ルナ

第20話

　リーとルーは第１管理棟にある応接室から出てくると、第４管理棟へ続く廊下を歩いていた。

流石に二人とも疲れ切った顔をしている。

それでも、明るい笑顔に戻してリーが言う。

「然し、参ったね。まるで犯罪者じゃないか」

「当たり前だよ、あれだけの事をしでかしたんだ」

「でも俺たちは病み上がりなんだぜ」

「君は元気そうに見えるけどね」

「おいおい、よせよ、そんな言い方。それよりも、病室で口裏を合わせておいて良かったよ」

「君は文才があるよ。小説家にでもなった方がいい」

「そうか？　書いてみようか」

「無理だ」

「無理はないだろう！　今、言ったじゃないか」

「そんな事、言う訳がない」

「ルー君、得意の技が出ましたね」

「技じゃない」

　廊下の向こう側に、一人、女性が立っている。

まるで二人を待ち伏せしていたかのように、腕を組んで向かい側の壁を見つめている。

二人は近くまで来ると、

「やあ、ニーナ、こんな所で何をしているんだい？」

　声をかけたのはリーである。

「あのね、お二人さん、よくもまぁ笑顔でいられるわね？　あれだけの事をしでかしておいて、反省の色が全く見えないわ」

「そんな事ないよ、反省はしているよ」

「ルー、あなたに言っているんじゃないの。リー、あなたよ。どうせルーを無理やり引っ張って行ったんでしょ？」

「そんなことはないよ。二人で計画したんだ」

「顔に嘘って書いてあるわ」

「ニーナ、リーの言っていることは本当さ」

「仲の宜しいことで、まぁ、いいわ。それで？」

「それでって何だい？」

　ルーの言葉を受けて、再びニーナが質問をする。

「諮問委員会で、どんな言い訳をして帰って来たかって言うことよ」

「言い訳じゃない、事実の証明だ」

　ニーナの質問に今度はリーが答える。

「どう考えてもおかしいわ。酸素量は足りなかったはずよ」

「そんなことないさ、こういうこともあろうかと思って予備タンクを積んで行ったんだ」

「じゃ、その酸素ボンベは？」

「バギーの充電が切れそうだったので、重いものは途中で捨てて来たんだ」

「あら、そうなのね」

　リーの言い訳に呆れ顔でニーナが答える。

「本当だよ」

「ルー、あなたは黙ってて。て言うか、リー、あなたは答えないで」

「それは駄目だ、ルーは睡眠薬を飲んで寝ていたんだから。何も知らないんだ」

「上手い言い訳を考えたものね。じゃ、充電はどうなの？　あの時間じゃとっくに充電器の電気は空っぽの筈よ？」

「ニーナ、そんなに遠くへは行ってないんだ。つまり走り続けていたって言う事じゃないんだ。途中でバッテリーを切って景色を見ていたんだ」

「あらそうなの？　こんな月面の何もない荒野を？」

「まるで諮問委員会の続きだよ」

「そう、そうね、ごめん、悪かったわ。でも、心配してたのよ。救助信号も発信しないで」

「え？　あ、そうそう、発信するほどの出来事じゃないと判断したんだ」

「はぁ？　もういいわ。ラウンジに行って一杯やりましょう。生還祝いに奢るわ」

「おい、聞いたか？ルー。ニーナが奢ってくれるんだっって、聞いたよな？」

「ニーナ、それは悪いよ」

「つべこべ言わずについて来なさい。もう諮問委員会はお開きよ」

　三人は、最上階にあるラウンジへと登るエレベーターの方へ歩いて行った。