罰ゲームで告白してきたギャルにガチ恋される話

第6話 綺麗な海と綺麗な君

　夕焼けの中を二人で歩く。なんとなく恥ずかしさが込み上げてくる。二階堂さんの顔を見ると、夕焼けで分かりにくかったが、赤く染まっていた。それはきっと俺も同じ。

「なに赤くなってんだよ？」

　二階堂さんは俺の顔を覗き込んで尋ねてきた。

「いや、なんでもない」

　俺はそう答えたが、二階堂さんの追求は続く。

「一条はさ……いつから私のこと好きだったんだ？」

「さあな」

　気がつけば、二階堂さんと会いたいという気持ちが生まれていた。いつからかなんて分からない。

「そうか……。私も同じだな」

　二階堂さんは照れくさそうに笑いながら言った。俺もつられて笑いそうになる。

「その……私、またデート行きたいんだけど……」

「じゃあ、どこ行くんだ？」

「海行きたい！」

　二階堂さんは俺に迫りながら言う。積極的な姿に俺は照れて顔を背ける。すると、二階堂さんは俺の顔を両手で掴み、自分の顔の方に向かせた。

「それじゃあ、日曜日な」

「おう……」

　そのまま手を離さずに、二階堂さんは話を続けた。

「水着姿……見せてやるよ」

「おっ、おう！」

　お互い照れながら見つめ合う。夕日が俺たちを照らす中、しばらく無言のまま歩くのだった……。

　☆

　ついに日曜日。いつものように家の前で待ち合わせだ。

「一条、早く行くぞ〜」

　二階堂さんが家の前にいた。彼女はこの前と違うおしゃれな服を着ていた。上はパステルカラーのTシャツで、下はベージュのパンツだった。

「可愛いな」

　俺がそう言うと、二階堂さんは顔を赤くして照れた。

「バカ……」

　☆

　電車に乗っている最中も、二階堂さんはいつもよりも饒舌で、とにかく俺と話を続けたがった。話題は尽きず、あっという間に目的地に到着した。

　綺麗な海。ここは有名な海水浴場だ。さざなみの音が心地よい。

「よし、海入るぞ！」

「ええっ……！　ちょっと……」

　二階堂さんはいきなり服を脱ぎ始めた。人前でそれは……。

「一条、なんで顔赤くしてんだよ！　下に水着着てきたの！」

「そ、そうか……。てっきり脱ぐのかと思った」

　俺は心臓の鼓動を悟られないように、浜辺の方へ歩いた。

　二階堂さんは履いていた靴をビーチサンダルに履き替えて、俺について来る。波打ち際で彼女は言った。

「冷たーい！　でも気持ち良いー！」

　はしゃぐ彼女に思わず見とれてしまった。子供っぽい姿もまた可愛いな……。波の音は心地良く、時間がゆっくり進んでいるような気がした。

「おい、一条も早く来いよ」

　二階堂さんは手を振りながらそう言った。俺も靴を脱ぎ、ズボンを濡らさないようにしながら海へ入る。冷たい水の温度が足元から体へと染み渡るようだった。二階堂さんのいるところまで歩くと、彼女は言った。

「一条も水着に着替えてこいよ」

「俺はいい」

「なんで？」

　俺が答えると、二階堂さんは不満そうだった。

「いいからさっさと着替えてくる！」

　しょうがないなー。俺はいったん陸に上がり、適当な場所を見つけて着替えることにした。

　☆

　着替えを終えると、二階堂さんは俺の所に走ってきた。

「一条！　早く泳ぐぞ！」

「わかったから……走るなって」

　二階堂さんは本当に元気だ。海にテンションが上がっているのか、俺を引っ張って沖の方まで連れて行ってくれた。確かに、綺麗な海の中を泳ぐのは気持ちいいものだな。

　それにしても、二階堂さんの体はなかなか……。いやいや、何考えてんだ俺は！

「一条！　追いかけっこしようぜ！　負けた方がジュース奢りな！」

「いいけど……」

「よーい、スタート！」

　俺は二階堂さんから必死で逃げた。しかし、俺の引きこもり同然運動能力では勝ち目はない。二階堂さんは俺の背中に飛び乗ってきた。

「捕まえた！」

「うわー！」

　二人で海に沈んでしまった。俺は慌てて彼女の手を引き、陸まで戻った。

「ふー……疲れた」

　俺が砂浜に座り込むと、二階堂さんが海から出てきた。彼女は笑いながら俺に言う。

「一条は体力なさすぎ！」

「うるさい」

　少し息が切れているものの、二人とも笑っている。なんだかんだで楽しいものだなと思った。

「ジュース奢れよ〜」

「仕方ないな……」

　俺は自販機まで走った。

　☆

　時間はすぐに過ぎてしまうものだ。夕焼けを眺めながら、俺たちは帰り道を歩いていた。

「また一緒に来ような」

「ああ」

　俺がそう言うと、二階堂さんは嬉しそうに笑った。ギャルと遊ぶのも悪くない。そんな風に思った日だった。