壊れた君が世界を審判する

第16話 その程度の想い 【神学校時代】

（……危なかった）

　メイヤが手を引いてくれたら助かったけれど、落下したら死んでいたかもしれない。

「ここ、三階だもんね。ミソラちゃん、落ちたら大変だよ」

　そう言って、大人びた微笑を浮かべるメイヤの幸せそうな顔を、私は呆然と見守るしかなかった。

「でも、メイヤちゃんは大神殿の巫女になるんでしょ？　神託者の確認のために、マーヤ先生に呼ばれたって聞いたよ。あれって優秀な生徒しか呼ばれていないから、将来の大巫女間違いなしだって、みんな……」

　マーヤ先生は相変わらず神託者の確認作業を行っていて、出来の良い生徒を呼んでは、神託者の腕輪に触れさせて、反応を試しているらしい。

（まあ、神託者が見つかったって話は聞かないけどね）

　多分、永遠に無理だろう。

　でも、メイヤちゃんも、先生の御眼鏡に適ったのだから、大神殿での将来は保証されているのだ。

「うん、そのつもりだったけど。でも、私……あの方に会って、変わったの」

「あの方って、例の……庭園でよく会うって言っていた人のこと？」

「そう。とても素敵な人なのよ」

　柔和な微笑の奥に、彼女の並々ならぬ覚悟が宿っていた。

（本当、遠い人になっちゃったな……）

　今までずっと勉強一筋だった彼女を変えてしまったのだから、恋愛って凄い魔法だ。

（誰かのために生きる……か）

　私には真似できそうもない。

　ヤーフェのことは好きだけど、すべてを捨てて彼のもとに走れるかと問われたら、私は躊躇するはずだ。

　期待して、裏切られるのなら、自分の中で完結させてしまった方が良い。

　報われないと分かっているから、私は安心して彼が好きだと言い続けることが出来る。

　――所詮、その程度の想いなのだ。

「ね、だから、ミソラちゃん。卒業したら私のところにおいでよ。私が雇うから。それで、ずっとヤーフェ君を追いかけてれば良いじゃない。きっと、彼もそのうち素直になると思うから」

「本当に？　メイヤちゃんが私を雇ってくれるなら、安心だね」

「任せて。給金弾むから」

　冗談が苦手なメイヤちゃんの珍しく太っ腹な発言に、私は大笑いした。

　二人で、久々に笑い合って……。

　寝間着姿で、寮の窓から星空を仰いだ、あの晩……。

　――だから。

　私は縁談を受け入れることを決めたのだ。

　それが一番だと思った。

　私には彼女の下で働くことなんて無理だ。

　どうしたって甘えが出てくるし、メイヤが身分の高い人と結婚するのなら、尚の事、私のような鈍臭い人間を雇ってはいけない。

（恋愛なんて）

　私には贅沢品だ。

　誰かに愛される自信なんて、欠片も持っていないのだ。