【1000pv突破感謝！】世話焼き好きな幼なじみと同棲する話

第7話

　瀬奈と一緒に暮らし始めてからそれなりの時間が経った。

　初めは幼なじみと1つ屋根の下で暮らすなんて正気じゃないと思っていたが、暮らし始めてみると案外快適だった。

　ただ一つだけ、どうしても無視できない問題があった。それは──

「ちゃんと眠れた？」

「着替えは畳んで置いておくわね！」

「今日のご飯は何がいい？何でも言ってね！」

──彼女が完全に俺を子供扱いしていることだ。

「なぁ瀬奈…俺ってそんなに頼りないか？」

「どうしたの急に。何か嫌なことでもあった？」

「あぁ…幼なじみを母親と勘違いしそうになる自分が嫌でね…」

　昔から瀬奈はお節介焼きだ。そこは何も変わっていないのだが、変わらない以上に悪化している気もするが。

　今も朝ご飯を2人で食べているのだが、瀬奈は事ある毎におかわりを渡そうとしている。

「あんまり1人で思い詰めない方がいいよ？相談なら私が何時でも乗るからね！」

「もちろんヤバそうならそうするよ。あ、そこの醤油取ってくれ」

「はいどうぞ♡」

「ん、サンキュ」

　和食メインの朝ご飯を食べ終えてから、大学に行くための準備を始める。

　楽しかった春休みもとうとう終わり、俺も大学に通う時が来てしまったのだ…

「はぁ…マジ憂鬱…」

「悠ちゃんも一限から授業？なら一緒に行こ！」

「おう」

　瀬奈と一緒に大学への通学路を歩く。俺の家から大学までは徒歩で15分程度。近過ぎず遠過ぎない、理想的な距離感だ。

「そうだ、ごめんね悠ちゃん。今日の晩ご飯は作れないかも…」

「どうした？何かあるのか？」

「それが…友達にご飯誘われちゃって！授業が終わったらそのまま行こうって言われてるんだ」

「別に問題ねぇよ。1食くらいテキトーに済ましとくさ。気にせず楽しんでこいよ」

「ありがと悠ちゃん！あ、でも私が居ないからってカップ麺で済ませちゃダメだからね！」

　バレてたか。久しぶりに手抜き飯で済ませるつもりだったが、まぁいいだろう。

　…ってか瀬奈は友達できるの早いな…俺なんか入学してから2ヶ月はボッチだったのに…なんか比較したら死にたくなってきた…

　劣等感に苛まれているうちに、俺たちは大学に到着した。

「それじゃ、私はこっちだから。またね悠ちゃん！」

「おう、じゃあまたな」

「うん！」

　笑顔で手を振ってから瀬奈はパタパタと走っていった。

　さてと、俺も教室に向かうとするか。

「一緒に登校とは随分仲が良いんだな」

「うおっ！？」

　突然、俺の背後から誰かが声をかけてきた。

　振り返ると同期生の刀司が立っていた。

「んだよお前かよ！脅かしやがって…」

「おはよう悠」

「あぁ、おはよう刀司…お前のおかげで目が覚めたよ」

　刀司とは同じ授業を受けるうちに仲良くなり、今では共に講義を乗り切る大切な仲間だ。

　俺たちは授業のある教室へと向かう。

「さっきの話の続きだ」

「何か話してたっけ？」

「あぁ、お前と山野辺（やまのべ）嬢の仲だ」

「…大した仲じゃねぇ。ただの幼なじみだ」

　そう言った途端、何故か胸の奥の方がズキリと傷んだ。俺と瀬奈はただの幼なじみ。それ以上は無いはずなのに、心の何処かで否定したがっている自分がいた。

「お前がそう言うならそうなんだろうな」

「なんだよ含みのある言い方しやがって…」

「別に。心の機微を観測できた時ほど、楽しいものは無いと思っただけさ」

　刀司は満足気な顔で、それ以上深く追求はしてこなかった。

　教室に到着し授業資料を確認していると、新たに男子2人組が俺と刀司の前にやって来た。

「よぉそこの冴えない男子！」

「おい刀司、呼ばれてるぞ」

「何を言ってる。冴えなさでお前の右に出るものは居ないだろう」

「お前ら2人に言ってんだよ！」

「「なんだと！？」」

「その自信はどこから来るんだよ…」

　失礼な！刀司はともかく俺がモテないなんて根拠はどこにも無いだろうが！

　…実際モテないんだが…

「あははっ！ごめんね2人とも。ウチの良信（よしのぶ）が失礼なこと言っちゃって」

「全くだ！んで、お前らは誰で何の用だよ」

「ボクは同じ学科の藪木（やぶき） 遥也（はるや）。こっちの失礼な方が須加（すが） 良信（よしのぶ）だよ」

　話しかけてきた2人組──遥也と良信はどちらも俺たちと同じ学科だと名乗った。

　その割には見たことが無いのだが、それは多分俺が他人に興味が無さすぎるからだろう。現に学科の人間なんて刀司以外覚えてないし。

「実はあるイベントで欠員が出ちゃってさ。2人には代打として参加して欲しいわけ」

「はっ！聞いたか相棒？俺たちを代打だとさ！」

「何と愚かな…行ってやる義理は無いな」

「イベントって合コンの事なんだけど」

「「詳しく聞かせろ」」

「お前ら自我は無いのか！？」

　自我ならあるさ。

　真っ直ぐで迷いのない自我が。

「困った時はお互い様だろ？」

「僕たちを選んだことを誇りに思うんだな」

「なんだろうこの人たち…欲望に忠実すぎる気がする…」

　遥也の話によると、どうやら合コンの開催日は今日の夜らしい。

　何たる僥倖！今日なら瀬奈は家に居ない！まさに天が俺に与えたチャンスだ！

　俺と刀司は2つ返事で了解し、夜の合コンに参加することになった。

「所で遥也、何で俺らを選んだんだ？」

「えっ？そりゃあねぇ…」

「あぁ、そりゃあ勿論…」

「「1番モテなそうだったから」」

「お前らそこ並べ、順番にブン殴ってやる」

　∵─∵─∵─∵─∵─∵─∵─∵─∵─∵─∵

　あっという間に時は過ぎ、合コンの時がやってきた。俺たち男子組は決戦の地となる居酒屋に一足先に到着していた。

「おっ、来た来た…おーい！こっちこっち！」

　遥也が遠くに手を振っている。

　いよいよ女子組がやって来たみたいだ。俺も刀司も気合十分、楽しむ覚悟はできてるぜ！

　この瞬間までは覚悟はできてたんだ。

　そう、この瞬間までは──

「あれ、悠ちゃん？どうしてここに？」

「………………嘘だろ」

──女子組の中に、瀬奈さえ居なければ。