壊れた君が世界を審判する

第10話 目が離せない彼女 【神学校時代】

「お前、本当は提出物、出来ていたのに、誰かに、ずたずたにされたのか？」

「えーっと。これは不幸な事故で」

「嘘を言うなって言っただろう？」

「大変、お恥ずかしいところを」

　ミソラは、申し訳なさそうに、原形を留めていないソレを鞄の中に押しこんだ。

　わなわな震えているヤーフェの姿を目にして、ミソラはその怒りが自分に向かっているのだと、考えたらしい。空々しい言葉を重ねてきた。

「ごめんね。その……大丈夫だから。机に提出物を置きっぱなしで、目を離しちゃった私が悪いわけだし、一応、布と糸は確保できたから、明日までには間に合う予定なんだよ」

「俺はお前に怒っているわけじゃない。ただ、お前の世界は「歪」になっているような気がしただけだ」

「歪……か。そうかもしれないね。うん、そうかも」

「適当に相槌打って、逃げるんじゃねえよ」

　今度こそ、彼女に腹が立った。

　ミソラはいつも楽しそうで、何事も気にしないような、大らかな奴だと思っていた。

　怒ることを、怖がっている姿なんて見たくなかった。

「どうせ、神職者の親族か何かの嫌がらせだろ。特権意識の高い奴が、孤児出身の奴を苛めている。これから神に仕えようという輩が酷い話だ」

「でも、同じ境遇のヤーフェ君はこういう目に遭っていないわけだし、私が悪いんだよ」

　はははっ……といつもの空笑い。

　その顔だ。

　いつも、ミソラは笑っている。

　けれど、本当は笑ってなどいなかったのだ。

　彼女はすべてを諦めているのだ。

「ミソラ……」

　更に一歩、ヤーフェがミソラに近づいた。

（白いっていうか、顔が真っ青だ）

　更に一歩……と間合いを詰めようとしたところで、びくっと彼女が防御姿勢を取ったので、すぐにヤーフェには分かった。

　そういう人間を、数多くサーファス領で見て来たのだ。

「お前、寮で暴力とか振るわれているんじゃないのか？　わざと服で見えない部分とかを狙われて」

「そんなはず……」

「だったら、俺に見せてみろよ」

「変態な発言を、さらっと言わないでもらいたいな」

　――愚かだった。

　今まで、彼女は自分からヤーフェに近づいて来ていたのに、ちゃんと目を合わせて向き合おうともしなかった。

　もう少しちゃんと観察していれば、すぐに気づくことも出来ただろうに……。

「平気だよ。何でもない」

「痛むんだろう？」

　うつむくミソラを覗きこもうとしたら、そっぽを向かれてしまった。

　きっと、これが彼女の本性だ。

　助けてもらうことを諦めているから、誰も自分の心の内に入れようとしないのだ。

「ヤーフェ君はさ、寮じゃなくて、知り合いの家に住んでいるんだもんね。いいなあ。そういう知り合いが私にもいれば……。でも、卒業まであと少しだし。そうしたら自立の道が待っているからね。辛抱、辛抱」

「莫迦野郎。お前はもっと堂々と助けを求めろ。今言わないで、いつ言うんだよ。告発しろ。黙っていたって、誰も助けてはくれないんだから。誰か、話の分かる上の人間に……」

「声を上げたところで、どうにもならない。……そういうものなんだから」

　空虚な言葉を吐いているくせに、ミソラは笑っている。

　鼻歌でも出て来るんじゃないかってくらい、上機嫌に……。

「じゃあ、俺が言って……」

「いいから！　そういうの、迷惑なの」

「どういう意味だよ？」

「私のことは放っておいて。君は何もしなくて良い。私は君を見ていられるだけで幸せなんだから」

　つまり……それは。

　彼女が求めているのは、自分のことを絶対に好きにならない「ヤーフェ」ということではないか？

「私ね、幸せなんだよ。毎日三食、食事が出来て、狭いけど、眠る場所があって、友達もいて……。好きな人もいる。これ以上、望むものなんてないもの」

　――幸せ。

　この有様が、幸福だと言うのか？

　どうせ、そう自分に言い聞かせているだけだろう。

「なあ、ミソラ。ここまで貧富の差が激しくなくて、まともな国だったら、お前が言う「幸せ」の基準は違っていたはずなんだ。もっと……」

「頭いいよね。ヤーフェ君は」

　強引にミソラがヤーフェの言葉を切った。

「そんな難しい話、私には分からないけど、でも、君が神官になったあかつきには、小間使い的な感じで私を雇ってくれると嬉しいな。絶対、仕事の邪魔はしないように努めるし、君に恋人が出来たら、ちゃんと応援もするから」

「お前って」

　ヤーフェは、泥のような溜息を吐いた。

　きっと永遠に、彼女には伝わらないのだ。

　ヤーフェの感じている、じれったさは……。

「恋人志望じゃなくて、子間使い希望なのな」

「……へっ」

「無理だよ。俺が神官になって、お前を雇うなんて」

「そっか。そうだよね。フラれちゃったな」

　まるで、その答えを想定していたかの安心した笑顔。

　違うのに……。

　――そうじゃない。

　ヤーフェは、彼女の望むような「神官」になることが出来ないから……。

　敵になってしまうかもしれないから……。

　そう返事したのに……。

　ミソラは深追いしようともしないのだ。

　そういう彼女のことが、ヤーフェは最高に腹が立って、歯痒くて、むかついて……。

　――ずっと、目が離せなかった。