【完結】悪女の汚名返上いたします！～悪役聖女として追放されたのに、私を嫌っていたはずの騎士がなぜか甘々に…⁉～

第15話 千載一遇のビッグチャンス、乗るしかない！

　罪人の自分が、ここを出て王都に……？

「そっ、それって脱走？　いいえ、まさか……駆け落ちってこと！？　だ、ダメよ。貴方に迷惑かけちゃうわ！」

　ベアトリスは思わずベッドから飛び起きて「ダメよ。ダメダメ」と首を大きく横に振る。

　それを見たユーリスが、ふっと微笑んだ。そのまま、珍しく声を上げて爆笑し始める。

「なによ、なんでそんなに笑うのよ」

「いや、すみません。あまりに予想外のことを言われたので。そうか、駆け落ちか。君って、以外にロマンチストなんだな。神殿でお仕えしていた頃は気付かなかった」

　ロマンチストと言われて、ベアトリスの顔が一気に熱くなった。

　なにを隠そうベアトリスは、幼少期から大の恋愛小説好き。

　ロマンチックな物語は大好物だ。

　特に、騎士と姫の甘く切ない身分差の恋や、思い合うふたりが障害を乗り越え結ばれる王道ストーリーは大好き。

　しかし、『伯爵令嬢、そして聖女として威厳ある振る舞いをしなさい』という両親の言いつけを守り、これまで年相応の趣味はひた隠しにしてきた。

　年齢以上に自分を大きく見せるため、虚勢を張り、わざと尊大に振る舞っていた部分もある。

　聖女仲間が流行（はやり）の恋愛小説や恋バナで盛り上がっているのを見るたび、口では「くだらないわ」と言いつつ、本心では会話に混ざりたくて仕方なかった。

「べっ、べべべ、別にぃ？　ロマンチストじゃないわ！　恋愛小説とか恋バナとか、全然！　まったく！　これっぽちも興味ありませんから！」

「顔が真っ赤ですよ。ふふ、いいじゃないですか、可愛らしい趣味だと思いますけど」

「～～～！　だから、違うってば！　そっ、それで、駆け落ちじゃないなら、どうして私が王都へ戻れるの？」

「すみませんが、俺の口からは申し上げられません。詳細な内容は、フェルナン殿下が自ら説明なさるとのことです」

「フェルナン殿下が……？」

　フェルナン・サンドール第一王子。

　ベアトリスの言い分もろくに聞かないまま、この大鉱山に追放した張本人が、今更なぜ自分を王都に召喚するのか。

　正直、全く信用できないし、やっかい事の匂いがぷんぷんする。

「私の刑期はあと何年だったかしら」

「違法魔道具使用の罪と脱走未遂が追加されましたから、残り六年半ですね」

「クッソ長いわね」

「クッソ……？」

「ああ、失礼。ここに来て、少々口が悪くなってしまったみたい。それで、王都に行ったら処刑されるとかじゃないわよね？　身の安全はちゃんと保証してもらえるの？」

「はい。万が一、貴女に身の危険が生じた際には、俺が必ず守ります」

　ユーリスは胸に手を当て、迷いなくそう告げた。

　彼はベアトリスの味方ではないが、嘘は言わない男。きっと言葉のとおり、守ってくれる……と信じたい。

（どうせここに居ても、私の人生はなにも変わらない。フェルナンのことは信用できないけれど、人生やり直すビッグチャンスよ。この大波、乗るしかないわ）

　ベアトリスは思いきって、人生の新たな一歩を踏み出す決意をした。

「分かりました。貴方と一緒に、王都へ参ります」

　断罪され追放された元聖女が、再び因縁の王都へ──。

　この決断が、のちに波乱をもたらし、多くの人の未来を変えることになるとは、この時のベアトリスは知るよしもなかった。