の何かがあるってことだ。

　俺が与えた指輪――魔力が影響を与えているってことだな！　やっぱり魔王シュヴァルツは最強よ！　最強に不可能はないのだ――！！

「聞け、ベルナデッタ！　『夫』は如何なる時でも『妻』を守るのが役目だ！　我はそれを忠実に実行するのみ！」

「こ、この状況で、どうやって……っ！！」

　ベルナデッタの目に涙が浮かんでいく。彼女はここから挽回する方法がないと思っている。もはや俺を殺すしか選択肢がないと思っている。

　そうだな、俺も死ぬしかないと考えていただろう――ここが『ブラッディ・アポカリプス』という作品の世界で、俺がそれの熱心な読者でなかったらな。

（一か八か、賭けてみるしかねえ……！）

　俺は覚悟を決め、飛び上がる。そして冒険者達の頭を踏みつけ移動していく。

　行き先は広間の向こう側。厨房や応接室が並ぶ廊下だ。

「は？　いや君さあ、それはどういう理屈での行動なの？」

「……！？　ま、まずいそっちには……！！」

「んだよフリード、何かあるのか？　そしてあいつは、それを見越して行動したのか？　だとしたら食い止めないとなぁ――」

「ぐっ……おおおおおおおっ！！！」

　ノワールは俺の動きに気づいたようだ。すぐにフリードを操り、俺の行く先に立ち塞がらせる――

「――させないっ！！」

「ぬぐっ！？　ベ、ベルナデッタァァァ……！！！」

　フリードが立ち塞がった直後、ベルナデッタが彼に斬りかかる。そして攻撃から俺を守ってくれた。

「行けっ！！！　何を考えているのかっ、わからないが！！！　何かあるなら、やれ！！！」

「――感謝する！！　貴様の働き、決して無駄にはせん――！！」

　ベルナデッタを心配する気持ちを振り切り、俺は走り出す。程なくして目的地の廊下に到着した。

（何番目の部屋だったか――いや、考えている時間はない！！）

　背後から多数の人間の気配を感じる。ベルナデッタがそれに飲まれている可能性に思い至ると、心臓の鼓動が早まった。

（地下にいるのはわかっているんだ、だったら適当に……！！）

「うおおおおおおっ……はあっ！！！」

　俺は魔力を手に集め、巨大な弾を作る。そしてそれを地面に叩きつけた。

　衝撃で床は崩れ俺の身体も地に落ちていく。どこまでも穴が続くと思われたが、数秒程度で落下は止まった。

「きゃあっ！？　い、一体どうなっているの！？」

「上が騒がしいと思ったら、とうとう床まで抜けちゃった！？　私達どうなってしまうの！？」

「あら……？　そのお姿、もしかして魔王シュヴァルツ様じゃないの……！？」

　動揺する女性達の声が聞こえる。ビンゴだ。

「ふん、誰が言ったか知らぬが、その通りだ。我は『黒き翼』シュヴァルツ。時間がないので簡単に説明する――」

　女性達は全員、鍵のかかった牢屋に閉じ込められていた。もちろん俺は柵を壊し、次々と彼女達を解き放っていく。

　そして彼女達には揃って、狼の耳と尻尾と爪が生えている――『人狼』ってやつだ。作中では、シュヴァルツですら冷や汗をかくような、とんでもなく強い存在として知られている。

「上に『黒竜王』が襲来している。貴様等を弄ぼうとした人間と共に、我を殺そうとしているのだ！」

「我に恩義を感じるならば、加勢せよ！　不埒な人間共を殲滅するのだ――！」

　俺の号令に対し、女性達は歓喜と遠吠えを上げ、次々と壁を這い上がっていく。