第2話
「ふんふんふ〜ん♪」
瀬奈が鼻歌交じりに荷解きをしている。それを部屋の隅から眺める俺。何だこの光景は…
「どうしたの悠ちゃん、じーっと見ちゃってさ」
「お前何しに来たんだと思ってな」
「あれ？言ってなかったっけ！私、この春から悠ちゃんと同じ大学に通うって」
「聞いてねぇぞそんなの…」
どうやら瀬奈は俺と1年遅れで同じ大学に入るらしい。実家から通うのは不可能なので、近くに住んでいる俺のところに来たみたいだ。
「楽しみね〜憧れのキャンパスライフ！」
「そんな良いもんでもねぇぞ？課題は多いし、講義はめんどくせぇし」
「それでもいいの！新しい事に踏み出すのが楽しいんだから！」
「…相変わらずだな、お前は…」
何事にも前向きで、関わる人間全員が気付けば引っ張られて頑張り始める。瀬奈は昔からそんな奴だった。
それが変わっていないとわかって、俺は少しだけ安心した。
「それに久しぶりに悠ちゃんに会うのも楽し……」
「ん？どうした？」
突然、瀬奈が動きを止めた。何かあったのかと様子を見てみると…
瀬奈の目の前には俺の秘蔵コレクションな本(R-18)が落ちていた。
「ｱﾞｱﾞｱﾞｱﾞｱﾞｱﾞｱﾞｱﾞ！！」
「ゆ、悠ちゃん…これって…！」
「見るな！見るなぁ！！」
一瞬で瀬奈から本を奪い取り、全力でバックステップする。最悪だ…一日目から見つかるなんて…！
「悠ちゃんも…男の子、だもんね！」
「やめろ！そんな目で俺を見るな！」
「だ、大丈夫だよ！私は！ゆ、悠ちゃんの趣味だから！ちゃんと頑張るから！」
「何を！？」
完全に混乱しているのか、瀬奈は顔を真っ赤にしておかしなことを口走っている。
いや、混乱しているのは俺もなんだけどな！
「あー…その…なんだ…とりあえず見られたくないもん片付けっから…少し待っててくれるか…？」
「う、うん…そうするね…」
一時的に瀬奈には家から出て行って、外で待機してもらった。1人残った俺は、気まずさと恥ずかしさを噛み締めながら部屋の掃除をした。
∵─∵─∵─∵─∵─∵─∵─∵─∵─∵─∵─∵
「すまん、待たせたな。入っていいぞ」
部屋の片付けを終え、扉の前で待っててもらった瀬奈を呼び入れた。待っている間に頭が冷えたのか、瀬奈はもう高揚していなかった。
「多少は綺麗になったと思うぜ」
「みたいだね。それじゃあご飯でも食べない？」
「もうそんな時間か…」
気が付けば時計は夕方の6時を指している。夕食を準備し始めるにはちょうどいい時間だ。
「せっかくだし私が作るね！リクエストとかある？」
「いや食材も残ってねぇし、今日は食べに行こう」
本当はカップ麺やレトルトカレーが無数に残っているのだが、そんなことを瀬奈に話せば説教が始まってしまうだろう。
それに長旅の末にここまで来た彼女に料理をさせるなど、さすがの俺でも罪悪感がある。
「むぅ…久しぶりに手料理を披露できると思ったのに…」
「それはまたの機会でいいだろ」
これから一緒に暮らすんだ、機会なんかいくらでもある。経緯はアレだがせっかく再会したんだ、もっと楽しい話をゆっくりしたいものだ。
「今日くらい俺が奢ってやるからさ、行こうぜ」
「それは…ちょっと申し訳ないよ」
「遠慮すんなよ。俺とお前の仲じゃねぇか」
「っ！…変わってないなぁ…悠ちゃんは…分かった！行こっ！」
ようやく折れた瀬奈と一緒に、近所のファミレスに向かって歩き始める。並んで歩いていると、道は違えど幼き日の記憶を想起する。
「昔もよく2人でご飯食べに行ったよね〜悠ちゃんがフラれた日とかさ！」
「軽率に人の傷をエグるんじゃねぇよ…」
「懐かしいなぁ…また悠ちゃんと一緒に居られるなんて、夢みたい！」
「夢か…ある意味そうかも」
冷静になって考えてみれば、瀬奈みたいな良い子と一緒に暮らせるなんて贅沢な話だ。特に俺みたいな何の取り柄もない奴ともなれば尚更だ。
2人並んで歩く夕暮れ時、これからの季節に想いを馳せながら、俺は贅沢な悩みを噛み締めていた。
「でもやっぱエ〇本見られるのは嫌だなぁ…」
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