罰ゲームで告白してきたギャルにガチ恋される話

第4話 Express while the heart is hot

　ようやく服屋から解放された俺は、活力を取り戻していた。ちゃんと会計は自分で払ってくれたし、荷物を待たされることもなかったから。

「次は一条の行きたいところ行っていいぞ」

「本屋」

「ああ！　 私漫画めっちゃ好きだぞ！」

　二階堂さんは意外にも漫画が好きだった。

「それじゃ、三階だな」

　そう言って、俺たちはエレベーターに乗りこんだ。

　☆

　三階に着くと、二階堂さんは真っ先に漫画コーナーに向かった。

「あー！　『青春ロック』だ！」

　二階堂さんはそう言いながら漫画を手に取った。これは今人気の音楽系漫画。ロックが題材だが、美少女たちが登場するので、二階堂さんが好きなのは意外だった。

「お前もこれ読んでんのか？」

　二階堂さんが聞いてきた。

「ああ」

「やるじゃん」

　なぜ上から目線なのかは分からないが、ようやくギャルと趣味を同じくすることができた。

「他にも面白そうな漫画探そうぜ！」

「よし」

　☆

　その後、しばらく漫画コーナーにいると、二階堂さんがこう言った。

「私そろそろ喉が渇いたんだけどー」

　時刻はちょうど正午。たしかにお腹がすいてきた頃合いだ。俺も喉も渇いてきたし……。

「飯行くか？」

　と俺が尋ねると、二階堂さんは大喜びで返事した。

「うん！　フードコート行こう！」

　こうしてみると、意外と可愛い……いやいや、そんなわけない。

「何が食べたいんだ？」

「やっぱハンバーガーっしょ」

「そうか」

　俺たちはフードコートのハンバーガー屋で昼食をとることにした。

　注文を終え、席に着く。すると、二階堂さんがニヤニヤしながら俺に近づいてきた。何か良からぬことを考えているのだろう。

「お前さ……意外と楽しんでるよな？」

「別に」

　そう否定したが、実際のところその通りである。二階堂さんのいじりはウザいが、それを除けば案外楽しい時間だと思っていた。

「ふっ……そうかよ」

　二階堂さんは笑いながら言った。これ以上話すとボロが出そうだから黙ることにした。

「おっ、そろそろ取りに行くか」

　飯が冷めるといけないので、席を立ち、ハンバーガーを取りに行った。

　俺が戻ってくると、二階堂さんは独り言を呟いていた。

「あいつ……意外と……」

　それがどういうつもりかは分からないが、きっといい意味ではないと悟った。

「ほら、取ってきたぞ」

「うわぁ！　びっくりさせんなよ！」

　独り言を聞かれてびっくりしたようだ。顔が赤くなっている。

「なんで照れてんだよ……」

「お前が話しかけてくるからだろ！」

　二階堂さんは俺から視線を逸らしながら話した。俺が悪いのか？　まあ、ここで言い争うのはよそう。せっかくの昼飯が不味くなってしまう。俺は黙ってハンバーガーを食べ始めた。

　☆

　昼食を終えた俺たちは、次の行き先を相談する。

「ゲームセンター行こうぜ！　あそこなら一条も楽しめるだろ！」

　二階堂さんはそう提案した。異論はないので、それに賛成する。

「いいな」

　そうして俺たちはゲームセンターへと向かった。

　ゲームセンターについた俺たち。ゲームセンターといったらクレーンゲームだが、俺の実力を見せつけるために格ゲー筐体の前に立った。

「俺の実力を見せてやる」

「オタクがイキんな。キモい」

　俺の隣にいた二階堂さんが小馬鹿にしてくる。さっきまで上がりかけてた好感度は一気にマイナスに転じた。

「始めんぞ」

　百円を投入する。このゲームは家で何度もプレイしているから、アーケード版も余裕……のはず。隣では二階堂さんが口を半開きにして俺を見ていた。

「ほら、やってやるよ」

「おう……」

　結局俺は二階堂さんをボコボコに叩きのめした。

「お前……嫌い……」

　やっちゃった。せっかくのフラグをぐちゃぐちゃに壊してしまった。

「だけど、分かったことがある。お前にも得意なことがあるんだな」

「えっ？」

「一条にもいいところはあるってことだよ」

　二階堂さんは突然そんなことを言った。こんな俺を褒めてくれるとは、ギャルのくせに意外と良いやつなのかもしれない。

「そろそろ帰ろうぜ。もう五時だから」

　時間が過ぎるのはあっという間だった。俺たちは帰路についた。

　☆

　家に着く頃には、太陽もすっかり沈んでいた。俺は二階堂さんと共に家の前に立つと、思わず呟く。

「今日は楽しかった」

　そう言うと、二階堂さんは俺の方を見てニカッと笑った。

「そうかよ！」