学校でカウンセリング部を始めたら病んだ美少女たちの激重ハーレムができたんだが

15.暴走（1/2）

……俺は、カウンセリング部にいる人たちが抱えている悩みについては、概ね知っているつもりだった。

西田さんが先輩に酷いことをされた境遇や、東野さんが将来の夢を諦めた心中も、当人たちから教えてもらった。

だけど、北川さんのことについては、実はまだちゃんと話を聞いたことがなかった。何か悩みがあるのは間違いないんだけど、ちゃんと本人から何の悩みなのかは聞けていなかった。

「……私は、直接本人に訊いてもいいと思うな」

隣に座る東野さんが、俺へそうアドバイスをくれた。

現在、午後の14時30分。本来は数学の時間なのだが、今日は先生がお休みで自習になっていた。

だがクラスメイトたちは雑談に花を咲かせており、ほとんど休み時間のような状態だった。なので、俺はその時間を利用して、東野さんに相談を持ちかけていたのだ。

「北川さんも、一度は話そうとしてくれてたんでしょ？なら、『その話聞こうか？』みたいなノリで聞いてもいいと思うけど」

「うーん、そうだね。確かにそれが一番かもな……。ほら、あんまりこっちが『どう？悩み聞くよ？』って言い過ぎると、北川さんにとっては逆に鬱陶しく思うかも知れないと思ってね」

「あー、それはそうかもね。北川さんは少しデリケートなところあるもんね」

「まあでも、それも含めて聴いてみる。『悩みがあるなら聞くし、何か悩んでそうだなと思ったら、声をかけてもいい？』みたいな感じで」

「うん、それがいいかもね」

右手で頬杖をつきながら、東野さんはうんうんと頷いていた。

「それにしても、なんで私、北川さんから嫌われちゃってるのかな～」

「う、うーん……なんだろうね。それもちょっと聴いてみるよ」

「まあ、はっきり嫌いだと言ってくれる方が、陰口言われるよりずっといいけどね」

「そう？」

「うん。せっかく同じ部活の仲間なんだし、ちょっとずつ仲良くなれるよう、私も努力するね」

そう言って、彼女は爽やかに笑った。

東野さんの大人な対応に、俺はただただすげえやと思う他なかった。

──その時、突然教室の入り口がガラガラッ！と勢いよく開いた。

クラス全員の視線が、その入り口に集まった。

「あ、あのー！カウンセリング部の部長って、このクラスっすか！？」

その入り口に立っていたのは、見知らぬ男子生徒だった。全速力で走ってきたのだろうか、彼はぜーはーぜーはーと息を切らし、額にたくさん汗を浮かべていた。

「部長は俺だけど……どうしたの？」

手を上げながら席を立つと、彼は焦った様子で俺にこう言った。

「す、すぐ来てほしいんすけど、いいすか！？」

「ど、どこへ？」

「一年四組なんすけど！今！あの！北川がめっちゃ暴れてて！」

「え！？」

「なんかよくわかんないんすよ！突然キレたんで！」

「き、北川っていうのは、あの北川 真理さん？」

「はい！授業中なんすけど、毒島先生に椅子をぶん投げたんすよ！」

「椅子をぶん投げた！？」

「と、とにかく！ちょっとマジで来てもらえないっすか！？」

「わ、わかった！」

俺は彼に連れられて、その一年四組へと向かった。

「待って中原くん！私も行く！」

その後ろを、東野さんがついてきていた。

（北川さん……！一体、どうしたって言うんだ！？）

脳裏に浮かぶ彼女に向かって、俺は心の中でそう叫んでいた。

「……………………」

後輩の彼に連れて来られた一年四組は、すさまじく荒らされていた。

机や椅子がいくつもなぎ倒されていて、そこら中に教科書やノート、シャーペンに消しゴム、蛍光ペンなどなど、とにかくあらゆるものが散乱していた。

生徒たちはみんな教室の隅っこにいて、ぶるぶると震えていたり、呆然としていたり、女子生徒に至っては泣いている者も何人かいた。

……そんな混沌とした教室のど真ん中に、北川さんは立っていた。

赤い眼に、溢れんばかりの涙を浮かべていた。まだ興奮冷めやらぬ様子なのか、鼻息は荒く、握られた拳は小刻みに震えていた。

「……北川さん」

俺が教室の中に入り、おそるおそる彼女へ声をかけた。

俺が来たことに気がついた彼女は、一旦俺の方へ視線を向けた。けれど、何を思ったのか、またぷいっと顔を背けて、散乱した床をじっと睨んでいた。

「……北川さん、どうしたの？」

「……………………」

「何があったの？良かったら……話してもらえないか？」

「……………………」

北川さんはうつむいたまま、小さな声でこう言った。

「……怒られるから、やだ」

「……………………」

彼女の声は、かなり掠れていた。その掠れ方は、何度も大声を張り上げた後にくる掠れ方であることに、俺はうっすらと勘づいていた。

俺は一回彼女に背を向けて、俺を呼んだ男子生徒に尋ねてみた。

「なぜ、俺をここへ呼んだんだ？」

「いや、その、北川ってクラスの誰とも仲良くないんすけど、カウンセリング部の人らとだけは仲良さげにしてるの、見たことあったから……」

「……それで、部の責任者である俺が呼ばれたと」

「は、はい」

「……………………」

俺はまた彼女へ顔を向けて、ゆっくりと話しかけた。

「……北川さん、場所を変えよう。ここじゃ君も落ち着かないだろう？」

「……………………」

「怪我はない？もし怪我をしてるなら、保険室とかどう？」

彼女は黙って、首を横に振った。

「なら、どこがいい？君が落ち着けるところへ行こう」

「……………………」

「……あ、そうだ。部室はどうだい？カウンセリング部の部室」

「……………………」

鼻をすすり、肩を動かすほどに大きな呼吸をしながら、静かに頷いた。

「よし、じゃあ部室に行こう。東野さんごめん、俺は今から北川さんを部室に連れて行って、事情を聴いてみる。だからしばらく俺は、授業に出られないかも知れない。そのことを先生方へ伝えてもらえるとありがたい」

「うん、分かった」

「それから、もし何かあったら、部室へ訪ねる前に、俺へ電話をかけてほしい」

「うん、了解」

「ありがとう」

諸々を彼女へ託した俺は、うつむく北川さんを連れて、部室へと歩いていった。

「……さ、北川さん。君の好きなおしるこを買ってきたよ」

そう言って俺は、机の上に自販機で買ってきたおしるこの缶を置いた。

北川さんはそれを手に取って、ゆっくりとふたを開けた。でも、一口も口にすることなく、ただ開けただけでそのまま彼女は固まっていた。

「……北川さん、君にさっき事情を尋ねた時、『怒られるから話したくない』と、そう言ったね？」

「……………………」

「確かに、自分が良くないことをした時は、人に話すのは難しいかも知れない。でも、自分の気持ちを話さないでいるのも、苦しくないかい？」

「……………………」

「俺は君が暴れたことを、責めるつもりはない。ただ、どうしたんだろう？って、心配なだけだ」

「……………………」

「俺を呼んだ人が言っていたんだけど、毒島先生に椅子を投げたみたいだね？またあの先生に嫌なことを言われたのかい？」

「……………………」

「……もし俺に話すのが難しければ、他の人を呼ぶけど、どうする？」

「……………………」

北川さんは、じっと手元にあるおしるこを凝視するばかりで、俺に返事をしてくれることはなかった。

どうしたものか困っていたところに、俺のスマホに着信が入った。

「ごめん北川さん、ちょっと出てくる」

彼女に一言断りを入れ、部室を一旦出てから、その電話を受けた。

「はい、もしもし」

『あ、中原くん。東野だけど、今大丈夫？』

「どうかしたの？」

『あのね、他の先生たちがね、北川さんに会わせてほしいって言ってるの』

「いや、できることならそれは止めてもらいたい。今、変に北川さんを刺激するのはよくない。北川さんが落ち着いて話せる相手だけ、そばにいるのがいいと思う」

『そうだよね……。私もそう言ったんだけど、なかなか納得してもらえなくて……』

「わかった。先生、そこにいる？電話を代わってもらっていい？」

『うん、ちょっと待ってて』

「……………………」

『……もしもし、中原くんっていうのは君か？』

「……あなたは、確か石橋先生ですね。一年四組の担任をされている」

『ああ、そうだ』

「北川さんは今、精神的に不安定な状態です。彼女が安心して自分の気持ちを話せる相手だけが、彼女のそばにいるべきだと考えています」

『中原くん、今は授業中だ。君もクラスに戻って授業を受けなさい。北川さんは俺が引き継ぐから』

「では先生、また北川さんが暴れてもいいとおっしゃるのですね？彼女の心を追い詰めてもいいと」

『そうは言ってない。ただ、君たち生徒で解決する必要はないというだけだ。ここは大人に任せておきなさい』

「それを決めるのは、北川さんです。北川さんが誰を頼りたいのか、それを確認しないことには先生へ引き継げません」

『授業中に勝手な行動をするのは、よくないと思うが』

「俺の前にまず、毒島先生へそのことを話してはどうですか？あの人は授業中であるにも関わらず、生徒を必要以上に叱責し、大事な授業の時間を潰しています。これは“勝手な行動”にはならないんですか？」

『……中原くん、後輩を気にかけたい気持ちは分かるが、それでも限度がある。授業に戻りなさい』

「勉強なら、後からいくらでもできます。取り返しがつくことなんです。でも、今ここで北川さんの気持ちを蔑ろにしたら、取り返しがつかないことが起きるかも知れない。どっちが合理的かは明白ですよね？」

『……………………』

「先生、俺に少し時間をください。今の彼女は、俺の言葉はとりあえず聞き入れてくれます。だから今の内に、北川さんが誰になら自分の気持ちを話せるか聞き出します。それが石橋先生だったなら、先生へ引き継ぎます。それ以外の人であったならその人へ、そして俺だったなら、俺がそのまま引き続き彼女の話を聞きます。それが、事態をおさめるためには一番手短な方法でしょう？」

『……………………』

「先生にとって最も大事なことは、この事態をいかに早く終わらせるか……そうですよね？早く終わらせる方法があるなら、生徒だろうと先生だろうと関係なく、この一件に協力すべきですよね？これを断る合理的な理由は、先生にはないはずだ」

『……わかった、そこまで言うなら、君に任せる』

「！」

『北川さんが誰になら落ち着いて話せるか、それが分かったら俺にも教えるように』

「……了解しました。石橋先生の方は、毒島先生から状況を詳しく聴いてみてください。二人の証言を合わせて、事実を照らし合わせましょう」

『わかった。それじゃあ、また東野さんに代わろう』

「……………………」

『あ、もしもし？ごめんね中原くん、先生を説得してくれて』

「いや、いいんだ。とりあえず俺は、しばらく北川さんのそばにいるよ。何かあったら、また連絡してほしい」

『うん、ありがとう』

そうして、彼女からの電話は切れた。

俺はスマホをポケットに入れて、また部室へと戻る。

「遅れてごめんよ、北川さん」

「……………………」

「君の気持ちを、急かしてしまうのはすごく申し訳ないんだけど、誰になら……君が今日毒島先生へ怒った理由を、話すことができる？」

「……………………」

彼女は相変わらず、じっと貝のように押し黙っていた。

頬には涙の跡がついていて、目元もなんだか腫れていた。

俺もこれ以上急かすのはよくないと判断して、それからは何も言わなかった。

……しーんと、何の音もない静かな時間が、何分か過ぎていった。

彼女が何を考えているのか、俺にはまだわからない。だが、少なくとも彼女は「自分でも悪いことをした」と自覚していることではあるのだ。

でなければ、「怒られるから話したくない」って言葉は出てこない。

「……………………」

……彼女の言葉を待ってから、おおよそ二十分ほどした頃。北川さんはぼそりと、ある人の名前を口にした。

「…………西田を」

「え？」

「西田を、呼んでほしい」

「西田さんを？」

「……………………」

「……彼女になら、話すことができるんだね？」

北川さんはこくんと、静かに頷いた。

……中原くんが私のクラスを尋ねにきたのは、授業と授業の間にある休み時間の時だった。

「すみません、西田さんいますか？」

そう言って彼は教室の扉を開け、中を覗き込んでいた。

すぐに席から立ち上がって、彼のそばに駆け寄った私は、「どうしたの？」と彼に告げた。

「申し訳ないんだけど、至急カウンセリング部の部室へ来てもらえないかな？」

「え？カウンセリング部に？」

「北川さんが今、ちょっと大変なことになっててね」

中原くんから事の顛末を聞いた私は、驚きのあまり「えっ！？」と声を張り上げてしまった。

「北川さんが……教室で暴れた？」

「なんで癇癪を起こしたかは、北川さんは話してくれないんだ。西田さんにしか話したくないんだと」

「わ、私に……」

「西田さん、授業が始まる前で申し訳ないんだけど、良ければ彼女のそばにいてやってもらえないかな？」

「……………………」

「何が彼女の逆鱗に触れたのかはわからない。でも、このまま北川さんを放っておくわけにはいかないと思って」

「……………………」

……授業を欠席するのって大丈夫だろうか？と、そんなことが頭を過ったけれど、私は中原くんの問いかけには、「うん」と言って了承していた。

北川さんが私にしか話せないと言うなら、私が聴くしかない。そう思ったから。

「……あの、北川さん。私だよ、西田だよ」

カウンセリング部の扉の前へとやって来た私は、扉越しに彼女へ声をかけてみた。

だけど、中からは返事がない。

「……えと、とりあえず、中に入るね？」

そうして扉を開けて、部室へと入った私は、北川さんと目があった。

彼女の目は、なんだか不思議な切なさを含んでいた。すごく寂しそうにも感じるし、すごく悲しそうにも感じる。

「……北川さん」

「……………………」

私はとりあえず彼女の隣に座って、少しずつ話をしてみることにした。

「事情は、中原くんから聞いたよ」

「……………………」

「私で良ければ、北川さんのお話聴くけど……一体、どうしたの？」

「……………………」

北川さんはもじもじと恥ずかしそうにしながら、本当に……耳をすまさないといけないくらいに小さな声で、こう言った。

「……中原のことを、バカにされたから」

「……え？」

私がそう聞き返すと、北川さんは私の方へと眼を向けた。

「……毒島が、中原のことバカにした。だから、許せなかった」

「……………………」

「こんなこと、中原に言えない。怒られると思うし……それに、恥ずかしい」

「……………………」

思いもよらない返答に、私は思わず固まってしまった。

「……ねえ、西田」

「な、なに？」

「西田は恋をしたこと、ある？」

「恋……？」

「あたし、中原だけは、そばにいても大丈夫な男子」

「……………………」

「今日、中原のことをバカにされて、すごくいやだと思った。自分がバカにされるより、ずっとずっといやだと思った」

「……………………」

「ねえ、西田。あたしどうしたらいい？自分で自分が、よくわからない。自分の気持ちが恋なのか何なのか、全然わからない」

「北川さん……」

「西田、あたし……あたし……」

──おかしくなっちゃったのかな？と、そう北川さんは呟きながら、小さな涙を流していた。