ダンジョン配信学校の元失格教師〜退職したのでスキル【教育】で眷属を増やし配信業で食っていく〜

第3話 中級者ダンジョンに潜って

「じゃあ、さっそく教育していこうかな」

　中級者向けダンジョンの浅い層へと潜った。

　探索も配信も、さほど手間取らなかった。配信学校で教えていたことだ。いまさら悩まない。

　残念ながら、視聴者が数人しか集まらないという現実が立ちはだかっていた。

　初回配信で視聴者がすくないなど、当然のことだ。雨後の筍よろしく、日々新人が湧いている業界。パイは狭い。ぽっと出の一般人が注目を集めるなど修羅の道だ。

「ただのソロ探索と変わりない……」

いいとしよう。千里の道も一歩から。肩慣らしが先決だ。登録者の伸びは、実力次第で後からついてくる。圧倒的な実力という条件はあるが。

　現在いる層は、緑にあふれ、自然豊かである。木々に覆われていて、比較的涼しい。ダンジョンにしか植生しない、禍々しい花がちらほら見受けられる。

　当然、現れるモンスターも植物に関するものになる。何体か倒してきたが、さしたる相手でもなかった。軽く指示棒を振るうだけで、ゴブリンのごとくたやすく葬れた。

　退屈しつつの探索に、ようやく面白くなりそうな予感が。

「……来たか」

　モンスターの気配。ある程度の実力を得ると身に付く第六感。微弱だが、背後に感じた。

　取り出すのは、腰元にさしておいた指示棒。新品だ。使い慣れている既製品であるから、魔力を込める要領はこれまでと変わらない。

　体内にある魔力炉を意識する。ダンジョンを満たす魔力を取り込み、自らの力とする。

　探索者の実力というのは、取り込める魔力の量と質の掛け算によって決まる。これが基本のキであり、実際は他のテクニックにも左右される。

「さて、一時間目の授業を始めようか――」

　剣についた血を振り払うように、指示棒を展開する。しゅん、という軽快な音。

　握っている手から、魔力を直接指示棒に流し込み、まとわせる。簡単に伸縮する棒を、自由自在に固定するのだ。

　振り返る。食虫植物型のモンスター。人間の身長の数倍はある。向日葵型であり、花から獰猛な目つきが伺える。茎や葉が、胴体や手足のようになっている。

「シャアアアア！！」

　猫のような威嚇を見せつつ、近づいてくる。

　顔の周囲に埋まっている種子が光った。一粒一粒が薄い魔力の膜に覆われている。

「種子が飛んでくるか、いいだろう」

　切り返して、向日葵型モンスターと対峙する。踏み出すと、容赦ない種子マシンガンが発射された。

　握っている武器を、指揮棒のように華麗に運んでいく。魔力同士のぶつかり合いは、こちらが優勢だった。

　指示棒と種子が正面衝突することはない。衝突する前に、こちらの魔力で押しのけ、膜を通して丁寧に種子を破壊する。

　破裂する種子を避けながら、奴に近づいていく。

　狙いはひとつ。この指示棒で突くことだ。

「シィイイイイ！」

「鳴き方はひとつじゃないか。さぁ、もっと鳴いてくといい」

　距離を詰める。種子マシンガンの勢いが衰えたのを見て、踏み込む。

　飛び上がる。足の下に魔力の泡を作り出し、踏み台としたのだ。

　逆手に握り直した指示棒を奴の顔面に目掛けて振り下ろす。突き刺すことは、いまのところ目的ではない。

　向日葵型モンスターは呆気に取られていた。自らが狩られるだけの立場であると理解していた。

　指示棒が顔面に接触した瞬間、俺は体を引き返し、地面に着地した。

　うめき声は上がらない。動きもしない。相変わらず呆然としている。

「シ……シ……」

　いま、奴の体の中には俺の魔力が流れてるはずだ。

　スキル【教育】を持つこの体を通して伝えられた魔力は、ただのものではない。

　モンスターが持っている敵意を、逆さまにする。本能に抗う感情を引き立てるという、無茶苦茶な技だ。

　成功のためには、まず怒りを掻き立てること。そして、一点集中で強力なものを流し込むこと。

　うまくいけば、こちらの使魔（ファミリア）にできる。だが、すべてのモンスターに通用するわけではない。

　敵が強すぎても弱すぎてもダメなのだ。

「ウッ、シアアァァ……」

　苦しんだのち、奴の体は倒れた。残念ながら、そのまま灰となって消えてしまった。

「ドロップアイテム、それほどでもない魔石。あっさり終わってしまった」

　久々に中級者向けのダンジョンに潜ったわけだ。ずっと初心者向けで、実力の一部しか出さない生活をしてきたのだ。

　その点、今回の戦闘は爽快だった。

　強さが滅茶苦茶、というわけではないものの、探索者としての矜持が刺激された。

「……と、おっといけない。見てましたか、視聴者のみなさん！」

　戦闘に集中していたせいで、配信のことが頭の片隅に追いやられていた。なにをやってるんだか。

　上を見れば、静かに稼働音を鳴らす配信用カメラがあった。お仕事お疲れ様です。

　配信の途中経過。なんと、視聴者が五人ほどに増えていた。ちょっと前の倍。四捨五入すれば二桁に乗る。

　さて、コメントは。

　・なんだよ、突くだけなんて舐めプじゃん

　・中級でイキってて笑う

　・授業とか教師じゃあるまいし

「辛辣！　あと私、教師じゃありませんからねっ！　スキルと合わせた決め台詞ですよ」

　・ダサい

　すくないコメント、故にちょっとした辛辣さすら深く刺さる。人気配信者のコメント欄に比べて、ひとつのコメントの言葉の重みが違うのだ。

「まぁ、全然傷ついてませんからね。ここからが見どころですから」

　いってはいるが、撮れ高が今後あるのかどうか。自分の実力と相談しながら、先へ進むしかない。