古典小説を千字前後で紹介するガイド本

第10話 シャーロック・ホームズの冒険(コナン・ドイル作)

書かせていただきます。

【簡単な作品紹介】

シャーロック・ホームズシリーズには、短編と長編がある。

この『シャーロック・ホームズの冒険』は1つ目の短編集だ。

時系列的には、長編の『緋色の研究』や『四つの署名』の後だけれど、別に短編から読み始めても、特に問題はないかな。ワトソンとホームズの関係性とかは、ご存知の方も多いだろうしね。

【数行で読める、解説】

収録されている短編は12編。

・ボヘミアの醜聞

・赤毛組合

・花婿の正体

・ボスコム谷の惨劇

・五つのオレンジの種

・くちびるのねじれた男

・青い柘榴石

・まだらの紐

・技師の親指

・独身の貴族

・緑柱石の宝冠

・撫の木屋敷の怪

基本的なプロットとしては、事件発生→ワトソンとホームズが調査→見事解決。という手順を踏む。短編なのもあって、長編ほどの複雑な構成はなく、読みやすくて理解し易いかな。

全部の短編を一つ一つ取り上げると、助長なので、短編集全体の解説をしていこうと思う。

【作品の特徴】

事件のバラエティが豊富。殺人事件以外にも、様々な犯罪と謎を扱っている。

・お偉いさんのスキャンダル(ボヘミアの醜聞)

・銀行強盗未遂(赤毛組合)

・結婚詐欺(花婿の正体)

・行方不明の人物を探す(くちびるのねじれた男)

・宝石の行方を探す(青い柘榴石)

・怪談チックな未解決事件(技師の親指 )

・王冠の盗難事件(緑柱石の宝冠)

というような感じで、実に半分ほどの短編は、殺人が絡んでいない。多種多様で、新鮮さがあり、飽き難い。

マンネリにならないように工夫がなされていて、コナン・ドイルの引き出しの多さに驚かされるだろう。

加えて、探偵のホームズを必ずしも完璧超人に書いていないのも、面白いところかな。

具体的には、犯人が逃げてしまったり（技師の親指）、ホームズが出し抜かれたり（ボヘミアの醜聞）、依頼人を殺されてしまったり（５つのオレンジの種）といった感じで、ホームズがヘマをしている(でも間抜けには見えない)のは、ホームズに人間味と親しみを与えていて、良いキャラの書き方だと思うよ。

【作品の見どころ】

初期の短編集だけあって、有名かつ名作が多い。

事件の謎や解決も魅力的だけれども、個人的なおすすめは、ホームズの名言集かな。

・「君はたしかに見ている、だが観察はしていない」(ボヘミアの醜聞)

・「これはたっぷりパイプ三服分はかかる問題だからね」(赤毛組合)

・「ぼくのやりかたはわかっているだろう。すべては些細な点を観察することから始まっているものさ」(ボスコム谷の惨劇)

・「私はシャーロック・ホームズという者です。ひとの知らないことを知るのが、私の商売なのでしてね」(青い柘榴石)

・「6マイル行って6マイル戻った。これほど簡単なことはないだろう」(技師の親指)

・「ありうべからざる事をすべて除去してしまえば、あとに残ったものが、いかにありそうもないと思えても、すなわち真実である」(緑柱石の宝冠)

・「もしこれが僕の妹だったら，承諾しろとすすめるのはためらいが伴いますがね」(撫の木屋敷の怪)

台詞が印象に残る上に、ホームズの思想や人間性を短い文章で表現していて、見事。なかなかできることではないと思う。

創作をする人なら、キャラ立ての参考になるはずだ。キャラ文芸を志す人ほど、ぜひ読んでみてほしい。

ホームズのかっこよさを堪能するだけでも、満足できるかもね。

【豆知識】

シャーロック・ホームズの冒険に収録されてる短編は、一編あたり三五ポンドで出版社が買い取ったという(緋色の研究は二五ポンド)。

ちなみに、当時の一ポンドは、日本円で役二万円と言われていたりする。

この短編集から人気に火がついて、作品あたりのお値段が釣り上がっていく。詳しい話は次回。

【終わりに】

今日の解説は、こんなところかな。異論や反論や要望があれば、感想に書いてね。加筆修正しますよ。

ちなみに、記事の内容や、取り上げる作品は、私の独断と偏見が強いので、あしからず。

それじゃ、今回はこんなところで、さよなら、さよなら、さよなら。