異世界帰りの白衣の勇者、異世界仕込みの治療を施したら、担当のアイドル系冒険者がめちゃくちゃ強くなった

第80話 白衣の勇者、与える

　――地下2階。

　ここから危険度はCとなり、絵麻たちにとってはすでに経験済みの領域となるが、菜々子にとっては未知の領域となる。

　英雄は、この場所で菜々子の不調を脱却するための作戦を実行する。

　作戦――と言っても、そこまで大掛かりなことをするつもりはなかった。

　ただ、ちょっとしたきっかけを与えるつもり。

　そして、そのきっかけが前方から歩いてくる。

　危険度Cのゴブリン・ウォーリアーが一体。それは、英雄が生み出した虚構体だった。ゆえに、英雄が意のままに操ることができる。

　英雄は四人に指示を出した。

「あいつは、土井春さんと絵麻で対応しようか。二人の接近戦で倒してみよう。一花と翔琉は、後ろから援護する形で」

　四人が頷いたのを見て、英雄はゴブリン・ウォーリアーを動かす。

　駆け出したゴブリン・ウォーリアーと対峙するため、菜々子と絵麻も掛け出す。絵麻の手に持った魔法剣が電気を帯び、絵麻の一振りで【サンダー】を放つ。

　足止めするには十分な威力の雷がゴブリン・ウォーリアーを襲う――が、ゴブリン・ウォーリアーはそれを跳んで避けた。

「なっ！？」と驚く絵麻。それもそのはず。そんな動きのできるゴブリン・ウォーリアーに遭遇したことは無いから。

「絵麻、いったん下がって！　土井春さん！　カバー！」

　英雄が大声で命じ、菜々子が絵麻の前に進んで、絵麻が下がろうとした。

　その際、英雄は【念力】で絵麻の足をひっかけ、わざと尻餅をつくように転ばせる。

「絵麻っ！」と動きが止まりそうになる菜々子。

　英雄はその隙を見逃さず、ゴブリン・ウォーリアーを操り、菜々子に向かって棍棒を投げさせる。

「前！」と英雄。

　菜々子は自分に向かってくる棍棒に気づき、かがんで避けた。

　その隙に、転んだ絵麻に、ゴブリン・ウォーリアーを突撃させる。ゴブリン・ウォーリアーが自分の横を過ぎようとしていることに気づき、菜々子は棒を突き出そうとした。が、その攻撃がワンテンポ遅れている。

（――でも、問題ないね）

　そのゴブリン・ウォーリアーを操っているのは英雄だから、ゴブリン・ウォーリアーの動きを緩慢にすることで、菜々子の動きに合わせる。

　ゆえに、菜々子の攻撃が間に合った。ゴブリン・ウォーリアーの脇に棒先がめり込み、菜々子はそのまま壁に押し付ける。

「があぁっ」とゴブリン・ウォーリアーが悶えた。

　菜々子は追撃の手を止めず、【ストーン】で棒先を固めると、ハンマーと化した棒でゴブリン・ウォーリアーの後頭部を殴る。ゴブリン・ウォーリアーが、頭を押さえて前のめりに倒れそうになるも、菜々子はそれを許さず、棒を振り上げて、胸を強打した。

「ぐぅおおぉ」とゴブリン・ウォーリアーの体が反れて、ボディががら空きになる。

「絵麻！」と英雄。

「わかっている！」

　体勢を立て直した絵麻が、電気を帯びた剣をがら空きの胸に突き刺し、ゴブリン・ウォーリアーは大人しくなった。

　絵麻が剣を引き抜くと、ゴブリン・ウォーリアーが膝から崩れ落ち、そのまま光の泡になって消えた。

　静寂。その静寂を破るように、英雄は拍手する。

「土井春さん。ナイス」

「え、私ですか？」

「うん。土井春さんがあそこで反応してなかったら、絵麻が大怪我を追っていたかもしれん」

「いや、でも、私なんか」

「そんなことないよ、土井ちゃん！」と言って、絵麻が菜々子の手を握り、微笑みかけた。

「ありがとう！　あそこで土井ちゃんが動いてくれなかったから、ヤバかったかも！」

「え、いや」

「ほんとだよ。すごいね、土井ちゃん」と翔琉が歩み寄り、一花がその隣で笑う。

「ゴブリン・ウォーリアーと戦うの、今日が初めてでしょ？　なのに、あの動きは流石だね。僕なんて、最初は怖くて何もできなかったよ」

「うんうん。あたしも。いやぁ、やっぱり土井ちゃんは頼りになるわ～」

「……そうかな？　わ、私、皆の役に立ててる？」

「当たり前でしょ！」

「土井ちゃんがいなかったら、成り立たないよ、このグループ」

「だね。頼りにしているよ、土井ちゃん！」

　三人から温かい目で見られ、菜々子の目尻に光るものが。

　菜々子は、「ありがとう、皆」と言って、その光るものを拭う。

　絵麻と一花、翔琉は互いに顔を見合い、安心したように顔をほころばせた。

「いやぁ、でも、本当に土井ちゃんがいて良かったね。さっきだって、土井ちゃんがいなかったら、絵麻の胸がもっとぺっしゃんこになってたんだから」

「ああ、ひどい。私よりもぺっしゃんこのくせに！」

「そうだね。絵麻、もっとぺっしゃんこになってた」

「むぅ、土井ちゃんだって私よりぺっしゃんこじゃん！」

「……あの、僕の前でそういう話題は止めてもらってもいい？」

　楽しそうに談笑する四人を見て、英雄は安どする。

　やはり、きっかけを作るだけで十分だった。昔の仲間はどうか知らないが、今は彼女のことを思ってくれる仲間たちがいる。だから、彼女たちに任せれば何とかなると思った。

「青春ね……」

　啓子が目じりをハンカチで拭っているので、苦笑する。気持ちはわかるが、感動するのはまだ早い。

（これではまだ足りない気がするんだよな）

　これで菜々子は、自分が今までとは違う環境にいることを認識してくれたと思う。あとは、ここでやっていけるだけの自信を持ってもらいたい。実際、菜々子にはそれだの実力があると思っているし。

（それじゃあ、最下層にあれを用意しておきますか）

　英雄の目がきらりと光る。

＊後日、流れを全体的に修正するかもしれません