スライムですが？

第13話

　目の前にいる少女が「誰」かを、知るつもりはなかった。

　当時はまだ、外の世界のことが何もわからなくて、何があるんだろうってワクワクしていた。

　たまたま鉢合わせた彼女に、どんな言葉をぶつければいいのかさえわからなかった。

　“外界との接触は、大人になってから”

　博士が口癖のように言っていた言葉。

　外に出ることも、誰かと接触することも、悪いことだとは思っていた。

　そう教えられていたから。

　「あなたは、誰？」

　アカネはそう尋ねた。

　自分と瓜二つの人間が目の前にいる。

　その“異常さ”を、子供ながらに察知していたのだろう。

　私が「誰」か。

　彼女に言われて、その時初めて思った。

　もちろん、自分が何者であるかを研究室の中で考えていた時間はある。

　人間でも動物でも、昆虫でもない。

　「生物」ですらない可能性がある。

　そう考えてきた傍ら、ずっと思っていた。

　「自分」とは何なのかを。