義妹と同棲生活な日々

第18話 幸せの味

　ゲームセンターへ到着。

　出入口からズラリと並ぶクレーンゲームの筐体の数々。圧倒的だ。

　ぬいぐるみにフィギュア、お菓子など種類豊富。

　しかも、このゲーセンは今時には珍しい設定がやさしいことで有名だ。

「さっそく取るか」

「お兄ちゃん、なにをやるの～？」

「う～ん、そうだな」

　歩いて眺めていると、みかんのぬいぐるみが目に入った。

　……あれはかなり昔に流行った『みかん聖人』だ。じっちゃんの骨董品のようなパソコン『Windows59』のスクリーンセイバーに映っていたのを記憶している。

　愛夏もなぜかアレを気に入ったようで、欲しそうに眺めている。

　どれ、やってみるか。

　財布から100円を取り出し、俺は投入。

　クレーンゲームの操作ボタン【←】を押してアームを進めていく。それから【↑】へ移動。みかん聖人の頭上に落としていく。

　アームが絶妙な位置と隙間に食い込み、みかん聖人をキャッチ。持ち上げた。

「これ、いけそうだね！」

　愛夏が俺の代わりに確信してくれた。

　見守っているとアームは強固で、落とす気配なく景品取り出し口へ向かっていく。

　さすがゆるい設定で有名なだけある。

　そして、ついに『みかん聖人』をゲットした！

「一発で取れたな」

「さすがお兄ちゃん！」

「いや～、ここは設定が入っているからな」

「それでも凄いよ～」

　そこまで褒められると照れるな。

「ほれ、愛夏。みかん聖人だ」

「え、くれるの～？」

「欲しそうだったからな」

「ありがと～。うれしいっ」

　バスケットボールほどの大きさがある『みかん聖人』を抱きしめる愛夏。その女神のような笑みを見られただけで俺はお腹いっぱいだ。

　その後もフィギュアやお菓子など挑戦。

　苦なくほとんど景品をゲット。

　このお店、こんなに簡単でいいのだろうか……。赤字覚悟にしては大盤振る舞いすぎる。他の客も乱獲してるし。

「さて、ここまでにするか」

「袋いっぱいだよ、十分すぎるね」

　俺も愛夏も大きな袋にたくさんの景品をつめこんでいた。こんな取れるとは！　しばらくお菓子には困らないぞ。

　時間も迫ってきたので、最後にカフェへ寄ることに。

　愛夏の好きな『スターボックス』へ。

　スターボックスと言えば、甘くて美味しいコーヒーなどが売っている。けど、目的はフランペチーノだ。ちょっと値段が高いけど、あれは絶対に外せない。

　そのまま二階にあるスターボックスへ入店。

　すこしだけ並ぶと直ぐに番が回ってきた。

　期間限定のストロベリーフランペチーノを注文。

　少し待つと、片手でギリギリ持てる大きな容器が届いた。すでに甘い匂いが漂い、俺は歩きながらストローに口をつけていた。

　う～ん、甘美。……うめぇ。

「脳が爆速で回復する～！」

「メロン味もあまあまで美味しー！」

　愛夏はメロン味にしたようだ。

「へえ、美味そうだな」

　そんな風に眺めていると、愛夏が俺の視線に気づいた。

「じゃあ、お兄ちゃん、わたしのと交換しよっか！」

「マ、マジか……」

「嫌？」

「嫌じゃないけど……いいの？」

「いいよ。はい、どうぞ」

　飲み物を交換……したはいいけど、これは間接キスってヤツでは。

　固まっていると、愛夏は照れながらも俺のストロベリーに口をつけていた。

　思えばこういうのは初めてだ。

　なかなかに勇気がいる。

　けど、愛夏がそうしてくれたのなら、俺も――。

　ストローに口をつけ、俺は味わった。

　……これが幸せの味か。