人生ハードモードの二十五歳女、少し愛が重い大家の孫娘に拾われる。杏の事は一生お世話してあげるからね。

第7話 メンソールのタバコ

「逃げなかったんだ」

　そうか大家さんの言う通り、今までの女の子はみんなここで逃げたのか。でも私はちゃんとお別れを言いたい。

「でもここは終わり」

「どうして？　どうしてどうしてどうして、ねぇ私のどんなところがダメだった？　私の悪いところは全部治すから絶対に離れないでよ。携帯一緒に買いに行ったでしょ？」

「もし、もしここに私を殺す気の男が来たらどう思う？」

「オートロックだし」

「他の人が入った後にくっついて来たら？」

「そんなのおばあちゃんが何とかしてくれるよ」

「それではダメなんだ」

　ゆうがいないところでこんな話をした。

「ゆうに殺される運命より、あの男に殺された方がマシです。ゆうに罪を負わせる心配は無いし、私が出ていったと言ったら私を追って来るでしょ」

「それで対策は？」

「私の部屋番号を掲示板に出して、最後通牒貼ってください。それで大丈夫なはずです」

　だが、この選択が後に災難を生むことになる。話はゆうの前に戻る。

「ほらこんなおばちゃんといるよりさ、学校の友達は大切なもの。今しかないものが大事なこともあるんだよ」

「いやだ。杏がいい。それとも好きな人が出来たの？　紹介してよ。私がその人を超えていくから、もっと杏が私だけを見るようにするから、そばにいてよ。お願い」

「最後の別れじゃないよ。全部終わったらまた戻ってくる」

　全部が終わる日は私が死ぬ時かあの男が捕まる時だ。

「ホント？」

「うん。そうだよ」

「戻ってくる？」

「もちろん」

　週明け、私は部屋を取り払い他の部屋に引っ越した。一ヶ月何も起こらない。平和な日々だ。久しぶりにアルバイト始めてみようかな。

　何か引っかかっている。ある朝、冷や汗をかいてしまった確認をしないと。

「もうじき電話がしようと思っていたよ。ゆうが誘拐されてもう二日だ。警察にも言えないし、弁護士の先生に連絡が出来ない」

「条件は」

「アンタを寄越せと、向こうは交換条件にアンタを選んだ。お願いだ。交換条件になってくれ。私にとっては孫は大切なんだ」

　宮内公園に十七時。

　犯人は二人みたいだ。一人はあの男。

　何をされるのだろう。死んだ方がマシみたいな事をさせられるのか。そんな最悪を考えたくない。

　私は借金を背負わされることになるのかな。

　また消費者金融の支払いをしないといけないのかな。困った人にお金を貸すのに、お金に特に困った人が借金を背負うんだ。変だよな。

「痛い。こいつ」

「助けて、この人に乱暴される。助けて！」

　あっちはあっちで頑張っているのか。聞こえた男性の声は馴染みは無い。本丸はこっちか。

　公園の林を進んでいるともう体が覚えているメンソールの匂いがした。

「久しぶりだな、杏」

　たくさんかいだ。悪魔のにおい。