義妹と同棲生活な日々

第24話 クリームのように甘い甘々デート

　学校を後にして、そのまま家を目指して歩く。

　今日は、じっちゃんの気配がない。

　きっと用事があるんだろうな。

　それにしても。

「……お兄ちゃん、変な気分になってきちゃった」

「！？」

　学校を出てから愛夏の息が荒かった。

　俺の腕にずっと絡みついているが……まさか、擦れたとかじゃないだろうな。……多分、そうなのかな。

「このままどこかお店寄ってく？」

「マテマテ。その状態で寄り道は危険度マックスだろ……」

「大丈夫、見えないし。変な気分にはなるけど」

　おいおい、いいのかよ。

　けど愛夏が良いというのだから……問題ない、か。

　どちらせよ、どこかへ寄って行きたい気分ではあった。買い食いとかね。

　となると――そうだな。

　この辺りには大判焼きを販売している『黄緑屋』がある。そこへ寄っていこう。

　駅前へ向かうとその店はあった。

　こぢんまりした小さなお店。

「ここで大判焼きを買っていくか」

「いいね！　たま～に食べるのが良いんだよね～」

　その通り。たまに食べるから美味しいのだ。

　けれどこの黄緑屋は創業百年らしく、その歴史は長く、人気も高い。未だに行列が出来る時もあるという。

　今日は幸い、混雑はない。

　わずかな列に並び、五分後。

　俺たちの番が回ってきた。

　お店のオバちゃんにクリーム味を二個注文。

　一個百円という良心的に値段に感謝し、代金を支払った。

　数秒で大判焼きが手元にやってきた。

「近くのベンチで食べよう」

「うんうん！」

　ベンチに腰掛け、俺は紙の包を開けた。ホカホカの出来立ての大判焼きだ。

　手に持つと柔らかくてモチモチしている。

　さっそく齧（かじ）ってみると――。

　トロッとクリームが出てきて、脳が幸せになるほどの甘味を感じた。……うめぇ。うますぎるって。

「これこれ。このクリームの味が最高なんだよ」

「餡（あん）も好きだけど、クリームも良いよね～」

　ちなみに期間限定でチョコ味もあった。

　やっぱり王道と言えば餡だが、しかし、俺はクリーム派。これを百円で味わえるとか黄緑屋に感謝しかないな。

「ん～、飲み物が欲しくなる」

「はい、お茶」

「ありがとう、愛夏。って、これ！」

「うん、さっき買った飲みかけ」

「……お、おう」

　間接キスになってしまうが……こ、これくらいはもう経験済みだ。少し緊張しながらも、俺はペットボトルに口をつけた。

　喉が潤っていく。最高だ。

「そういえば……」

「ん？　どうした、愛夏」

「テストが近いね」

「あ～、そんな時期だったな。勉強がんばらないと」

「お兄ちゃん、真面目に授業受けてないでしょー」

「そりゃね。俺には畑があるし」

「やっぱりそれ。そんなこと言っていると留年しちゃうよ」

「その時はその時かな」

「ダメ。ちゃんと卒業しなきゃ！」

　じっちゃんからも、せめて高校は卒業しろと言われている。就職とかに響くからと口酸っぱく言ってくるが、農業で食っていける自信がある。

　俺監修のもと、無人販売に通信販売をすでに始めているし、不安など一ミリもなかった。なんなら愛夏を養っていくことも可能だろう。

　そう、俺にはそういう能力があった。

　けど愛夏もじっちゃんも心配してくれている。

　このままではダメなのは承知しているが――そうだな、カッコ悪いところは見せられないか。

「分かった。じゃ、一緒に勉強してくれ」

「いいよ～。教えるのは得意だから」

　一応後輩である愛夏から勉強を教えてもらうことに。頭の良さでいえば、愛夏の方が上だ。見て貰うことにしよう。