幼馴染に振られた俺が、国民的アイドルの義妹に手料理を振る舞った結果

結婚？

　俺も志帆も凍りついた。

　美人の女性は首をかしげる。さっきは芸能人風と思ったけど、よく見るとキャリアウーマンっぽい気がする。

　彼女はきょろきょろと周りを見て、そしてにっこりと笑う。

　他には誰も気づいていないようだ。志帆がぎゅっと俺の袖をつまむ。

「とりあえず店を出ましょうか」

　食べ終わったらさっさと退店、というのはラーメン店のマナーだ。

　彼女に言われるがまま、俺たちは店の前まで出た。

　その女性は「さて」と俺達に名刺を差し出した。名前は方見晴子（かたみはるこ）。

　雑誌『週刊東都』の記者らしい。東都といえば、悪名高いゴシップ雑誌だ。

　志帆も俺も緊張感が走る。

　方見という女性はへらりと笑った。

「覚えてる？　一度羽城さんには挨拶したことがあるんだけど」

「す、すみません」

　志帆のほうは記憶にないらしい。

「いいの。大人気アイドルだものね。芸能関係の記者なんて多すぎて覚えられないでしょ。それにしてもあの羽城志帆が……」

　男と二人きり。そんなことを雑誌に書かれた日には困ったことになる。

　ところが、

「二郎系ラーメンの店にいるなんて……驚き！」

　と方見さんは言い、俺も志帆もずっこけそうになった。

　そっちか！

「それに、その男の子は誰？」

　やっぱり矛先は俺に向かう。

　アイドルが男と一緒にデートをしていたなんて、不祥事になってしまう。

　いや、志帆はアイドルを活動休止中だし、俺はただの兄なんだけど。

　志帆が突然、俺の腕をぎゅっと抱きしめた。柔らかい感触に俺は急激に体温が上がる。

「し、志帆！？」

「もし、あたしの大事な人って言ったら、方見さんはどうしますか？」

「かっこうの記事のネタね」

　俺は慌てて割って入る

「志帆は俺の妹です」

「妹？　羽城志帆に兄なんていなかったはずだけど」

　俺は経緯を説明した。方見さんはふむふむと説明を聞いていたが、「なるほどね」とつぶやく。

「でも、血の繋がらない男の子と家で二人きりなわけでしょ？　ニュースになるよねー」

　ダメだ。この人、俺たちのことを記事にするつもりらしい。

　俺のことはいいけど、帝急にどう影響が出るだろう？

　それより大事なのは志帆の評判だ。アイドルを辞めた直後に、こんな形でニュースになるなんて……。

　普通の女の子になりたいという志帆の願いに反するし、もしアイドルに志帆がまた戻りたいと思ったとき、致命的だ。

　けれど、志帆は俺の服の袖を引っ張り、上目遣いに見る。

「兄さんは……どんなことがあっても、あたしを守ってくれますか？」

「もちろん」

「本当に？」

「本当だよ。急にどうしたの？」

「……これから兄さんに謝らないといけないようなことをするからです」

　そして、志帆は深呼吸した。真紅の瞳を輝かせ、方見さんをにらみつける。

「兄さんはあたしの家族になるんです。二つの意味で」

「二つの意味？」

　一つは兄と妹、ということだろう。

　けれど、もう一つは？

「あたしと兄さんは……結婚するんです」

　志帆は真っ赤な顔でそう言った。

＜あとがき＞

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