転生悪役令嬢、ジャンルはホラーですの

第4話 ママ上とサイコパス

　ストック無しのテキトウなお話ですが、お付き合いありがとうございます。

　今日もルイルイは元気です(*´ω｀*)

　　＊＊＊

「ソノラ、今日はお父様はいらっしゃるの？」

「いえ、お嬢様。

　旦那様は、月に一二度戻るだけですよ。

　殆どをお城の方でお過ごしです。

　奥様も、もうすぐ夏ですので、領地にお戻りになる予定でした。」

「あぁ、皆、おたふく風邪になっちゃったものね」

「えぇそりゃもう、顔が皆膨れちまって熱もでていますからね。日頃スカした侍従頭の旦那も、寝込んでましたし」

「普通は子供の頃に皆、罹るんじゃないの？」

「貧乏育ちのアタシみたいなのはそうですけどね。お貴族様になると中々」

「じゃぁソノラも忙しかったでしょう」

「私の場合は、元々中の仕事はしてませんからね。

　奥様に拾われた恩がありますんで、手をかしますがね」

「あら、やっぱり色々？」

「えぇお嬢様、どうみたって私が貴族の館で働ける訳ないでしょう」

「クラルシェン男爵が？」

「欲が深いですからねぇ。それに王兄殿下の派閥が盛り返していますからね。こっちに人員を出したくてもねぇ」

　素直になった元ソノラは、私の手を引いて長い回廊を歩いている。

　途中で調達したお菓子を食べながらという、なんとも行儀の悪い道行だ。

　私が空腹で歩けなかったからだ。

『人目がなければね、るいるいを担いでもらうところだけどね。

　でも、よく、僕っちの使い方がわかったね』

　天魔くんは、悪魔である。

　けれど、祖父は長い間、守護か使役かわからないが無事に契約を続けていた。

　それも孫の私にスキルとして渡す事さえできたのである。

　普通の悪魔ではない。

　つまり、超ラッキー。

　対価を払い、約束を守れば答えてくれる。

　よくわからない自称神や、ストーカーみたいな精霊ではない。

　それも本来の悪魔と違って、だいぶ、手加減までしてくれる。

　純正悪魔なら、問答無用で罠にかけて美味しく魂を料理されていただろう。

「アシュトン伯爵の財産であった天魔くんを、私が相続した。

　お祖父ちゃんは天魔くんにお給料を払っていた。

　継続的にリスク無く支払えるものでね。

　きっと、過激じゃない手段だと思ったの。

　例え元本が、自分の魂だとしてもね。

　最後に死んだら、自分の魂を食わせるとでもしてたのかしら？」

『ないしょ』

「人を餌に使役する。

　これはお嬢様のルイーズたんでは、できない考えよね。

　私、よくサイコパスとか言われてたし、まぁ一応自覚はあるのよ」

『わるくないよ、僕っちは好きだよ』

「ありがと。」

　方法は、なんとなくわかりそうよ。

　守護ギフトの鑑定が重要そうね。

『どうかな？』

「まぁ言葉にしちゃうと契約になるしね。」

『一応、世間話だよ。

　約束事は三つと決まっている。

　命を助ける三回だけが、無料サービスだよ。

　そして僕っちの食事も一日三回までだ。

　君はアシュトン坊やの孫だしね。

　これは僕っちからの贈り物（ギフト）さ。

　今日は一食たべたね。

　だから、君は回数を覚えておくこと。

　何事もやりすぎちゃぁ駄目だよ。

　必ず余裕をもって行動すること』

　お祖父ちゃんと天魔くんは仲良しだった？

『まぁね』

　ここまでの私の行動は全て、天魔くんを肯定しているのはご存知？

『ん？』

　ステータスに表示された情報の裏取りをしていないのに、全肯定しているって事ですわ。

　呪いの三点セットは、本当に呪具なのか？

　その送り主は、本当に継母のアネットなのか？

　基本的な情報の裏取りをしていないのにね。

『ふむふむ』

　さっき黒歴史を披露をしたのに、ファンタジーテンプレを無条件で肯定して、行動してる。

『確かに、るいるいは、僕っちを信じて動いてるね』

　理由はあるのよ。

　味方（仮）の天魔くん。

　実はね、ルイーズたん。

　呪具に非常に詳しいのよね。

　理解したうえで三点セットつけてた。

　これだけでも、十分よね。

　だから、天魔くんのステータス情報とか、他の言動も素直に受け取れたの。

　アネットから贈られた記憶もあるしねぇ。

　記憶そのものもフェイクかって疑ったけど、ルイーズたんの扱いを見るに、嘘でも無さそうだしぃ。

　でもさ、謎じゃない？

　ルイーズたん、何で呪具の知識が豊富なのかしら？

　＊＊＊

　ヘルベルト公爵の城の一つ、ここはヤークブック城だ。

　堀の無い平城で、森林の中にある。

　王都に比較的近く、魔獣も盗賊も出ない。

　立地からこのヤークブックには、少数の兵士と使用人がいるが、本格的な戦城では無いので、まぁ城といっても館に近い。

　使用人の殆どがアネットの父親、クラルシェン男爵の領地から来た人間だ。

　そして騎士もである。

　ただし、騎士は十人程度で、その配下は殆どが新規の雇われらしい。

　どうも、男爵は現国王派から色々と無理を言われているらしく、自領兵力も王兄派対策へと回しているようだ。

「王位戦争があったの？」

「表向きはありませんでしたが、現在はオロレケア島にルニング大公は幽閉中ですね」

「それが王様のお兄さんね」

「そうですね。」

「で、どっちが庶民には恐ろしい人物なの？

　私的には、恐ろしくて執念深くて、とんでもない方に味方したいわ」

　できれば串刺し公ぐらいのインパクト求む！

「お嬢様っておもしろいですよね」

「まぁ半分以上魔物になっちゃった貴女より面白くないわよ」

「いやぁ人間解脱しちゃうと人生楽しいですねぇ」

「天魔くん、何かイキイキしてるけど？」

『低級魔と融合してるから、魔人になって（現世顕現で）ウキウキしてるのかもね』

「魔法も使えそうね」

「あぁ私、魔無しだったんで、後で試してみますね。わぁい」

「魔無しねぇ。やっぱり差別酷いのかしら？」

「ショボい魔法でも使えたら仕事の幅が広がりますし、食うに困らないってのもありますよ。

　差別ってのも、お貴族様じゃない庶民じゃぁ、使えない奴の方がおおいですしねぇ。

　アタシ、火とか攻撃系の魔法、憧れてたんですよねぇ。ヒヒヒ」

「人として終わった後の方が人生楽しそうね。私も死んだら魔物になろうかしら」

『別に、るいるいは今のままでも楽しそうだよ』

　まぁ最終手段はとっておきたいしね。

「で、男爵の娘のママ上って、どういう人？」

　それにソノラは、ニヤッと笑った。

　煙草をペイっと捨てると靴裏ですり潰す。

「合理的な女ですね。私ら貧乏人の使い方も知ってる。

　それに同じ様に、貧乏を憎んでますからね。

　普通の貴族の娘じゃぁできない考えとやり方をしますね」

「あら、とても良い方のようね。

　まぁ私を殺そうとするのはいただけないけれど」

　それにソノラは、まじまじと私を見る。

　喰われた後に、虹彩が赤く変化し、縦割れになっている。

　とても奇妙で、今までより素敵よ。

　ソノラの部分てどのくらい残ってるのかしら？

「お嬢様って、ふつうに喋れたんですねぇ」

「あら、鞭を打たれたいのかしら？」

「別に今なら鞭打たれても平気ですけど、噂とはずいぶんと違ってなさるんで」

「参考までに聞いておこうかしら、それと後で、私用の鞭を調達してちょうだい」

「お嬢様なんですから、扇子とかでいいんじゃないんですかね」

「じゃぁロマン溢れる鉄扇かしら？」

「はぁ、鉄扇？」

「一応、子供は助命してもよろしくてよ」

「ヤーブックは家族持ちはいないんで。

　ここは殆ど出稼ぎ単身の者ばかりです。

　最近は男爵領の者より、余所者が増えてますし」

「まぁ素敵！」

　まぁ元から無い良心ですが、気兼ねなく嫌がらせができますわ。

　城内の井戸はいくつあるのかしら？（犯罪です）

「ちなみに、今のアタシはお嬢様のお心の声が聞こえますんで。

　毒を投げ込む時は、先に教えてください。

　腹を壊したくないんで」

「あら、毒じゃ死なないの？」

「もう、死んでるようなもんなんで。酒も煙草も気兼ねなくやれますねぇ。

　で、肝心の噂ですけど。

　頭がおかしくて、まともなじゃない。

　会話もままならない、気狂いだとか。」

「それにしてもルイーズたんの噂って誰がまいていたのかしら。

　どうせ、クラルシェンの使用人たちだから、どうでもいいか。」

　遅いか早いかですもの。

　云うことをきかない羊は、毛刈りして肉に潰しかないものよ。

「で、どっちが王様になったら、貴方達は怖いかしら？

　特に盗人のクラルシェンの人間、領民も含めて生地獄になりそうな方よ」

「そりゃもちろん、賄賂も効かない、戦争好きのルニング大公ですよ。

　血塗れ大公ですからね。」

「何故、王位を逃したのかしら。不思議ね」

「大公が戦争で留守中の話です。まぁ多くの王弟派が態と大公を戰場に追い出しておいての、まぁそういう事です」

「前の王様は？」

「生きてますよ。引退して、下の息子に王位を渡した。

　兄の方は北西のルニング大公として広大な土地を。

　領土的には国土の３分の２以上の広さですし。」

「それ大公閣下には冗談にもならないわよね」

「多分、その話題を出そうとした瞬間、どんな高位貴族でも首が飛びますね。もちろん、前国王の首だったら、滅多打ちで肉の塊になるんじゃないでしょうかね。」

「よく幽閉されたわね」

「幽閉ってのは、こっちの言い分ですよ。

　オロレケア島は、ルニング西の海岸近くの孤島です。前線基地なんですよ」

「ルニングね、どうせ荒れ地でしょ」

「まぁそうですね。それも海賊と蛮族の巣窟です。動くに動けませんし、さらに海を渡った群島と戦闘継続中ですね。

　つまり幽閉ってほざいてるのは現王派閥だけで、実際は未だに群島国家との領土領有戦争状態って事です。」

「わぁ怒り心頭でしょう。後ろから刺されたって話ですもの。いずれ、戻ってきて皆殺しじゃないの？」

「まぁそうならんように、お嬢様のお祖父様である伯爵様も殺されましたしね」

「なかなか楽しい時代のようね。まぁ利益で動くクラルシェンの先行きも暗そうじゃないの」

　それにソノラが意外そうな表情を浮かべた。

「裏切り者で利益に敏い。賢いと思っているようだけれど、上級貴族は男爵程度を使い潰すのが落ちよ。

　だから、いいように人と金を引き出されている。

　現状、それが分かっているから、私を殺すのかもね。

　まぁやり方は間違ってないけれど、もう少し考えて、私を懐柔して金を引き出したほうが無難でしょうに」

「なるほど。

　でも、そりゃぁ違いますよ。

　私みたいなのでもわかりますわ」

「どういう事？」

「アシュトンとヘルベルトの血が残っていたら、存分に血塗れ大公はいらない人間を始末するかもしれない。だから、ぎりぎりまで生かさず殺さず、大勢がきまったら」

　喉を掻き切る仕草。

　確かに。

　まったくもって、不本意である。

　転生してご令嬢生活ウハウハだったらよかったのに。

『うはうは、投資生活だね』

　わかってるねぇ天魔くん。

　ファンタジー中世世界での、資産運用。

　まずは領地の調査かしら、作物、人、資源調査ね。

　そして領地以外の勢力図と敵対する全ての情報を集めて、財力と武力を揃えたい。

　私、守銭奴だけど頭が良くないから、頭の良い人材と裏切らない人材も欲しい。

「お祖父様、ありがとう」

「何ですか、お嬢様」

「私の守護スキル、ちょっと人間から解脱しちゃうけど、人材の確保には超有能」

『いちおう天敵もいるから、気をつけて。

　僕っちの力が及ばない人間もいるから』

　あら、神的な何か？

『神じゃなくて、同じ天魔さ』

　あら、ここでもテンプレね。

　確かに、私に守護天魔がいるのなら、誰か他にも天魔憑きがいてもおかしくない。

　気をつけよう。

　＊＊＊

　アネットが暮らす本館は、城の東側である。

　病み上がりの少女には、いささか遠かった。

　息をきらしてたどり着いた扉の先、お茶会の席かと思った？

　残念でした。

　テンプレで継子をいびるような女を想像したかしら。

　そのような脇の甘い女だったら、楽なのにねぇ。

　取り次がれた後、私は壁際の椅子に座っている。

　ソノラは案内後に、扉の外で待機だ。

　ふむ、中々に立派な蔵書棚があるではないか。

　どれ程の価値があるだろうか。

　紙の書物だ。

　売り払ったら相当な金額になるだろう。ふむ。

　そしてそんな男性的な書斎の中に、軽やかな色合いのドレスがある。

　立派な机で書物（かきもの）をしているアネットママ上だ。

　隣に立つ女性と男性、侍女と侍従も忙しそうだ。

　公爵夫人としてのお仕事か、羽ペンが忙しなく動いていた。

　はて、記憶のとおりのルイーズだと、空気を読まずにママ上に話しかけるところである。

　ある意味、ルイーズたん最強。

　ですが、私的には中々に興味深い景色なので黙って待つのである。

　アネットは、実務ができる女性のようだ。

　そしてよほどの激務のようで、そのまぶたの下が真っ黒である。

　寝不足と貧血気味のようだ。

　実務ができるなら、過労になる事も無い？

　ノンノン、間違いである。

　仕事ってね、できる人に集まるの。

　特に人材不足だったり、天辺に馬鹿殿が座ってると、仕事ができる人に圧力をかけてくるのよ。

　えっ、どうしてそんな事がわかるか？

　だってママ上に、そんな過労死寸前の匂いがあるんですもの。

　私、そういうパワハラ受けてる友達がいたし。

　その友達は優良企業に引っこ抜いてやりましたが、なにか？

　私？

　そりゃぁ手広く事業をしておりましたもの。

　そういえば、カフェの経営もしていましてね。

　あぁどうでもいい話ですね。

　カフェで思い出しました。

　あの店の利権を欲しがったのが、パチンカスの弟でした。

　店を任せてた女の子が可愛かったからって、入り浸りやがって。

　ふぅ、また、前世の黒い記憶が。

　それはさておき、二十代であろう美女も、こうなるとあまり美しいとか可愛いという感じではない。

　ブラック企業で四徹目のシステムエンジニアみたいである。臭そう。

「さて、一段落つきました。

　おまたせしたわね、ルイーズ。

　調子はどうかしら、熱は下がったとききましたが」

　本意はどうであれ、アネットは表面上の敵対行為はいっさいしてこなかった。

　まぁ笑顔で腹を刺して内臓抉るような女なのかもしれない。

「はい、元気になりました。ありがとうございます」

　物置部屋に継子を突っ込んでおいて、元気もねぇだろ。

　とは、口に出しません。

「それはよかった。

　近々、ロディとエリィに会いに、旦那様も戻ってくるそうです。

　それまでに言いつけどおり、身の回りをきちんと整えておくのですよ」

「はい、わかりました」

「あぁそれと、いつも通り。外の人間と接触をもたないように。今回の病気もあるから、大事をとってね」

　いや、それそのまんまお前に返すよ。

　病気持ち帰ったの、お前ら親子だろ。

　突っ込みたいですわ。

「はい」

「後は何かあったかしら？」

「新しく雇う者達がきますので」

「あぁそれから、騎士や兵士のいる棟には近寄らないこと。

　怖い思いをするといけませんからね」

「はい、わかりました」

「結構、病み上がりでしょう。今日はゆっくりしていなさい」

　物置部屋で堅パン食ってろってか？

　ふふっ、何ていうか、少し楽しくなってしまいました。

　そして会話終了。

　今まで通りの、中身の無い会話ですね。

　案外、ルイーズたんは馬鹿のふりがうまかったのでしょうか。

　それか本当に育ちが良い子供だったのでしょう。

　対するアネットママ上。

　これは中々に嫌なタイプですね。

　ナチュラルサイコパス臭がします。

　えっ同族の匂い？

　いいえ、私は一応、どういう考え方が普通かしっていますよ。

　まぁアネットママ上の考え方も理解できますが。

　多かれ少なかれ、人は自分が正しいと思っています。

　ですが、継子に呪いセットをつけさせているという事実があるのに、自分の行いを後ろめたく思っていない。

　自分の目的の為には不必要な人間のカウントに、私を入れているからです。

　何れ殺す子供で、利用価値もない訳です。

　そこに倫理という考え方は存在していない。

　その証拠がさっきの薄っぺらい会話の内容ですね。

　ロディとエリィとは、アネットの子供です。

　それに父親が会いに帰ってくる。

　さっきの会話では、その家族に私は入っていない。

　笑える事に、無意識にアネットは本音を喋っているのです。

　正直者ですね。

　さらに言えば、彼女は私に親切にしているつもりです。

　ぞっとしますね。

　ヘルベルトの全ては、このルイーズの物ですのに。

　余所者の盗人風情が、殺しにかかっている相手に、何の親切でしょうか？

　きっと今までのルイーズは、一切を諦めて無抵抗だったのでしょう。

　無抵抗こそが、小さなルイーズの生存戦略だったのかも。

　おもしろい。

　実に面白い。

　この女、喰わせるのは最後にしましょう。

『まずそう』

　そうですわね、きっとこの女は一生懸命生きているんでしょう。

　良いことをしているつもりかもしれませんから、食べにくいかもしれない。

　でもねぇ、ルイーズは私になっちゃったしね。

　ごめんね、ちょっと苦しませれば食べやすくなるかも。

　ただねぇ、この手の女って、同じ立場にしてもあまりダメージが無いのよね。

『同じ立場？』

　そう、アネットの子供を殺す。

　アネットの親を殺す。

　普通なら、恐怖や怒りを覚える復讐方法ね。

　悲しみを覚えるかも知れないけれど、自分が生きていればいいって何処かで割り切れるのよ。

　笑顔で殺す予定の子供に、業務連絡するような女ですもの。

　じゃぁどうやったら一番ダメージがくるかしら？