スペース炭鉱夫による成り上がり

第25話 異文化

少し前にフィアは「獣人には発情期があるから」と言って迫ってきたけど、自分が調べた限りではそういうのはなかったので嘘をついていると感じて一旦距離を取り、唯一の人間であるイザベラさんの部屋へと逃げ込んだことがある。

「あらあら。それは相当フィアさんに囲い込まれてますね。というより現状既に囲い込まれていますが。

あ、獣人に発情期なんてありませんよ。強いて言うなら人間と同じく常時発情期です」

「ですよねえ。……なんかフィアに孤児院の子供達の中で好みの子も聞かれたけど、獣人って積極的に一夫多妻制を勧めるの？」

「一夫多妻という言葉を使う時点でまだ獣人のことを分かってませんね。獣人の文化は多妻一夫です」

「……どう違うの？」

「一夫多妻は1人の男性が多く女性を囲う文化ですが、多妻一夫は女性達が団結して1人の男を囲い、その男を盛り立てる文化です。主導権が違いますね」

「あー、フィアの行動見ててもそれは凄い納得するわ。

……男を盛り立てる、ね」

そこでイザベラさんに色々と話を聞いた結果、獣人は一夫多妻制ではなく多妻一夫制で、1人の男を囲う多くの女性で囲う文化を持つことを把握する。たぶん獣人の男が少ないことにも起因している文化なんじゃないかな。

……バリバリの優生思想なので優れた男には結婚の制限がないのに対し、劣等と判断された男は嫁が1人までに制限される上、優秀な女との結婚は不可となる。悪い血筋を絶やすほど冷血な社会ではなかったけど、身体能力や学力で嫁の人数や子供の数すら変わるってことだな。

「……お金を稼げるのは獣人文化で優秀に入るのか？」

「当然入りますよ。あとは身体能力や学力で優れていると大体無制限です。

逆にどれもが並み以下であれば劣等判断なので結構厳しいと反発が起きて……」

「で、劣等扱いされた男が集ってシンカー解放戦線の元となったと。めっちゃ押されているらしいけど」

「劣等扱いを受けるのは女性もですよ。特に母星は基準が厳しく、優れていないと判断されればすぐに宇宙へ放り出されると聞きました」

またイザベラさんの話の中には男女問わず優劣を付けられて劣等を弾き出す話があったため、何となくシンカー共同体の母星は超エリートばかりが集って子作りをしている惑星みたいなイメージが出来上がった。あとそれが原因で内戦が起きたのかと把握をする。まあ劣等の烙印を押されたら全てを諦めるか反発するかの2択だよね。

で、たぶんフィアは母星から追い出された側なんだろう。色々と接していて、かなり優秀な感じはするんだけど母星基準だと劣等なのかな。孤児院の子供は基本劣等扱いの獣人の子供だから、恐らく見向きもされていないと。

ここら辺の話は、まだフィアとしていない。たぶんフィアには、見返したい気持ちもあるんだと思う。それでフィアは自分を利用して成り上がりたくて、自分もこの世界について全く知らないところからお金稼ぎを始めたかったからフィアを利用して……うんまあ、良い関係なんじゃないかな。

「結局のところ、稀人ってどこから来たの？未来？」

「たぶん過去。そういうフィアは孤児院出身？」

「まーたタブーしてるー。女の子の過去は詮索しないの。

……私はシンカー共同体の母星出身だよ。親は母星の軍で働いてる」

焼肉も結構食べ尽くして、お腹がいっぱいなのにまだ時間が余っているからデザートを食べながらフィアの過去を掘る時間にする。……母星関係の質問は答えてくれないと思っていたので、母星出身だとはっきり言ったのは驚いた。まだ自分がシンカー共同体の文化をよく知らないと思って言ったのかな？

「フィアは将来、母星の人達を見返したいとか考えているの？」

「……昔はそう思ってたかな。お父さんとお母さんに見限られて、母星から出て行かないと行けなくなった時。漠然とただ偉くなりたかったし、偉くなって見返せると思ってたんだ」

「今は違うんだ」

「戦闘機乗りとして名を馳せようと思ったらシルフィという本物と出会って、そのシルフィでも敵わないような化け物が上には沢山いると知って全部諦めたんだよ」

何というか、フィアって全部90点は取れる子なんだろうな。戦闘機の腕も凄かったみたいだし、採掘人としてもそれなりに稼いではいた。これを追い出せるシンカー共同体の母星ってどんな化け物揃いなんだって思うけどバリバリの優生思想を数百年やってる以上、自分の考えが及ばない領域に達している可能性もある。

「フィアを見限るって……」

「そこに関しては慰め要らないよ。上に15人、下に8人の兄弟姉妹が居て、私が一番の落ちこぼれだったし、私より優秀な姉と弟も捨てられてるから」

「……その姉と弟とは連絡出来る？」

「……無理。逆方向へ行ったし何百光年と離れたらもう生きているかも分からないよ。

あ、追い出されたのは結局私とその姉と弟だけだから24人兄妹で3人だけだね落ちこぼれ」

そして驚愕の24人兄妹ということはフィアの父親の嫁は沢山いるということだな。詳しく聞いたら嫁が13人居たみたいなので勝ち組えげつない。ついでにシンカー共同体の第二軍に所属する巡洋艦の艦長をしているのが父親らしく、クルーが全員嫁という分かりやすいハーレム。

……巡洋艦の艦長なら大佐ぐらいの位置か。まあ間違いなくエリートなんだろうな。ここまで聞くと凄そうに思えるが、実際にフィアの父親がここまで昇進したのは嫁達の活躍も大きいらしい。何というか、色々と複雑だなあ。