古典小説を千字前後で紹介するガイド本

第14話 シャーロック・ホームズの復活(コナン・ドイル)

書かせていただきます。

【簡単な作品紹介】

シャーロック・ホームズシリーズの短編、第三巻。

死んだと思われていたホームズが、文字通りに復活する話が出てくる。

シャーロックホームズの『生還』とか、『帰還』という訳の版もあったりする。

【作品の特徴】

収録作品は以下の通り。

・空家の怪事

・ノーウッドの土建屋

・ひとりきりの自転車乗り

・プライアリ学院

・踊り人形

・ブラック・ピーター殺し

・奸族ミルヴァ―トン

・三人の学生

・六つのナポレオン

・金縁の鼻眼鏡

・スリー・クォーターの失踪

・アビ農場の屋敷

・第二のしみ

興味深いことに、第三弾の短編集は、名作が多い。第一弾の短編集にも勝るとも劣らなかったりする。

短編をこれだけ量産すれば、ネタ切れや質の低下が起きてもおかしくないはずなのに、収録作品はどれも高水準を維持していると言える。

これは驚異的なことで、コナン・ドイルの作家としての才能が、ありありと見てとれるといえよう。

【作品の見どころ】

どの短編も見どころがあるので、全て紹介したいくらいだけれど、助長になるので、筆者おすすめの短編を二つに絞ってご紹介。

1つ目が「空家の怪事」。

ホームズが復活する話。

タイトルからは、そうとは読み取れないけれどね。

内容はモリアーティ教授の残党とホームズの頭脳戦だ。推理小説ではなく、サスペンスものといえるかな。

ホームズの復活話は劇的で面白い。バリツなる謎の格闘技の存在が出てくる回でもあるので、見どころが多い。

二つ目は「踊り人形」

暗号解読を主題にした物語。

作中に出てくる暗号は、おそらく世界一有名といっても過言ではないだろう。

エドガー・アラン・ポーの「黄金虫」のように、暗号解読を軸にした推理ものは前例があったけれども、暗号に棒人間の絵を利用した点は、斬新と言えるかな。

ホームズが「英語で最も出てくる文字はE。なので

このもっとも出てくる人形はEと仮定する。そして…」と解析していく様子は、好奇心を刺激されて、思わず真似したくなる魅力がある。

【豆知識】

短編集に収められた作品は、原稿料が短編1本につき4000ドル。今の日本円で3000万円ほどらしい。

これほどの人気と収入を生み出す作品だというのに、コナン・ドイルはホームズシリーズを書きたくないと思っていたらしいのだから、なかなかに凄まじい。作家としての矜持が感じられる逸話である。

【終わりに】

今日の解説は、こんなところかな。異論や反論や要望があれば、感想に書いてね。加筆修正しますよ。

ちなみに、記事の内容や、取り上げる作品は、私の独断と偏見が強いので、あしからず。

それじゃ、今回はこんなところで、さよなら、さよなら、さよなら。