幼馴染に振られた俺が、国民的アイドルの義妹に手料理を振る舞った結果

第五膳 十和田バラ焼き

恋人のフリ？

　普通の女の子になりたい、か。

　たしかにアイドルの生活は過酷だとも聞く。志帆ほど人気ならなおさらスケジュールは過密だっただろう。

　これまでの志帆に何があったかは知らない。

　でも、「普通の女の子になりたい」が志帆の願いなら、俺はその力になりたい。

　ただ、それが志帆の本当の願いなんだろうか？　そして、一宮さんは何かを言いたそうな顔をしている。

　そのとき、志帆のスマホの着信音が鳴った。

　メロディに聞き覚えがある。

「動物の謝肉祭……の第七曲『水族館』？」

　俺が思わず言うと、志帆が驚いたように「よくご存知ですね！」と言う。

　何を隠そう、料理だけじゃなくて、俺はクラシック音楽にも詳しいのだ……！　まあ、料理以上に、モテる趣味とは言い難いが……。

　志帆はスマホの画面を見て、表情を曇らせる。

　画面にはレティ・ポートマンと表示されていた。

　志帆の母である大人気女優だ。

「はい、志帆です。はい、はい……平気です。べつに……。兄さんはそんなことしたりしません。……っ！　あなたなんていなくても、兄さんがいれば大丈夫です！」

　志帆が怒ったよな表情で、電話を切る。俺も一宮さんもびっくりして、顔を見合わせる。

　は、反抗期……？

　やっぱり、志帆は母親との仲があまり良くなさそうだ。

　それより、気になったことがある。

「いまの電話って……」

「なんでもありません」

「お母さんのもとに戻ってくるように言われていたんじゃない？」

　志帆の口ぶりからして、そんな気がした。

　図星だったのか、志帆はうつむく。

　最初にこの家に来たとき、志帆は俺たちが二人きりで暮らすことになると言った。そして、それは両親の意向であるとも。再婚した夫婦にとって、連れ子は邪魔だからだ、と。

　ただ、俺はともかく、志帆はレティさんにとって自慢の娘のはずだ。大人気アイドルとして、母の期待に応えてきたわけだから。

　その娘を同い年の男と同居させるつもりがあるとは、俺には思えなかった。

「あたしはこの家にいるつもりです」

「どうして？　俺の父や志帆のお母さんじゃなくて、それは志帆が決めたこと？」

「……兄さんはあたしと一緒にいたくありませんか？　ご迷惑なら……あたしは出ていきます」

　少し潤んだ真紅の瞳で、志帆が俺を見つめる。

　その言い方はずるい。そんなふうに言われたら、俺の答えは決まっている。

「迷惑なんかじゃないよ。志帆がいたいなら、いつまでもここにいていい」

　実際、志帆がいるのは迷惑どころか嬉しいことだった。もちろん大人気アイドルの美少女と同居なんて、男子なら誰もが憧れる。

　でも、俺にとって重要なのは、美味しくご飯を食べてくれる、素直で明るい同居人がいることだ。

　志帆がぱっと顔を輝かせる。

「ありがとうございます！」

　志帆は嬉しそうだった。ただ、最初の質問ははぐらかされた形だ。

　つまり、志帆は自分の意思でここに来た。それはいったいなぜだろう？　母親への反抗心だけだろうか？

　そこに一宮さんが口を挟む。

「小牧くんには悪いけど、私は反対。志帆はアイドルなんだから、いくらお兄さんでも二人きりで生活なんてダメよ」

「実菜には関係ないことです」

　志帆は迷わずそう言った。一宮さんはかっと顔を赤くする。

「関係あるわ！　私はエトワール・サンドリヨンのメンバー！　志帆もそうでしょう？」

「あたしは元メンバーですね」

「そうだとしても、マスコミにバレたら大変なことになるわ。男の子とひとつ屋根の下なんて……そ、そのエッチな関係だと思われたら……」

　一宮さんは顔を赤くして言う。

　一方、志帆は冷静な様子だった。

「元メンバーの恋愛までは禁止されていませんよ？　いえ、べ、べつにあたしと兄さんは兄妹であって、恋愛関係というわけではありませんが……」　

「世間はそうは思ってくれないわ」

「なら、いっそニュースにしてしまうのもアリですね」

「え？」

　一宮さんが呆然とした表情になる。俺もびっくりした。

　志帆は何を言い出すのだろう？

「あたしは兄さんが同棲していて……そ、その恋人だって思わせるんです」

　志帆は口ごもりながら言う。

　俺は志帆の意図がピンと来た。

　つまり……。

「そうすれば、事務所やスポンサやーママが反対しても、あたしがアイドルに復帰する可能性はゼロになりますから」

　たしかにそのとおりだろう。アイドルは恋愛禁止。

　その原則を破れば、志帆はアイドルをやめられる。

　けれど……。

　一宮さんは眉を吊り上げる。

「そんなの許されるわけない！　志帆はエトワール・サンドリヨンがどうなってもいいの？」

「そんなことは思っていません」

「嘘。志帆はいつも勝手よ……！　一位だからって、なんでもかんでも許されると思ったら大間違いなんだから！」

　一宮さんは顔を真っ赤にして、激しい調子で言う。

　かなり怒っているようだ。

　志帆の方も表情はあまり変化がないが、感情的に頑（かたく）なになっている気がする。

　そうでなければ、俺と恋人のフリをするなんて言い出さないだろう。

「帰ってください、実菜。これはあたしの問題です」

「志帆がエトワール・サンドリヨンに戻ってくるって言うまで、絶対にここから動かない」

　志帆と一宮さんがバチバチと視線で火花を散らす。人気アイドル同士が喧嘩すると迫力があるなあ……。

　なんて思っている場合じゃない。俺も当事者なのだ。

　ここは男らしく（？）、俺が仲裁するしかないだろう。たぶん、なんとかなる。

　志帆が俺を振り向く。そして、頬を真っ赤に染めて、上目遣いに俺を見た。

「兄さん、あたしの恋人になってくれませんか？」

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