母と娘の再生録〜私たちは、奪われた時間を取り戻す〜

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彩に言われるままスマホを見ると、日付は確かに8年前を示していた。

何より、目の前の彩の存在が……過去に戻るという嘘みたいなことが私たちに起こったのだと、理解するには十分だった。

「確かに、死に際に“もう一度やり直せたら”って、そう願った記憶はあるけど……まさか、それが叶うなんて……」

まだ夢でも見ている気分だった。

それに対して彩が「私もなの……！」そう声を上げた。

「私もお母さんと同じように、死ぬ前に“もう一度やり直したい”って思って……そうしたら2人とも戻ってこれたんだよ！」

嬉しそうに語る彩。

でも、その中には聞き捨てならない言葉があった。

「……死ぬ前……って、まさかあの後彩も死んでしまったの？

一体どうして……？」

彩は気まずそうな顔をして、小さな声で答えた。

「……その……お母さんの後を追って、自分で……」

それはつまり、自ら命を絶ったということ。

「……そんな……なんてことを……」

娘が自分の後を追って死んでいたという事実は、ショックが大きかった。

声が震えて、それ以上言葉が出ない。

「で、でもさそれでこうして過去に戻って来れたわけだし……！

……ごめんなさい……」

しゅんと肩を落とす彩のことを、私はそっと抱きしめた。

「……辛い思いをさせて、ごめんね……」

今なら、この子のことをちゃんと抱きしめてあげられる。

「……お母さん……」

一度は止まっていた彩の涙が再び溢れ出す。

私の目にも涙がたまり、一瞬で溢れた。

「よかった……また会えて、よかったぁ……！

……もう、死んじゃやだよぉ……」

「……うん、うん……ごめんね、もう1人にしないからね……。

彩……っ」

私たちは、抱き合ってわんわんと泣き続けた。

♢

どれくらいそうしていただろうか。もう、お互いに涙も鼻水もぐずぐずで。

「……お母さん、ティッシュ」

「ありがとう……」

それを拭いながらなんとか気持ちを落ち着かせて、私たちは新たな”これから“のことを話す。

「……過去に戻ってこれたのだから、もう前と同じようにはさせない」

和真や不倫相手、義両親にいいようにされた人生。

私は弱かった。その弱さが、彩を傷つけた。

もう二度と繰り返すわけにはいかない。

改めて、彩のことを見つめる。

「……彩。今度こそ私は、あなたと2人で生きていきたいと思ってる」

「私も……お母さんと一緒に生きていきたい。

今度こそ、絶対に間違えない」

強い眼差しで私を見返し、そう頷いてくれる彩。

その答えが聞けただけで嬉しかった。

でも、そのためには―――戦うべき相手がいる。

夫でありながら庇うどころか嫁いびりに加担し、挙句に不倫して私を捨てた和真。

虐待じみた嫁いびりを繰り返し、私たち親子の仲を切り裂いた義母。

私を嫁以下の下僕として扱い続けた義父。

不倫して悪びれることもなく、妻の座を乗っ取った不倫相手・花梨。

彼らのやってきたことを突きつけて、報いを受けさせる。

「私も、お母さんと一緒に戦う……！」

そして―――私たちは、奪われてきた親子の時間を取り戻すんだ。