目立つのが嫌でダンジョンのソロ攻略をしていた俺、アイドル配信者のいる前で、うっかり最凶モンスターをブッ飛ばしてしまう～バズりまくって陰キャ生活が無事終了したんだが～

第39話 不運な月曜日

　――翌日の月曜日。

　天気は朝から雨だ。

　まあ、今は六月半ば。

　言うなれば梅雨時だ。

　一昨日も雨が降ったし、こればかりは仕方の無いことだろう。

　天気予報を見るに、どうやら午後は天気が回復するらしいが。

　朝から多少憂鬱な気分で、学校に向かう。

　そこで俺を出迎えたのは――周囲の者からの猜疑の目だった。

「ねぇ、あの噂聞いた？」

「聞いた聞いた」

「あれ本当なの？」

「あいつがそうなのか？」

「うっそ。マジで？」

「ありえねぇ」

　学校の廊下を歩いていると、そういったひそひそ声が、聞こえてきた。

　皆一様に俺に注目している。

　最初こそ、俺の正体がバレたのではと、そう思っていたのだが、どうやら違うみたいだった。

　何しろ、それは俺を尊敬するような眼差しでは無く、むしろ逆。俺に対して敵意を向けるようなものだったからだ。

　おいおい簡便してくれよ、と俺は思う。

　だって、ようやくトラウマを乗り越えたと思ったのに、それを嘲笑うかのごとく、嫌な状況に立たされてしまった。

　人を恨み、蔑む目は――他の誰より俺自身が深く知っている。

　だから、誰かから答えを聞く前に、「自分か何かしらの影響で恨みを買っている」と判断したのである。

　だが、俺にはそんな心当たりが無い。

　というかここ数日、あまりにも濃すぎる毎日を送っていたせいで、どの案件で恨みを買ったのか、判別ができないという方が正しいだろう。

　どの案件でも恨みや嫉妬を買いそうだし、逆に賞賛されることもある気がした。

　一体、何が原因なのか？

　それは、猜疑の視線を飛ばしてくる生徒達の間を抜け、自分の教室へとたどり着いた時に知った。

　教室の前で、三人のクラスメイトが待機していたのだ。

　そいつらは俺を見るなり、視線を険しくする。

　なんとなく嫌な予感がしたので、俺はそいつらの横をそそくさと通り過ぎて、教室に入ろうとする。

　――が。

　嫌な予感というのは、総じて当たるものだ。

「おい、ちょっと待てよ」

　大柄な男子に呼び止められる。

　黒髪をワックスで固めた、威圧感漂う男だ。

　上級生……いや、大学生と言われても信じてしまうくらいには、威圧感と貫禄がある。

　その両隣には、二人の男女が侍るように立っていた。

　男子の方は、高校二年生の平均的な背格好だ。

　多少目つきが悪いという点以外は特筆すべきことはなく、普通の出で立ちの少年である。

　反対側に立っているのは、やや幼げな見た目の小柄な少女だ。

　綺麗な白髪をサイドポニーテールに括っている。

　俺を睨みつけているからか、幼げなわりに迫力があった。

「えっと……なんのご用でしょうか」

　相手が俺に敵意を抱いていることは火を見るよりも明らかなので、一応下手に出ておく。

「お前、うちのクラスの篠村だよな？」

「そうだけど、そういうあなたは？」

「あぁ！？」

　俺の問いに、大柄な男子は不機嫌そうに声を荒らげた。

　そして、昂ぶった感情のままに胸ぐらを掴み上げてくる。

「いや、失礼。人の顔と名前を覚えるのが苦手なもので」

　俺は、あくまで真実を語った。

　何しろ、目立たないことを信条としている。

　自分のクラスの生徒の名前だって、覚えたところで当人に話しかけられることもないから、覚える必要がない。

　だから、単純に覚えていないので、あなたの名前を教えてくれ。という意味で問い返したのだが。

　どうやら、それで勘違いをさせてしまったらしい。

　胸ぐらを掴む手に、力が込められる。

「そうか、俺達のことは、覚える価値もないってか？」

「いや、そうは言ってない」

　俺は、両手を挙げて降参する素振りを見せる。

　だが、頭に血が上った相手には、まるで効果が無かった。

「そう言ってるのと同じだろうが！」

　男の怒りに、燃料を投下することとなってしまった。

「えっと……じゃあ、そう言っているとして、あなたは何に怒ってるの？　俺、あんたらになんかしたか？」

　それは、紛れもなく本心から言った台詞。

　相手を煽る意図などなく、純粋な疑問から来る言葉だった。

　だが、それが相手を怒らせる決定的なものとなる。

「っざけんな！　人を小馬鹿にするのも大概にしろよ！」

　怒鳴り声が、廊下中に響き渡る。

　遠巻きに俺達を見て、ひそひそ陰口をたたいていた連中も、驚いたのか話すのを辞めた。

　そんな周りの様子には一瞥もくれず、大柄の男子は俺に言い放った。

「金曜の放課後、芹なずなさんと仲良く手を繋いで、見せつけるように廊下を歩いていたそうじゃねぇか！！」