夕暮百物語 穢

夕暮百物語・第17話 受話器越しの声

聖奈さんには5つ年下の妹がいた。けれど彼女が8歳の時に亡くなった。

丁度、妹の3歳の誕生日が過ぎてすぐの頃。

妹は両親にプレゼントされた電話のおもちゃで、時間さえあれば遊んでいた。

鳴りもしないおもちゃの受話器を持ち、架空の何かと話す妹。

聖奈さんはそんな姿を微笑みながら見ていた。

ある日、妹がいつものように受話器を持って話している。

まだおぼつかない言葉を使い、受話器に向け一生懸命語りかける。

聖奈さんは妹の様子を横目にテレビを見ていた。

ふと妹以外の声が耳に入る。当然両親ではない。

それはおもちゃの電話の受話器から大きく漏れ出す。

ありえない。けれど女の声だとすぐ分かった。何を話しているかは分からない。

聖奈さんが反射的に立ち上がったその瞬間、妹は大きな声で泣き叫んだ。

受話器を持ち、言葉にならないほど泣きじゃくる。

聖奈さんが受話器を取り上げ、耳に当てるが無音だ。

あんなに声が漏れていたのに。妹に「何を聞いたの？」

そう尋ねても泣くだけだ。両親も驚きあやしつけ、何とか寝かしつけた。

その翌日、妹は亡くなっていた。理由は不明だそうだ。

あの女の声と妹の死には関係があると、聖奈さんは理解している。

妹は受話器の声に何と言われたのだろう。それだけが未だに謎だ。