地球最強の魔法使いが異世界のいじめられっ子に転生しました

第21話

剣盾オークは、明らかに棍棒オークよりも格上のオークだろう。身体に纏っている魔力がかなり濃い。

それに構えにも隙がない。魔法は…さっきのオークもそうだが使っているようだ。まず確実に第３門の魔法で、筋力を強化しているだろう。

「ブヒヒヒッ！」

剣盾オークが、私に向かって、剣の切っ先を突きつけてきたきた。単なる威嚇なのかと思いきや、剣の先で魔力が蠢いている。

これは…種別は射撃魔法…攻撃方法は突き刺し、操作対象は土…土槍（アーススピアー）かな。

「ふん」

「ブビィッ！？」

空中に浮かび上がってきた土の槍を、大脇差で切り裂く。魔法で出来た槍なんぞ、魔力を通した武器で簡単に切れる。魔力で覆ったくらいじゃ無理だろうけどね。

さらに一歩踏み込み、盾を持つ左手を、ユピテルの護拳で下から殴りつけた。

浮いた脇腹から、大脇差を突き刺す。

突き出した大脇差が、剣盾オークの腹の筋肉すら軽く貫き、腹の内側まで達するのを感じた。

「だけどお腹の肉が厚すぎて、ほとんど内側まで届いていませんね…」

「ブッヒャァッッッッッ！！」

怒り狂ったのか、剣盾オークが剣を振るってくる。剣と言ってもまるで鉈のような重く、厚い、鉄塊のような刃物だ。

私は、盾を持つ手を殴りつけたユピテルを体の前まで引き戻し、剣盾オークの鉈を受け止めた。

この巨体と強化魔法の組み合わせから繰り出されるパワーに、危うくたたらを踏みそうになるが、何とかギリギリ堪える。

ギャリギャリギャリ、とユピテルとオークの剣、金属同士が擦れる耳障りな音を立てる。私は、半ば力任せにオークの剣を払って、強引に受け流した。

「とんでもないパワーですね！」

「ブッヒャ！」

右手の大脇差を引き抜いて、切り上げようとしたときだ。突如、右足の踏ん張りが効かなくなった。目だけ足元に向けると、右足が踝くらいまで地面に埋まっている。

「ぬかるみ（マッディ）の魔法！？」

「ブッヒャヒャ〜♪」

浮かれた声を出してるオークが妙に腹立つ。私を、罠にかけたと喜んでいるのかな？

足を引き抜こうとしたのだが、それよりも早く、オークの鉈が左横から飛んできた。慌てて身体の横で両手の剣を交差させてガードする。

「ぐうっ！」

体重差があるからだろう、私は思いっきり右横に飛ばされた。すっ転びそうになるのをかろうじて堪えて着地に成功する。

しかし私が体勢を整えた直後に、剣盾オークが追い打ちを仕掛けてくる。盾を私に向けた体当たりだ。

私は避けるではなく、ユピテルの護拳で、盾を正面から殴りつける。今度はキチンと姿勢を取っているので、打ち負けない。

盾が止まり、均衡が取れたところで、不意に力を抜いて、盾側のさらに横に回り込む。

剣盾オークは、バランスを崩し、一歩だけ前のめりになるが、それが大きなスキになった。

下がってきた無防備な後ろ首に、体重を乗せて、大脇差で切り込む。首は脂肪がないからか、腹ほどは阻まれず、スッと大脇差は入っていく。

そのまま下段まで振り切ると、ゴトリとオークの馘首が落ちる音。一瞬遅れて、ボタボタと切り口から血が吹き出してきた。

「いま、助けますねっ！」

蛇女（ラミア）の少女が必死で槍オークの攻撃を凌いでいるところ、オークの後ろから忍び寄って一閃した。

☆☆☆☆☆☆

「あのっ、助かりましたっ」

「すみません。少々お待ちいただけますか？」

お礼を言ってくる蛇女（ラミア）の少女に待ったをかけて、３匹のオークを吸収した。うむ。特に剣盾オークはファングウルフと違ってかなり濃厚だったようで、３匹合わせて１%は濃度が上がった。

全身がボウ、と光り、身体の構成が組み変わっていくのを感じる。これは霊体から下級精霊に魔力の格が上がった証拠だ。

と、同時に第９門がわずかだが開くのを感じる。

「これはッッ！！」

使えるのは間違いなく雷操作魔法だろうと、私にしては理屈もなく確信している。

いくつかの門では、使える魔法に複数の相反する系統があり、どちからしか会得できない。

例えば第５門は土と風、第６門は水と火のどちらかが使えるのだが、地球では私の第５門は土、第６門は水だった。

そして第９門の系統は、雷操作か氷操作の２択…。

「電磁石（コイル）」

足を電磁石にする。するとワラワラと砂粒…いや、砂鉄だ…が集まってきた。しばらくすると脚が真っ黒い塊に覆われるまでになっている。

威力としては低いが成功だ。無事、下級精霊となり雷系統を習得したようだ。雷系統は使い慣れていたこともあり、これで戦闘における不安がかなり払拭できる。

「あ、あの…」

いい加減放って置かれた蛇女（ラミア）の少女が、私に再度話しかけてきた。

「お待たせしました」

「い、いえ。オークの身体が消えたのはぁ？あ、いやそうではなくぅ〜」

蛇女（ラミア）の少女は、カバっと大きな身長を折り曲げた。長くて豊かな黒髪が一緒にバサっとお辞儀した。

「た、助けて頂いてありがとうございますぅ」

そう、頭を下げたまま、少し語尾が間延びしたような独特の口調でお礼を言ってきた。

「ショートソードを持って、土を操るということはもしかして森司祭（ドルイド）の天恵でしょうかぁ？あ、いや大丈夫です、言わなくてぇ！すみません、探るようなことを…」

「あははは」

もちろんそんなことはないのだが、余計なことを言う必要もないだろう。フィニも、いつも通り、特に表情を変えていないしね。尻尾は、ふりふりしてて可愛いけど。

「それより私にオークたちを擦り付けてきたオッサン…いえあの方は一体？」

「彼は私とチームを組んだ斥候（スカウト）の傭兵（マーセナリー）ですぅ。最近組んで、数回しか仕事をしていませんので、詳しい素性までは知りません〜」

蛇女（ラミア）の少女は、そう説明すると、申し訳なさそうに首をふった。

「申し遅れましたぁ。私も傭兵（マーセナリー）でして、名前はリジーと言いますぅ。天恵は…命の恩人だから申し上げますが、盾騎士（シールドナイト）ですぅ」

盾騎士（シールドナイト）は、文字通り、大小あらゆる盾を使いこす戦士の天恵だ。だが一方で、武器に適用される天恵ではないため、攻撃が一切魔物に通用しないという難点があるらしい。

「ここには何をしに来たんですか？」

「この先にある村の人たちと、商人がやり取りをしたいようで露払いとしてルート上の魔物を狩っていましたぁ」

「斥候（スカウト）に盾騎士（シールドナイト）…攻撃役の人はどちらに？」

「実は私たち背後に回られた不意打ちを受けて…逃げられたのは私とさっきの斥候（スカウト）の人ですぅ。残りは向こうで倒れていると…」

「あー…」

それは絶望的なやつだね。攻撃役がいなくなるなんて逃げるしかないわ。

「で、リジーさんはこれからどうするのですか？」

「これ以上は仕事が続けられません〜。街に戻って事情を説明して体勢を立て直しますぅ」

「あの斥候（スカウト）オッサンはどうされますか？理由がなければ、取り敢えず〆るつもりではありますが…私を止めますか？」

「いえ、止めません〜。あんなことをされて止める理由がありませんし、そもそも、あの戦い見るからに私で止められるとは思えません…」

リジーは、素直に吐露した。蛇女（ラミア）って昨日、調べた感じだと、勇敢な種族と書いてあったけど何だかイメージが狂う。

そう言えば、地球で魔法使いやってた頃にも、ブラジル人で、サッカーもサンバも嫌いで、陰キャ系で日本のアイドルが大好きなギークの友人がいた。

私はＩＴが得意ではないので、そういう方面では専ら彼に頼っていた。

彼は「ブラジル人が、みんなサッカーとサンバ好きで陽気な人ってイメージ持たれてもなぁ。そうじゃないやつもたくさんいるよ…」と言っていたことを思い出した。

パブリックイメージは、そうでない人を苦しめることがある、と。