異世界帰りの白衣の勇者、異世界仕込みの治療を施したら、担当のアイドル系冒険者がめちゃくちゃ強くなった

第81話 少女、頑張る

　ゴブリン・ウォーリアーを倒したことで、菜々子の中で何かが吹っ切れた。

　ゴブリン・ウォーリアーを倒した時に、絵麻、一花、翔琉から貰った言葉が、菜々子を突き動かし、それまでのうっ憤を晴らすかのようにモンスターを倒していく。

　体が軽かった。そして、気持ちも。

　今の菜々子には、モンスターを倒した時、自分のことのように喜んでくれる仲間がいる。

　そして菜々子もまた、その仲間たちがモンスターを倒した時、心の底から喜ぶことができた。

　もしかしたら、絵麻たちも陰で自分の悪口を言っているかもしれない――。

　そんな風に考えてしまう自分がいる。

　しかしそんな考えも、自分の隣で一緒に戦う姿を見ていたら、どうでも良くなった。

　少なくとも、自分の前では最高の仲間であろうとしてくれている。

　だから、そんな仲間たちのためにも、自分も最高であろうと思った。

　――そして四人は、最深部へ到達した。トンネルを抜ければ、ボス部屋である。

「ちょっと待って。もしかしたらボスがいるかもしれないよ」

　一花の言葉で、全員の足が止まった。

「確かにいるかも」と絵麻。

「どうなんだろう？」と翔琉は懐疑的だった。

「今までの傾向的に、すぐに復活するとは思えないけど、でも、そうだね。いた場合の作戦は考えた方がいいかもしれないね」

「前回と同じ方法でやる？」

「あたしもそれがいいと思う」

「僕も賛成。実績があるし。それじゃあ、メインアタッカーは土井ちゃんにやってもらうのはどうかな？」

「え、私？」と菜々子が戸惑う。

「でも、前回、私は参加してないよ？」

「安心して。僕たちがちゃんとフォローするよ」

「そうね。私はサブアタッカーでサポートするわ」

　それでも不安そうにしている菜々子の肩を一花がぽんと叩いた。

「そんなに心配しなくても大丈夫だよ、土井ちゃん。土井ちゃんならできるって。それに、あたしたちにはマネージャーがいるじゃん。マネージャーが、何かあっても、きっと助けてくれるよ」

「八源さんが……」

　菜々子は英雄を一瞥する。英雄は何も言わず、背中を押すように頷いた。

「確かに。前にボスと戦った時、一花はやらかして怒られてたもんね」

「こらー。今はその話、無し」

「ふふっ、そうなんだ」

「どうする？　土井ちゃん」

　翔琉の問いかけで、皆の視線が菜々子に集まる。

　菜々子は三人を見返し、皆が自分に期待していることを実感した。

（懐かしいな。この感覚）

　菜々子は思い出す。

　中三の夏。最後の大会。九回裏のサヨナラの場面で、菜々子に打席が回ってきた。足首を負傷してしまい、走れる状態ではなかったのだが、皆が菜々子の一発に期待した。だから、その期待に応えるため、打席に立ち、白球を――青空に向かって飛ばした。

　あのときも緊張はしていた。しかし、悪い気はしない。むしろ、皆の期待に応えたい気持ちが力になった。

　菜々子は拳を握って答えた。

「うん。やる！」

「よし！　じゃあ、円陣を組みますか！」

　絵麻の提案で四人は円陣を組み、気合を入れると、トンネルに向かって進みだした。

　そして、トンネルを抜けた先のボス部屋には、ゴブリン・バーサーカーがいて、にやりと笑った――。

☆☆☆

　普段着の黒のジャージに着替え、菜々子はほっと胸を撫でおろす。

　今日の撮影、というか、ダンジョン探索はいつにもましてヘビーなものだったが、探索後の爽快感は、今まで一番かもしれない。

　菜々子はレンタルしていた装備品を返すため、防具を手に持ち、壁に立てかけていた棒を握る。

　右手から伝わる感触で、菜々子は思わず笑みがこぼれる。

　ゴブリン・バーサーカーに止めを刺した感覚が、数時間経った今でも、その右手の中にあった。

　菜々子が更衣室を出ようとしたところで、葛子とばったり出会う。

「あっ」

　菜々子は、一瞬、腰が引けそうになるも、ぐっと堪える。

（そういえば、ダンジョンで見かけなかったような……）

　菜々子は、葛子の右手に包帯が巻かれていることに気づく。

　すると葛子は、バツが悪そうにその手を隠した。

「これは、使えない仲間のせいで」

「ふーん。そうなんだ」

　嫌味の一つでも言ってやろうかと思った。

　しかし、袖を掴まれた感覚で、菜々子の意識はそちらに向かう。絵麻が不思議そうに自分を見ていた。

「どうかしたの？」

「あ、いや、何でもない」

「早く返して、マネージャーのところへ行こうよ」と一花にも声を掛けられる。

「うん。そうだね」

　菜々子の表情が柔らかくなる。今の菜々子には、大事な仲間がいた。

「じゃあね、葛子ちゃん」

　菜々子は葛子に微笑みかけると、絵麻や一花とともに歩き出した。