第14話 私は子供が嫌いだ

 俺は、子供が嫌いだ。


 子供を見ただけで虫酸が走る――と自認していたのだが、ある時、それはちょっと違うんじゃないかと気付いた。


 正確には、子供は子供でも、俺が嫌いな子供は中学生限定なのだ。


 俺の気に障るクソガキムーブをかましてくるのが大抵中学生で、だから俺は中学生が嫌いで、それを俺は、自分が子供全般を嫌いだと誤解していたのだ。


 つまりもっと正確にいうなら、俺が嫌いなのは中学生がやりがちなクソガキムーブだということになる。


 思えば俺は、自分が中学生の頃から中学生が嫌いだった。


 自分がクソガキに煽られがちなキャラだったというのもあるし、いまでいう共感性羞恥もあったんだろう――というわけで、人生の数十年間にわたってクソガキムーブを憎み続けた結果、俺はクソガキムーブの予感がしただけで身体が反応するようになってしまっていた。


 そしていま、異世界で。


 俺の目の前に、クソガキがいる。


 上級プレイヤーとばかり連むようになってから、アルケインレジェンドゲームでクソガキと遭遇する機会はすっかり激減していたわけだが。


「『ぶっ殺してやる』……『ぶっ殺してやる』だってさ。くすくす。強い言葉は自分を弱く見せるんだよ~。おじさん、いい年してそんなことも知らないのぉ? あ、そうか。だからザコなんだね。ザーコザーコ」


 こいつは久々の、クソにクソとクソとクソとクソを重ねたくらいのクソガキだった。


 見ただけで身体が震えたのも、むべなるかなである。


「ではぁ。ザコおじさんに『来い』って言われたから行っちゃいま~す」


 俺が腰を上げると同時に、クソガキの姿が消えた。

 真っ直ぐ喉の下を狙ってきた拳を、俺は『拳神スキル』で受けた。


 受けた――のだが。


「ふごへぇっ!」


 ぶざまに血を吐きながら吹っ飛んで、木の根元に叩きつけられていた。


 一撃で、HPが0になった。

 ということは、死んだ。


 声がした。


「し、死んじゃったぁ。あのおじさん、死んじゃったじゃったじゃないのぉ。どうするのよぉ……セシリアが泣いちゃうじゃないのよぉ」


 子供の声――クソガキじゃない方の子供だろう。

 それに答える声は、クソガキのクソガキ声だ。


「え~、いいじゃん。あいつがザコなのが悪いんだしぃ。それに、セシリアが泣くとこ見てみたいしい」


 本当にクソだな、このガキ。

 だがクソガキでも、ステータスは高い。


クソガキのステータスが、これ。

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イミル

龍(ルビー種成体)

脅威レベル:SSS+

スキル:存在Lv6、龍激Lv4、龍癒Lv3、土魔法Lv7、人化Lv5

ドロップアイテム:無し

称号:******(スキルにより隠蔽)

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クソガキじゃない方が、これだった。

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ユミル

龍(アズライト種成体)

脅威レベル:SSS

スキル:存在Lv6、龍激Lv2、龍癒Lv5、水魔法Lv8、人化Lv5

ドロップアイテム:無し

称号:******(スキルにより隠蔽)

-----------------------------


 脅威レベルSSS+というのは、さすがに今の俺では敵わないらしい。

 少なくとも、さっきまでの俺では。


「やっぱり、256じゃ無理か」


 自分の手・・・・を確認して、俺は立ち上がる。


「ふぇえええ。死んでなかったのぉ? おじさん、立ち上がったよぉ。良かったのよぉ~」


 うん。

 クソガキじゃない方――ユミルは良い子。


「ザコ…………っ!!」


 一方クソガキはといえば、俺が2,3歩も歩かないうちに仕掛けてきた。


 今度は飛び蹴りだ。


 空中から斧の様につま先を振り下ろし、頭蓋骨のつなぎ目を狙ってきた。


 今度も『拳神スキル』で受ける、のではなく避けて。


「え、えぇ……イミルが、叩かれちゃったぁ」


 クソガキじゃない方ユミルが、どこか呑気に驚いている。

 クソガキイミルの蹴りを避けて、俺はその頬に掌底を食らわせていた。


 しかし……


「128でも、まだ無理か」

「わけの分かんないこと言って!! 余裕見せてるつもり!?」


 一合するごとに防御する手足は折れ、最後は腹を蹴りぬかれ。


 またもHPは0。

 俺は死んだ。


 砕けた脊椎が背中を破って飛んでく感触は、なかなかエグいものでした。


「ザコ……ザコ……ザコ……ザコ!!」


 疲れよりは興奮からなんだろう。

 クソガキが、息を荒くしている。


 そんなクソガキを横目に、自分の手・・・・を確かめ。


「さて、64ではどうかな?」


 再び、俺は立ち上がったのだった。


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