異世界帰りの白衣の勇者、異世界仕込みの治療を施したら、担当のアイドル系冒険者がめちゃくちゃ強くなった

第32話 白衣の勇者、相談に乗る①

　――木曜日。

　英雄の事務所が入っているビルには、同系列の事務所や関連会社も入っていて、それらの会社が利用できる共有のカフェがあった。

　存在は知っていたものの、カフェのお洒落な空気感が苦手だったから、利用を控えていたのだが、今日は絵麻と一花が来るため、カフェで作業することにした。

　二人がいると、賑やかではあるが、仕事ができなくなるからだ。

　カフェに到着。ウッド調のおしゃ空間が英雄を迎える。コーヒーメーカーが置いてあるだけのなんちゃってカフェとは違い、ちゃんと店員がいるタイプのカフェだったから、ホットコーヒーを淹れてもらい、席を探す。

　そのとき、よく知る背中を見つけ、英雄は声を掛けた。

「よっ、翔琉。どうしたの？　こんな所で」

「あ、英雄さん。お疲れ様です。ちょっと考え事をしたくて。英雄さんはどうして？」

「俺も似たようなもんかな。あいつらがいると、うるさいからさ」

「あぁ、二人とも個性的ですからね」

　翔琉は力なく笑い、視線を落とした。元気がないように見える。

「どうしたの？　何か悩み事？」

「えぇ、まぁ」

「俺で良かったら聞くけど。というか、言ってもらえると嬉しいな。一応、マネージャーだし」

　翔琉は数秒の逡巡があってから、決意したような顔で頷く。

「それじゃあ、僕の悩みを聞いていただいてもいいですか？」

「もちろん」

「その、僕のキャラについて悩んでいて、僕ってキャラが薄いですよね？」

「……そんなことないと思うけど」

「そんなことありますよ。昨日の配信だって、あまり喋れませんでしたし」

「昨日は久しぶりだったんでしょ？　なら、仕方ない部分もあるんじゃないかな」

「でも、コメントとか見ていると、絵麻ちゃんや一花ちゃん、英雄さんに対するコメントが多くて、僕に対するコメントはあまりありませんでした」

「それは、まぁ、俺に関しては、ちょっとした有名人だし」

「絵麻ちゃんや一花ちゃんは？」

「……アイドル路線だから、男の視聴者が多かっただけじゃないかな」

　実際、男性のファンが多い。社長は、若い女性ファンの獲得を狙っていたみたいだが、現状、うまくいっていない。

「でも、そうなると、このグループに僕の居場所って無いですよね？　土井ちゃんが復帰したら、ますます僕の存在感は無くなっちゃいますよ」

　土井とは電話で軽く挨拶しただけだから、キャラの部分までは把握できていないが、確かに彼女の復帰で翔琉への関心は減りそうだ。

「僕がこのグループに残るためには、もっと個性が必要になるんです。でも、その方法がわからなくて」

「……なるほどなぁ」

　英雄は腕を組んで考える。キャラ付けは英雄にとって難しい問題だった。英雄は、自分のことを個性的な人間だと思っている。なぜなら、『行方不明になった』という他の人にはない特殊な経歴があるからだ。しかしそれは、偶発的に手に入れた属性であり、計算で獲得したものではない。だから、翔琉に対し、効果的なアドバイスはできなかった。

「僕ってどうしてこんなにキャラが薄いんですかね」

　英雄が言葉を探していると、「あ、翔琉君。お疲れ」と声を掛けてくる者がいた。若くてきれいな女性だった。ホルダーから判断するに、他事務所の社員だ。

「あ、高梨さん。お疲れ様です」

「昨日の配信、見たよ」

「ありがとうございます。でも、ちょっとカッコ悪かったですよね？　あんまり喋れませんでしたし」

「いやいや、そんなことないよ。いつも通りカッコ良かった」

「そうですか？　あ、高梨さん。もしかして髪の色、少し変えました？」

「わかる？」

「はい。似合っていますね」

「そうかな。へへっ、ありがとう。翔琉君だけだよ、そんなこと言ってくれるの。そういえばさ、由美子とかが会いたがっていたよ。また、遊びに行こうよ」

「そうですね。時間が会えば、ぜひ」

「ふふっ、楽しみしている。それじゃあ、また」

「はい」

　英雄は高梨と目が合った。英雄が軽く会釈すると、高梨も軽く会釈を返し、そのまま去って行った。

「な、なぁ、今の人は？　ずいぶんと仲良さそうだったけど」

「高梨さんです。ここで勉強しているときに声を掛けられて、そこから仲良くなりました。それより英雄さん。僕、どうしたらいいですかね？」

「いや、それは――」

　そのとき、英雄の言葉を遮るように「あ、翔琉だ！」と声がした。歩み寄ってきた人物を見て、英雄はギョッとする。絶賛売り出し中のギャルタレント、よいちゃみだった。テレビに明るくない英雄もその存在は知っている。

「今日も勉強？」

「いや、今日は違う。そういえば、昨日の番組見たよ」

「あ？　見んなし。あの番組さ、うち的にはいまいちだったんだよね」

「そんなことないよ。僕は楽しめた」

　それから二人が楽しく会話を始めたので、英雄は手持無沙汰になる。そして、翔琉の手元にあるカップを見て、あることに気づく。翔琉のカップには『頑張ってください♡』とのメッセージが書いてあった。英雄は自分のカップを確認する。メッセージはない。店員に目を向けると、若い女性店員二人が、翔琉のことを見て、楽しそうに話していた。

　英雄はカップを握り潰しそうになる。

（落ち着けよ、俺）

　英雄はそう言い聞かせ、手の力を抜く。翔琉は大事なタレント。嫉妬している場合ではない。

　翔琉たちの話が終わったみたいなので、翔琉に視線を戻す。翔琉は憂いのある表情で嘆いた。

「僕、どうしたらいいですかね？」

「――嫌味かな？」

「何がですか？」

「翔琉は、すでに個性的だよ」

「そんなことないです」と翔琉はむっとする。その表情に黄色い歓声が上がった――気がする。「僕は真剣なんですからね」

　英雄は渋い顔で翔琉を見返す。翔琉のキャラはすでに確立されている。しかし、翔琉が納得していないのだとしたら、翔琉が納得するような形を示すのも自分の仕事だろう。

　英雄は考えた――。