ただの高校生占い師。とりあえず、隣の女子から逃げたい。

5.忌まわしき

　暁月に連れられて着いた先は、学校だった。

　大きめな中学校で、校舎が5つほどあり、体育館、プール、テニスコート、子供が遊ぶための遊具が置かれている。敷地も広く、林のように樹木が植え込まれ、校庭も通常より大きく取られていた。グラウンドの内周と外周で線が分かれており、設備に金がかかっていると一目で分かった。私立だろうか、最近改築したばかりの公立かもしれない。

　今日は日曜日で休みのため、人はいなかった。野球などの部活動をしている者も居らず、不気味な程静か。

「中に入ります」

　暁月はセキュリティセンサーを全く気にせずに、校門を開けた。鍵はかけられていなかったのだろうか、何事もなく門はスライドしていく。

　明は、彼女のすることで、わざわざ驚いていても仕方がないと思った。

「ここに何がある？」

「明先輩の迷惑になるものです」

「……最近、うるさく言ってたやつか」

「そうです」

　明がついて行く必要があるのか不明だが、自分の迷惑になるというのであれば露は払わなければいけない。

　さらに、校舎の中に入っていく。

　校舎の中は暗く、空気がこもっていた。息がしづらいわけでは無いが、なぜか吸（・）い（・）た（・）く（・）な（・）い（・）。息を吸うたびに、体が重く怠くなっていく感覚があった。重力が上がり、足の動きが鈍くなる。

　暁月は、校内をキョロキョロ見回しながら、廊下や教室を逐一チェックしていった。特定の物を探しているようだ。下を見て、上を見て、流れを追っている。

「探し物を教えてくれたら、占ってやる」

「汚いので、明先輩は触れなくても良いのです」

「汚いのかよ、そんなとこ連れてくな」

「繋がってるので、仕方ないのです。先輩は気にしないでいいです」

　探し物は得意中の得意である。ダウンジングも出来るので、カエルの探し物ーー呪物を請け負ったこともあった。

　しかし、頑なに暁月は断る。汚いってなんだよ、と不思議に思った。繋がるというのは多分気のことだった。理論としては知っている、明には理解できないそれを辿っているのだ。

　薄々気づいていたが、彼女は明を守っている。粘着テープのようなしつこさで、自分以外の全てから手出しされないようにしていた。……それが、どんな方法かは知らないが。

「仕方ない。今日は、お前に付き合うと言ったからな」

「そうです。先輩は隣にいて下さい」

　普段なら、至近距離で明に話す隙も与えぬほどしつこく話をしてくるのに、距離も離れて口数も少ない。

　隣に居ろと言う割に、無言でいられると落ち着かない。

　ーー変だな。

　……それより、そう思ってしまっている自分に違和感があった。口を押さえて、変だと言おうとした自分を止めた。

　異世界に入ってしまった感覚で、学校内を歩んでいく。

　太陽の日が明るいのに、そのせいで影が濃い校舎。暁月と明の影が、後ろに続いている。

「ここです」

　そのまま着いた先は、校舎内の階段を一番下まで降りた場所だった。

　光が差し込まない暗闇。2、3段の階段を上がり、小さな一枚扉があった。

　地下室？　学校のボイラー室か何か。『……室』と書かれている。大事な部分の文字が掠れていて、よく見えない。

「最近、占いはどうですか？」

　ガチャガチャとドアノブを回しながら、暁月が問う。明は隣に立って、それを眺める。

「変わらず、商売させていただいてますよ。

　お前もよく来てるだろ。占いが当たらなくなったら、俺の場合商売あがったりだ」

「僕の、今日の運勢はどうです？」

「……お前が運が良いと思っている限りは、良いよ。我が道を行け」

　明がそう言うと、暁月はにこと貼り付けたような笑みを浮かべた。艶々とした黒髪が紫色に変化したように見えた。

「そうですか、良かったです。……少しだけ、ここで待っててください」

　ガチャリと豪快に素早く、ドアを開き、勝手に1人で中に入った！

「あ！　お前」

　手をひらひらと振る暁月の顔が、見えた。やけにひりついたように見えたのは、間違いない。緊張していた。

　困っているなら、明を使えば良い。明は占い師だ。森羅万象を読むものだ。最善を選んでやるのに。

　占いは、厄を避けるためにあるのだ。人が幸せを選ぶためにある。明が運勢を決定するのではなく、自然が導くのだ。

　素直に話を聞かない、これでは全く占いの甲斐がない。あいつに占ったところで、それを振り払おうとするのではなく、明の占いの結果に従おうとしてしまうだろうが、それでも気に食わない。

　ーーあの、秘密主義者め。執着、粘着、悪辣の上、厄災をもたらす星を持った女だ。

　熒惑の、赤い星の。

　それがどんな運命であれ、やがて苦しみを明に与えると分かっていた。離れるべきなのに、離れたいのに、どうしてこうも中途半端な関係になってしまうのか。

　女々しさに嫌気がした。自分と言う存在の不安定さは、読めない。まるで幼い頃の暗闇で折檻を受けていた頃のまま、変わっていないようだ。

『なぜ、出来ない！　分かりきっているだろう。そこにあるものを見ろ！　感じろ！　出来ないのなら、死ね！』

『ごめんなさい。ごめんなさい、ごめんなさい』

『出来損ないが。よく聞け。お前が、出来なければお前の両親も、同じ目に遭うと思え！』

『痛い！　びっ、ぎゃぁあああ！！！』

　何も力のない、やられるがままの子どもが脳裏にいる。

　そして、真に占いの価値に気付いたときの自分もいた。

　何も知らない、苦しみの中にいる相手の光の兆しを見た。その道筋を読み解いた。

『……お前は幸せになれる』

　それを告げることが出来た自分を誇らしく、思っている。あの子を流すことが出来た自分のことを、占いの価値を認めている。

　それなのに、アイツは。あの暁月摩耶という女は、占いを馬鹿にしやがって。

「人の忠告は聞け。何千年と続いた統計値が、占いだぞ。ふざけんじゃない」

　しばらく暁月を罵り続けて、落ち着いた。……あいつといると昔のトラウマが掘り起こされる気がする。

「はぁ、暁月を落ち着かせる方法が欲しい」

　落ち着いたら、沈黙が気になった。目線を校舎の隅々に移動させる。

　コンクリートの壁にシミがベッタリ付いているのが見えた。霊障は苦手だ。見分けがつかない。タダの汚れだ、絶対。

　ドアに張り付いて中の音を聞こうとするが、何も聞こえない。暁月がしていたように、ガチャガチャとドアノブを回すが動きやしない。

　階段に座り込んだり、立ち上がり、動き回る。

「もう待たない」

　自分が暁月を待ってウロウロしているのに耐えきれなくなり、一階に上がることにした。

　手洗いに行って、水でも飲もうと思った。そこら辺にいれば、暁月はきっと明を嗅ぎつける。

　迷惑な能力だが、こういう時には役に立つ。

　ーーしかし、上に上がって、そんな余裕はないと気付いた。

「……なんで、こんなに」

　異様な光景だった。

　そこに居たのは、大勢の人々。今日は平日だったか？　と勘違いするほどだった。

　しかし、ボーッと校庭に立っている姿は普通ではない。

　近くに寄らなければ、顔は見れないが、嫌な予感は止まらない。

「……困ったな、罠か何かだったのか」

　困ったときの、便利な道具。占い道具がなくても、代用品があればーーたとえば、木の棒であっても、明は占える。

　ポケットの中にはサイコロを3つ入れていた。八面体の赤と黒のサイコロ、普通の六面体のサイコロで、占う。

　内卦外卦、変爻をそれぞれ当てはめて未来を出す。適当に投げた。状況を読むためだ。

　対象は暁月。都合の良い占いをしないよう、状況を合理的に判断する。

　出た目は、5と4。そして、3。組み合わせの結果は。

　ーー風雷益三爻（さんこう）。

『之を益するに凶事を用う。咎なし。孚ありて中行。公に告げて圭を用う』

　簡単に言えば、成功のための苦難が待っている。誠意を持って、道理を行え。そうすれば認められるだろう。

　他者と助け合って、その困難を乗り越えよみたいなことも読める。

　暁月と協力し合えということか。勝手に1人で、色々と勝手にするアイツと協力しろと。

　それが今さっきまでの自分の願いだったかもしれないが、卦にまで導かれると……。

「そもそも、霊障系は不得意だ。どう協力するかだな」

　腕を組んで、続々と中心に集まっていく人々をみつめる。

　益する……。益するか。

　読めるが、認めたくない。それが自分の未熟さかもしれなかった。

　周囲にはボーッと立ったままの、学生たちがいる。中にはパジャマ姿の人もいて、普通じゃないと見るからにわかった。それどころか、校門からまだ入ってきている。……100人くらい集まってくるんじゃないか？

「見えないのが、この場合相性が悪い。何を読めばいいか分からなくなる」

　解決策を占うにしても、詳細が不明だと、占いもぼやっとした内容にしかならない。現状、解決策を持っているだろう暁月を待つしかない。

　とりあえず、あの地下室に戻ろうと振り返ると。

「あれは蟲ですね。寄生虫を使うのは、悪趣味です」

　濃緑の髪、揺れるような瞳の美しい少女ーー暁月が気配も無く、背後に立っていた。