ルナ

第92話

　ニーナはパネルに示された通り、通路を渡ってルーの居室に行った。

ここだと分かると扉をノックする。

果たして、扉の小さな丸い窓から、黒い目が見えた。

中性子星に住む星人（ほしびと）は、一様に瞳が黒い。

常に飛び交っている大量の素粒子の所為だろうか、遮光のためのサングラスを置いたように深く黒い瞳をしている。

それでもニーナは、見慣れたルーの瞳を間違えはしなかった。

　扉が少し開き、

「やぁ、ニーナ」

　と聞き慣れた声がする。

「独房入りってどう言うこと？」

「それは個人の問題さ」

「部屋に入れてくれないの？」

「駄目だよ。言ったろ、今ここは独房なんだ」

「私には、引きこもりにしか見えないけれど」

　暫くして、ルーは諦めたかのように扉を開ける、

「分かったよニーナ、君には敵わないよ」

「ありがと。遠慮なく入らせてもらうわ」

　そう言うとニーナは、ほんの隙間くらいに開かれた扉をすり抜けるように、ルーの居室へ入って行った。

ルーは、机の前の椅子をニーナに渡して、自分は小さな折りたたみ式の椅子に腰掛けた。

「どう、気分は？」

「流石にね、有人の飛行船を撃ち落としたのは初めてだからね」

「そう、でも、あなたは間違ったことはしていないわ」

「ありがとう、そう言ってくれると救われるよ」

「みんな、そう思っているわ。だって、あなたのお父さんは、もっと大きな船を素粒子砲で破壊したのよ」

　ルーは俯いて、静かに笑っている。

その顔を見てニーナは、言い過ぎたか、と思う。

「あれは武器商人の船だ。間接的にも直接的にも数え切れない星人達を殺戮してきた」

　床を見つめながらルーが言う。

「ボルグと何処が違うのかしら。殺してきた人の数？　動機？　私にはどうでも良いことよ」

「そう言われると・・・」

「私は、あなたにお礼を言いに来たの」

「え？」

「勘違いをしないでほしい。私の代わりに敵討ちをしてくれたなんて思っちゃいないわ。あなたは私の気持ちを分かってくれた。その結果がどんなことになったかなんてどうでも構わない。行動に移そうとしたあなたの気持ちに感謝しているの。分かってルー、もしも誰かがあなたを非難しても私にとってあなたは救世主なの」

「ほんと？　助かるよ。ありがとう」

「お礼なんていらない。お礼を言わなければならいのは私なの。いいえ、謝罪しなければならばい。あなたにこんな思いまでさせてしまって。私が誰かを恨むような気持ちを持たなかったなら・・・・。御免なさい」

「そんな、謝ってもらおうなんて思ってないよ。そんなつもりでとった行動じゃない。謝られると辛いよ」

「ねぇ、ルー。それだったらこの部屋を出てちょうだい。勝手に決めた独房なんて出て、みんなと一緒に飛ぼうよ。この広い宇宙をみんなと一緒に飛ぼうよ」

　暫くの沈黙があったが、

「分かったよニーナ。ところで、温かいスープを飲まないかい？　マギー特製のスープがあるんだ。一緒に食堂に行かないかい」

「ええ、喜んで」

「じゃ、独房を出よう」

「じゃなくて、あなたの部屋から出るの」

　二人は扉を開けて通路へと出た。

「ところで、そのマギー料理長の特性スープって名前はあるの？」

「過ぎ去りし時のスープ」

「今、作ったでしょ？」

「そんなことないよ」

「まぁ、まるでリーみたい」

「似てきたのかなぁ」

「あなたはあなたよ」

「リーとも飲みたいな、なんて言ったっけ・・・」

「過ぎ去りし優しさのスープ」

「そうだったっけ？　まぁどうでもいいや、三人で飲もう」

「そう、じゃぁ私、彼を呼んでくるわ」

「うん、僕は先に行ってマギーになんて言ったか分からないスープを注文しておくよ」

　二人は次の三叉路で二手に分かれた。