「……これは、確かに私（わたくし）達が討伐したはずの魔物ですわ」

　魔物庁長官の追及に黙り込んでしまったエイトの後ろで、その状況に小さくため息をついたミザリーが声を上げた。

　ミザリーは魔物の方に歩み寄り、そっと魔物の体に手を触れ、悲しげに目を伏せる。

　その姿は、魔物であっても慈（いつく）しむ、まさに聖女そのものだった。

「魔物には様々な能力を持つものがいます。名付き魔物（ネームドモンスター）ともなれば、私達を欺（あざむ）き、逃げおおせることも可能でしょう。此度（こたび）の失態、深くお詫び申し上げます」

　そう言うと、ミザリーは魔物庁長官と、さらにその後ろにいる国王陛下に向かって深々と頭を下げた。

　そして、ふと顔を上げ、街の方に視線を送る。

「……幸い、街に被害はなかったようで安心いたしました。この魔物を討ったのは、どの騎士でしょうか」

　聖女の言葉に、国王陛下が「おお、確かに勇者でないとすれば、どの者が……」とアリーナの方に視線を向けてくる。

　上手く話を変えられてしまった……

　そう、アリーナが心の中で小さく舌打ちをして、国王陛下への返答を考えていた時、後ろの方から声がした。

「サタナキアを倒したのは、私です」

　それは、アリーナの後ろに控えていたルークの声だった。

　ルークはそう言ってアリーナの前に歩み出てくると、エイトとミザリーの方に向き直り、おもむろに被っていた兜を脱ぎ捨てた。

　顕（あら）わになったルークの顔に、エイトとミザリーが硬直する。

「久しぶりだな、エイト……それに、ミザリーも」

「……お前……生きていたのか……！？」

　エイトは口をパクパクさせたかと思えば、やっとのことでルークにそう言った。

　ルークはフッと鼻で笑って答える。

「もちろん生きていたさ。転生者の身体は特（・）別（・）だからな。まあ、それでも、そ（・）れ（・）な（・）り（・）に（・）痛かったがな……」

「転生者！？　お前も！？」

　ルークからの想像していなかった言葉に、またしてもエイトは驚愕（きょうがく）して目を見開き、固まってしまった。

　急な展開に、エイトとミザリー、そしてルークの三人以外、その場にいた人々は全員取り残され茫然（ぼうぜん）とその様子を眺めている。

　そしてそれは、アリーナも同様だった。

　こんな話をするなんて……聞いてない……

　想定外の展開に、アリーナはただ、黙って三人のやり取りを見守ることしかできなかった。

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