スペース炭鉱夫による成り上がり

第128話 海底

地球が死の星となっており、生物の数自体も激減しているが、それは海の中でも同じだった。西暦2937年にゲートウェイの接続が切れたそうだが、その後しばらくしてから核戦争が起きたなら、数年間は文明を保ったのかな。

地球の近隣の星系はあまり開拓されていないが、これは居住可能惑星が極端に少なかったからだろう。……一応、隣接するケンタウリ星系という星系に入植する計画はあったみたいだけど、ラドン連邦の首都星系周りが豊か過ぎてケンタウリ星系への入植は延びたとか何とか。

あ、このケンタウリ星系って何か聞いたことあるな。なんとかかんとかケンタウリ、みたいな名前だった気がする。……近い星系だと土地の利権で揉めるんだろうなあ。西暦2937年時点でも、国の数は200以上あったようだし、国際連合ならぬ国際連同も各国に対して何ら影響力を持ってなかった。

だからまあ、星系基地のルールとかも導入されたんだろうし、ゲートウェイを潜れば人類以外の勢力を築く生命体が居たからゲートウェイの先ではある程度人類が1つに纏まった。しかしながら、地球では纏まらなかった。

……地球とラドン連邦部分で分断したのは、そうしないと人類の勢力圏全てで内紛が起こったから、があり得そうなぐらいには地球荒れてたのかな。まあ細かいこと考えるのは置いておいて、信号を発する海底へと向かおう。

「戦闘機のまま海の中潜れるんだな……」

「惑星上なら基本的に何処へでも行けるよ。

あ、水圧とかなら気にしなくて大丈夫だからね？」

「計測では地球の一番深い所でも10937メートルですので特に問題ないかと」

「……あれ、何か覚えている数字と違う。

まあ今の時代の機械の方が優秀だからそっち信じるけど」

深海の話が出るが、目標地点の水深はせいぜい200メートル程度。たぶん東京湾辺りだな。……宇宙共通語が日本語とほぼ一致していることは人類がゲートウェイと会話した辺りで判明し、そこから日本が宇宙開発分野で躍進したとはいえ、余りにも深い場所に基地は作れないだろう。

「……えー、扉があるけど開閉して入れるのかこれ？」

「たぶん潜水艦で入る感じだから戦闘機だと入るかな……。

戦闘機から降りる？」

「ここで降りるのはちょっと抵抗あります。

……おさかなが沢山いますね」

「いや、水深200メートルの世界ということを考えるとこれ相当少なくなってるぞ。……なんか鳥類と合体事故起こしたような奴もいるし、海にも放射能汚染の影響がめっちゃ出てるな。それか、何かの生物実験の影響か」

しばらく探索しているとなんかそれっぽい建物が深海に現れたが、上面にある扉が開かないのでハッキングを試みる。……こういう時、今までは獣人の子達に頼っていたけど今ならレイが軽々と突破するので本当に便利な存在になったな。

ハッキングついでに基地の内部データも取得したが、中はまず潜水艦の入るスペースがあって、そこに潜水艦を収納したら水を排水するという流れらしい。逆に潜水艦が出て行く時はそのスペースに注水してから扉が開くって感じかな。ギリギリ戦闘機でも入れる感じで助かった。

入り口のその下は、広大な農園と家畜を育てる施設。あとは酸素の生成装置とか、娯楽スペースも結構あるし、精子や卵子を保管するスペースなんかもある。居住区には最大で1000人が生活出来るらしい。……1000人かあ。選民する側になったら大変だな。

これ、建築費アホほどかかってそう。こんな深海に秘密基地建てる利点なんて絶滅戦争時に生き残れる、ぐらいしかないだろうし。いやまあ実際絶滅戦争が起こったから、この基地の存在意義はあったわけだけど。

起工西暦2758年4月、竣工2797年3月って40年がかりかよ。いや逆に40年でこんなに広大な施設を深海に作れたのか。……信号がなかっただけで、他にも似たような海底基地は沢山あるのだろうか。日本だけってことは考え辛いし、アメリカとかも作ってそうだけど……。

理論上では、人類が存続できるはずだったノアの箱舟ってところか。残念ながら、内部データをスキャンした時点で人類は生存していないことが分かったので、今は廃墟探索しかやることがない。

「あ、アンドロイドが朽ちていますね」

「たぶん案内用のアンドロイドね。

……西暦2800年ぐらいって考えるとこれ相当高性能だよ」

「新暦入ってないから全部漏れなく2000年以上前の代物か。

無駄に胸がデカいし太もも太いし所有者の趣味が出てるわ」

入り口にはアンドロイドが横たわっており、ギリギリ修理可能だとレイは判断したのでこの後持ち帰って修理してみよう。……この施設、霊園まであるのかよ。掘ったら人骨出て来るかな。最後の生存者がどれぐらいまで生き延びたのか……。

『……施設のシステムチェックを行いましたが、新暦86年頃に最後の1人が死んでいます。その後、アンドロイド達に埋葬されていますね』

「86年って、1世紀すら持たなかったのかよ!?娯楽の類はアホほどあったし食糧的には問題ないはずだろ!?」

そう思っていたら、レイから衝撃の事実を伝えられ、思わず嘘だろと叫んでしまう。……いやまあ1000人も収容したら絶対内輪揉めとかで死者出るだろと思ったが、まさか86年で全滅するとは思わなかったわ。