義妹と同棲生活な日々

第2話 寝不足の義妹

『お兄ちゃん……お兄ちゃん……』

　砂糖菓子のような甘い声で俺は目覚めそうになった。

　まどろみ。曖昧な意識の中で切なそうな声が隣の部屋から漏れていた。

　……愛夏の声？

　けど俺は日々の肉体労働のせいで、とにかく眠たかった。ここ最近、学校が終わって帰ると、じっちゃんの畑を手伝わされている。そのせいで疲れているんだ。

　二度寝して俺は再び夢の世界へ。

　◆

　――ピピッと音が耳元で響く。

　あぁ、もう朝か。

　目覚めて起きて俺は朝の仕度を進めていく。

　部屋を出るとちょうど愛夏が現れ、俺をみつめた。……なんだか顔が赤いな。しかも、ずいぶんと眠そうだ。

「愛夏、寝不足か？」

「……まあね」

「夜遅くまでなにをしているんだ。昨晩、なんか声が漏れていたけど」

「…………ッ！」

　そう聞くと、愛夏はビックリして背を向けて行ってしまった。……俺、なにか言ったっけ？　あんな恥ずかしそうに去っていくとか、愛夏も年頃の女の子だからいろいろあるのかな。

　身支度を済ませ、俺は玄関へ向かう。

　学校へ行かねば。

　しばらく待つと制服姿の愛夏がやってきた。黒い髪をなびかせ、ぱっちりとした大きな瞳で俺を見つめる。……なんでそんな見るかな。

「どうした？　俺の顔になにかついてる？」

「ううん。お兄ちゃんはいつもカッコいいよ」

「な、なんだよ急に」

「別に」

　愛夏はローファーを履き、やっぱり俺をじっと見つめた。

　さすがに照れる。

　俺と愛夏は同じ十六歳。

　愛夏が義理の妹となって七年。この年頃になり愛夏はどんどん魅力的になっていった。可愛くて、清楚でダイヤモンドのように輝かしい。アイドルグループに所属していても違和感はないだろう。

　男だって速攻で出来てもおかしくない。……そんなことは兄として許さんが。でも、そんな気配はまったくといってなかった。

　愛夏はずっと俺の後ろをついてきた。

「行くか」

「う、うん」

　なんだかソワソワしている愛夏。なんだ、昨日から股のあたりを押さえるような動作が多くなったような？

　心なしか汗のようなものが。

　季節は夏。

　今日は暑いから蒸れる、とか？