未経験なのにスカウトで「謎の組織」のエージェントになっちゃいました！

第19話：夜明け

　瞼を突き破る光を感じ、俺は目を覚ます。

　社員寮の自室、寝心地がそれほど良くないベッドの上。

　上体を起こそうとするが、強烈な倦怠感に苛まれる。

　とてつもなく長い夢を見たかのような疲労感。寝転がりながら目覚まし時計を見ると、もうすぐ早朝の日課に出なければならない時間だった。

　――なんだか、ヘンな感じだなぁ。

　重い身体に気合いを入れて、なんとかベッドから這い出る。

　運動用のジャージに着替えて、顔を洗う。水分補給を済ませてから基地の出入り口へと向かった。

　完全に陽が昇りきっていない空、涼しい風と穏やかな日差しのおかげで気分が良い。

　ゲートから外に出て、いつもの待ち合わせ場所である交差点付近に辿り着く。

　そこに、いつもと変わらずミヅキが待っていた。

　学校指定らしき赤いジャージ、彼女の姿を見ると――何故だか、気が休まる感じがする。

　もう何年も会っていなかったような気さえしたが、そんなわけがない。

　それなのに……どうしてこうも、ミヅキの顔を見て――嬉しく思うのだろうか？

「おはよう、シロタさん」

「ああ、おはよう」

　挨拶を交わし、ランニングを始める。

　体力は確実に付いてきているし、自信も出てきた。

　あとはちょっと出てる腹が引っ込めば……何も言うことは無いのだが。

「あの……シロタ、さん？」

　横を走りながら、ミヅキが口を開く。

　その声色は、どこか不安そうな感じだ。

「シロタさん、何か……覚えてません？　その、夢とか」

「夢？　俺の夢はそうだな……働かなくても一生暮らしていけるだけの金を手に入れることかな。宝くじは毎回買ってる」

「いやいや、そっちの夢じゃなくて――」

　――何の話だ？

　しばしの沈黙。ペースを保ちつつ、人気の少ない街中を進む。

　隣にいるミヅキは少し俯いていた、何か考え込んでいる様に見える。

　しかし、何で悩んでいるのか……俺にはさっぱりだった。

　思春期の女子のことなんて、何もわかるわけがない。

「本当に、何も覚えてないんですか？」

「何のことさ？」

「例えば、私の名前とか」

「君の名前はミヅキだろ？」

「もう、いいです！　シロタさんのバカぁ！」

　そう言うと、急にミヅキがペースを上げる。

　いくら体力が付いてきたとは言っても、現役スポーツ女子高生の機動力に追い付けるわけがない。

　息を切らしながら、なんとか後ろ姿を追い掛ける。

　俺はいつまでもこんな感じなのだろうか。

　誰かのために戦って、理想に追い付けなくて、情けない姿をミヅキを始めとした中高生に見せ続ける。

　でも、俺にできることはそれだけなのだ。

　何も変わらない。

　だが、変えようと足掻くことはできる。

　俺は、そのために――銃を取った。