無魔力とバカにされ追放されたけど、後に最強の勇者となって無双します！魔力クリスタルは輝かなくても、心の輝きは誰にも負けません。

cys:5 覚醒の光

「うっ、これは……！」

　地獄のような光景とはよくいう表現だが、そこは正にその言葉がピッタリ当てはまるような光景だった。

　ノーティスがフェクターのいる場所に駆けつけると、辺り一帯は破壊された建物から巻き上がる粉塵に覆われていた。

　その中には重傷を負って血を流している人や倒れている人、さらには、フェクターに無惨にも引き裂かれた死体。

　その側で燃え上がっている炎。

「うぅっ……」

　そして、それらを見下ろし地の底から湧きで出来たような咆哮を上げる、巨大なフェクターがその場を支配していたのだ。

「グガァァァァッ！！」

　そのフェクターから人々を守りながら、命をかけて戦っているのは街の衛生兵達だが、フェクターの強さに苦しい顔を浮かべている。

「くっそ、なんて強さだ。それに、剣が通らない！」

「矢も全然効かん。もう、こうなればスマート・ミレニアム軍に要請をするしか……」

「いや、あの人達は敵国トゥーラ・レヴォルトと戦うのが使命だ。街の平和は、俺達が守るしかないんだよ！」

　衛生兵の指揮官は勇ましいが、フェクターの大きな一撃により仲間達がブワッ！　と、吹き飛ばされてしまう。

「うわぁぁぁぁっ！！」

「ぐはっ！」

　何とか耐えてる者も、顔色は良くない。

「ちっ……フェクターを止めるには倒すか、暴走してる魔力クリスタルを破壊しなきゃいけねーんだよな。全く……厄介だぜ！」

　そんな絶望と粉塵の舞う中、ノーティスが必死になって目で追っていたのは、さっきのあの少女だった。

───どこだ？　あの子はどこにいる？！　それとも、上手く逃げれたのか……？！

　ノーティスが左右に目を凝らしていると、立ち昇っていた粉塵が少しずつ晴れてくる。

　すると、その時ノーティスの目に飛び込んできた。

　フェクターのすぐ近くで、倒れている母親を両手で揺さぶっている、さっきの少女の泣きじゃくる姿が！

「お母さん起きて！　このままだと殺されちゃうよ！」

　けれど少女の母親は、倒れたまま微動だにしない。

　まだ息はあるみたいだが頭から血を流し、相当な重傷を負っている。

「お母さんっ！　お母さんっ！　ボクと一緒に逃げよう！」

　少女は母親を何とか助けようとしているが、無惨にもその背後ろからフェクターが、ズシン！！　ズシン！！　と、大きな足音を立てながら迫ってきている。

　それは衛生兵達も分かっているが、危険すぎて近寄れない。

「隊長！　このままではあの親子が……！」

「くっ……！　分かっている。だが、今のこの状態で近寄れば確実にやられる」

「じゃあ、どうしたらいいんですか？！」

　彼らがそうしているのをよそに、ノーティスは少女の下へ全速力で駆け寄り、フェクターに向かい両手をバッと横に広げて睨み上げた。

「やめろ！　この人達に危害を加えるな！」

　すると、フェクターはグルルルルルッと、熱い吐息を吐きながらノーティスをギロッと見下ろした。

　巨体から凄まじい魔力を放ち、血のように赤い瞳にノーティスを映して。

　正に絶望とも言える状況だが、ノーティスは勇気を振り絞り、そのプレッシャーに立ち向かう。

「フェクター！　キミの気持は少し分かる！　俺は……無色の魔力クリスタルなんだ！　そのせいで、クラスメイト達からはもちろん、世間や親からも疎まれ捨てられ蹂躙されてきた。俺だって、好きでこんな魔力クリスタルになった訳じゃないのに……」

　フェクターに言葉が通じるハズも無いが、フェクターは少し動きを止めた。

「キミだって、そういう意味では一緒だろ。しかもフェクターって、魔力クリスタルの故障だけじゃなくて、強い怒りや悲しみとかの感情で魔力クリスタルの回路が暴走する……それが原因の場合も多いって聞く。だから、その時の感情に合わせた姿になるんだっていうのも……」

　ノーティスはフェクターを見据えながら、さらに言葉を続ける。

　ありえないかもしれないが、その姿は、本当に大切な友に語りかけているように思えてしまう。

「だから分かるんだよ。俺だって、みんなからあんな風に酷い扱い受けて、凄く憎く思う時だってあるし、正直、世界を呪った事だってある。けど……けどさ、味方もいるんだよ！　どんな状況でも、頑張って生きてれば！」

　フェクターは明らかに動きを止めていたが、ノーティスの事を怒りの眼差しで見下ろしているのは変わらない。

　なので、それを感じた衛生兵の隊長は、ノーティスに向かい大声で叫ぶ。

「キミ！　フェクターを説得なんて無理だ！　危ないからそこから離れて！」

　その叫びを背中に受けたノーティスは、フェクターの方を向いたまま、決死の想いを振り絞って衛生兵の隊長に答える。

「俺が殺されたら、その隙にこの子と母親を助けてください！」

「キ、キミはなぜそこまで……！」

「……この子は俺に命を吹き込んでくれたんです。だから……この子だけは、俺の命に代えても守り抜きます！」

　その時、衛生兵の隊長は思った。

　いや、その場の誰もが思った。

───この子を死なせたくない！

　けれど無情にも、フェクターは唸り声を上げるとその巨大な腕を振り上げた。

「グガアッ！！」

　死を覚悟したノーティスは、目をギュッとつぶって叫ぶ。

「この子だけは救ってください！！！」

　その瞬間、ノーティスの魔力クリスタルが突然白く鮮やかに煌めき、強く大きな白い光を放った！

　それを見た衛生兵達は、今まで見た事のないあまりに眩い輝きに思わず目を細め、片腕で顔の下半分を覆う。

「こ、この光は……！」

　また、フェクターもその輝きを受けると、振り上げた腕をピタッと止めた。

　しかし、その輝きはすぐに消えてしまったので、フェクターは再び拳に力を込め、ノーティス目掛けて振り下ろした！

「グガァァァァッ！！」

───もうダメだ！

　その場の誰もがそう思ったその刹那、

「お前の輝きは希望の光だ『エッジ・スラッシュ』！！」

　という男の声と共に、ノーティスの後ろから一瞬の閃光が走り、フェクターの魔力クリスタルを貫いた。

　すると、フェクターの魔力クリスタルはパリンッと音を立てて砕け散り、フェクターはみるみる内に元の人間の姿に戻って、その場にドサッと倒れ込んだ。

　その光景を見た皆は、ノーティスも含め一体何が起こったのか分からず唖然としている。

　あの獰猛なフェクターの魔力クリスタルを一閃するなど、正に神業としか言いようがないからだ。

「あっ……な、なんて男だ！」

　そんな中、フェクターの魔力クリスタルを一瞬で砕いた長身の男は、ノーティスにゆっくり近づいてきた。

　その流れる前髪からチラッと見える、クールで自信に満ち溢れた艶やかな瞳を向けて。

　ノーティスはその男が誰なのか全く分からなかったが、フェクターの脅威が去った事だけは分かった。

　そしてその瞬間、疲労感がドッと全身を駆け巡り、その場にドサッと倒れかけてしまう。

　が、先程閃光の技を放った男は、倒れかけたノーティスを片手でサッと支え抱き抱え、ノーティスを見ながらニヤッと笑った。

「おっとぉ。地面で寝るのはオススメしないぜ♪」

　そして、虚ろな目をしたノーティスを抱きかかえたまま、凛とした眼差しでノーティスの顔を見つめる。

「よくやった。お前の魂が俺をここへ呼び寄せた。後はお前のその輝き、俺が極限にまで高めてやる。お前が俺の……後継者だ！」

「後…継……者？」

　突然そう言われても、ノーティスは一体何の事か分からない。

　ただ、今はそれを考える気力も残っておらず、ノーティスはその男の腕の中でスッと眠りに落ちた……

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次話から遂に、スカッとざまぁの始まりです！

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