おかめの私がモテモテの上にチートだなんて……そんなに都合の良い異世界で、本当にいいんですか?

第9話 今後の方針――偉大な魔法使いとしてのカナミ

　ぽん。

　私は手を叩いた。

　魔導書が読めてしまったのは、単なる間違いだろうと思ったのだ。

　だから、念のために、もう一度、私はよ～く目を凝らして、手元の魔導書と向き合ってみた。

　魔法名「透明マネキン」。

　自分自身の姿を、ほかの人から見えなくする。

　女子更衣室を覗く時の注意点。この魔法は、その場から動くと効果が解除されるので、決して動かないこと。

「……」

　やはり、間違いではなかったようだ。

　ご丁寧に、魔法の解説までしてくれている。魔導書なんだから、解説があるのは当たり前なんだけど。

　困った。

　これは大変たいへん困った。

（さすがに、黙ってるわけにはいかないわよね……？）

　まさか、自分に国宝の魔導書が読めてしまうなんて。

　これだけ真剣に、魔導書の解明に挑んでいたレオンとしては、大助かりなのかもしれないけれど、私としては、背中を流れる冷や汗が止まらなかった。これから何か、大きな事件に巻きこまれるような予感がした。

「あの～、ビビアンさん？　私、どうにも魔導書が読めてしまうようなんですが……」

「あら、カナミ様も時には冗談を言うんですね。驚きました」

「いやぁ、それがどうにも冗談ではないようでして」

　疑うような視線を向けて来るビビアンに対して、私は解読を終えたばかりの透明マネキンを、実際にビビアンの前で使ってみせた。

　たちまち、私の姿が見えなくなる。

　ビビアンが驚いた顔で、私のほうを凝視していた。

「……まさか、こんなことがあるなんて」

「ええ、全く。私もびっくりですわ」

「すぐに、レオン様を連れ戻して来ます。カナミ様は、このまま魔導書の解明を続けていてください」

「分かったわ」

　と言って、頷いてみたのはいいのだけれど、肝心の魔導書は一向に読めなかった。

　勘違いしないで欲しいのは、その他の部分が、外国語で書かれていたからではない。たぶん、きっと日本語だろう。でも、あまりに字が汚過ぎるのだ

（ったく、これだから男子は……）

　女子更衣室の覗き方を、嬉々として書いているあたり、さすがに書き手は男子に違いない。よっぽど、女子の着替えが重要なのか、なぜかこの辺りだけはやたらと字が丁寧だった。もっとも、それはほかと比べてみればという話で、全体が古代語じみているところに変わりはなかった。

　絶対、この子、学校のテスト０点だったわよ。だって、何が書いてあるのか読めないもの。

　それと、透明マネキンの詳しい解説のところに、実際に女子更衣室で使うと、思っていたのと違って少し萎えると書いてあった。失礼だな、本当に。

　そうやって、私はぱらぱらと魔導書のページをめくりながら、読めそうなところを探していった。

（無理……ギブアップ）

　１０分くらい経っただろうか。

　私は諦めて、無意識に魔導書を机の上に放り投げていた。

「いけない！」

　投げ捨てた後に、魔導書が国宝であったことを思い出し、慌てて私は、魔導書に傷がないかどうかをチェックした。どうやら大丈夫みたい。危うくうっかり、何かの罪で私の首が飛ぶところだった。

　そんなふうに私が一人で焦っていれば、隣の部屋で、物音が鳴っていることに気がついた。

　隣の部屋？

　いったい何が……。

　壁に寄って、私は耳を近づけてみた。

　明らかに生活音とは異なる、切羽詰まったような音が聞こえた。気のせいだろうか、唸るようなくぐもった声も、耳を澄ますと聞こえて来るような気がした。まるで、誰かに囚われているような……。

　はたと、私はビビアンのことを思い出していた。

　そう言えば、近侍（きんじ）って王族一人につき一人なのかしら？　王族のレオンを、ビビアンがたった一人で守っているとは、ちょっと考えられなかった。

　昨日、このフロアを見た限りでは、部屋はいくつか存在していたように思う。近侍（きんじ）は一か所に集まって、まとまって生活しているだろうから、間違いなく、どの部屋も近侍（きんじ）に与えられたものなのだろう。と言うことは、この物音も近侍（きんじ）が出していると考えられる。

「レオンは何て言っていたかしら……？」

　たしか、３階にはレオンと弟のニコラスしか、いないと言っていたはず。

　ニコラス本人とは思えないので、どちらかの近侍（きんじ）だろう。

　ただごとではないので、助けに行ったほうがいい気がするのだが、はたして私は勝手に外に出てもいいのだろうか？

　じゃあ、こっそり向かう？

　でも、肝心の透明マネキンは、動いたら効果が失われるという話。

　……ってことは、この魔導書の持ち主は、更衣室で女子が来るまで、ずっと待っていたってこと？　そんな変なやる気があるなら、もっとほかのことに使いなさいよ。これだから男子は……。

　って、今はそれどころじゃなかった。

　さすがに、そのままにしておくわけにもいかなかった私は、恐るおそるビビアンの部屋から出ると、隣の部屋に向かっていた。

　どうせ、すぐに分かることだから白状しよう。

　音の正体は、レオンに拘束を解くのを忘れられた近侍（きんじ）――グレイソンだった。