異世界帰りの白衣の勇者、異世界仕込みの治療を施したら、担当のアイドル系冒険者がめちゃくちゃ強くなった

第87話 妹、疑う

「誰、この子？」

「可愛い。新しいメンバー？」

　英雄にしがみついている女の子から興味を持たれ、心愛は一瞬、怖気づいてしまう。心愛は注目されることに慣れていなかった。

（あ、絵麻ちゃんと一花ちゃんだ）

　英雄が関わっていることを知ってから、Elementsの動画は全部見た。だから、彼女たちのこともよく知っている。

（本物も可愛いな。って、そうじゃない！）

　心愛は頭を振ると、きっと英雄を睨んだ。

「お兄ちゃん。これはどういうこと？」

「あ、いや、これはだなぁ」

「お兄ちゃん？」と絵麻は首をひねる。

「ん？　もしかして、妹さん。じゃあ、本当だったの？」と一花。

「だから、言ったろ。その荷物は妹のだって」

　英雄はソファーにある荷物を指していった。

「ふぅん。ひでっち、ちょいちょい嘘を吐くから、信じられなかったよ」

「ひでっち？」と心愛は怪訝な表情にもなるも、一花が興味津々な様子で顔を寄せるから、腰が引ける。

「あの、何か？」

「あ、ごめんね。あたしは氷室一花。お兄さんがマネージャーを務めるElementsというグループでディーバーをやっている」

「し、知ってる」

「マジ？　嬉しいな」

「あ、じゃあ、私のこともわかる？」と絵麻も迫る。

「絵麻ちゃんだよね？」

「うん！　知ってくれているんだ。ありがとう！」

「まぁ、一応、兄が関わっているグループみたいなので、全員の顔と名前は」

「そうなんだ！　そう言えば、あなたの名前は？」

「火野心愛です」

「心愛ちゃんか！　可愛い名前だね」

「え、ありがとうございます」

「名前だけじゃなくて、顔も可愛いよ」

　一花に微笑みかけられ、心愛は照れしまう。

「そんなことないです」

「でも、マネージャーとはあんま似てないね。すごく良い意味で」

「最後の一言は余計だろ」と英雄は呆れる。

「まぁ、私たちは血がつながっていないので」

「あれ？　そうなの？」と一花に視線を投げかけられ、英雄は頷く。

「ああ。なんかメディアの人は、気を遣ったのか、その辺のところをぼかしていたけど、俺たちは親同士の再婚で兄妹になった」

「ふぅん。そうなんだ。なんか、ごめんね」と一花は心愛に向きなおる。

「いえ、大丈夫です」

「ってか、何でそんな畏まってるの？」と絵麻。

「私たち、同い年でしょ？　もっと楽に接してくれていいよ」

「う、うん。わかった」

「ってか、立ち話もなんだし、ソファーに座ろうよ」

　心愛は一花と絵麻の間に座り、多少の緊張感を覚えながらも、彼女たちとの会話を楽しんだ。

　そうしていると、翔琉や菜々子、席を外していたらしい啓子もやってきて、皆で談笑する。

　皆、良い人だった。

　そして、彼女たちとの会話を通し、英雄の慕われ具合のようなものもわかり、嬉しくなる。

　しかし同時に、ジェラシーも覚えた。

　英雄には、すでに新しい場所があることに気づいてしまったからだ。

　――その日の帰り。

　心愛は英雄の部屋に泊まることにしたので、一緒にマンションへ帰る。

「どうだった？　皆、良い子だったでしょ」と帰りの道中で英雄に言われ、心愛は頷く。

「うん。皆、優しくして、話しやすかった」

「だろ？　心愛にも紹介してあげたいと思っていたんだ」

　それが、英雄の善意であることはわかっている。が、心愛はその言葉を素直に受け止めきれずにいた。

「どうぞ」

「お邪魔します」

「ここがリビング。まぁ、適当にくつろいで」

「うん」

「俺はちょっと、お茶を淹れるね」

「ありがとう」

　心愛はソファーに座り、部屋を見回す。男の一人暮らしということで、もう少し雑多な場所になっているかと思ったが、部屋はきれいに整理されていた。

「ん？」

　そこで心愛は部屋の端にある段ボールに気づいた。しかもその段ボールからは、サンタの服と思しき赤い服がはみ出ていた。

（懐かしいな。昔も私のために、サンタの服とか着てくれたっけ）

　心愛は自分が小さい時の記憶を思い出しながら、その段ボールに歩み寄り、サンタの服を手に取って、表情が固まる。

　それは――女性もののサンタ衣装だった。

　さらに、段ボールの中を確認すると、女性ものとかしか思えないコスプレ衣装がたくさん出てくる。

「はい。お茶――って、あ、それは！？」

　心愛は冷え切った表情で振り返る。英雄は、心臓が飛び出てしまうんじゃないかと思うほど動揺していた。

「……お兄ちゃん？」

「あ、いや、違うんだ、それは。絵麻たちがさ、クリスマスの日にうちに来て、そのとき、プレゼントとか言って置いていったんだよ」

「絵麻ちゃんたちがこの部屋に来たの？」

「え、あ、まぁ」

「ふーん」

　心愛は部屋に視線を走らせる。ここまで整理されている理由が分かった気がした。

「……絵麻ちゃんたちが来たのはクリスマスの日だけ？」

「いや、まぁ、それ以外にも来てるけど」

「ふーーーん」

「あ、でも、安心して。べつにいやらしいこととしかしていないし、あくまでも俺たちの付き合いは健全だから」

「ふーーーーーん」

　事務所での接し方を見るに、健全な付き合い方はしているんだと思うし、兄がそんな人間ではないと信じたい。

　が、心愛は不機嫌そうに眉を顰めた。

「私が、お兄ちゃんを探そうと思って頑張っているとき、お兄ちゃんは女の子を部屋に連れて混んで、自分だけ楽しんでいたんだ」

　英雄は言い訳を試みようとしたが、心愛の射貫くような視線で諦める。

「……すまん。職場の人間関係とかもあるし、仕方がない部分もあったんだ」

「……認めるんだ」

「心愛には嘘を吐きたくないし」

　その言い方はずるいと思った。そんな風に言われたら、心愛だって、それ以上の追及が難しくなる。久しぶりに会った兄に面倒な妹だと思われたくないし。

「……まぁ、いいわ。それで、お兄ちゃんは私にどの服を着て欲しいの？」

「え、べつに着る必要はないけど」

「ふーん。絵麻ちゃんたちには着させたくせに」

「着させたというか勝手に着たんだけど……」

　しかし、不満げな心愛を前に、英雄は渋い顔になる。

「……ナース服がいいな」

「了解。ちょっと脱衣所借りるね」

「うん」

　心愛は英雄のそばを通り過ぎようとしたところで、足を止める。

　英雄に聞きたいことがあった。

「そういえばさ、お兄ちゃんはこれからどうするの？」

「どう、とは？」

「お兄ちゃんはさ。心愛と一緒にアメリカへ行ってくれるんだよね？」