名無しのリート～奏で、伝えよ、百人一咒～

【4-07】奏、何か思いつく

　俺の言葉を耳にしたマハが、ようやく枕から顔を上げた。

「どういうこと？」

「さっき、瑞原には幻覚を見せる花があるって言っただろう。そこに透歌（とうか）を連れていって、瑞原奏（かなで）の幻影を見せるのさ。要はお前は透歌（とうか）を妹に会わせたいのだろう？」

「うん……でも透歌は斎王の務めがあるし、帝都を離れられないから」

「瑞原には行けない……か。花を運ぶとなると、あまり効果も期待できんな」

　実のところ、俺は本当に幻覚の花を使うつもりはない。

　確かに巫術師（ふじゅつし）が死者との対話と称して使う花だが、所詮はうたかたの幻。

　もし姉上が幻覚と気づけば、却って心の傷は深まりかねない。

（本当の狙いは幻覚と見せかけ、俺が変身して現れるつもりだったのだが）

　しかし肝心の姉上が帝都を離れられないなら、このプランは使えない。

（さて、どうしたものかな）

　俺が思案を巡らせていると、ふとマハが思いついたように声を明るくした。

「でも、帝都にもあるよ。幻覚を見せる花」

「ほう。初耳だな。いったいどこだ？」

「王宮の、空中庭園。薬草園があって、そこで見かけたことがある」

「思いっきり宮中ではないか。そんなところに入れるのか？」

「確かに禁足地だけど、私は薬師だから薬草園に入っても問題ないよ」

（それだとお前にとっては問題ないが、こっちにとっては本末転倒なんだ）

　幻覚の花はフェイクであって、本命は本物の瑞原奏（かなで）と会わせること。

　宮中の庭園では、薬師のマハや斎王の透歌（とうか）は入れても、庶民の俺は入れない。

　そうなると当然のこと、瑞原奏（かなで）が登場できないわけで――？

「――――いや、待てよ。なるほど」

　名案を思いついた。それならそれで、方策ならあるではないか。

　この方法なら、すべてが噛み合いそうだ。

　俺は愁眉（しゅうび）を開くと、声を弾ませた。

「その空中庭園の場所を教えてくれ、俺も一緒に行く」

「はあ！？　アンタ、人の話を聞いてたの？　庭園は禁足地（きんそくち）なんだから」

　マハが噛みついてくるが、ここは譲れない。

　すべての問題を一挙に解決するには、俺がその庭園に入らねば始まらない。

「いいから教えろ。あとは透歌（とうか）を連れていくときは、俺にも連絡をよこせ」

「なんでよ！」

「ちょっとしたサプライズがあってな。その方が透歌（とうか）も間違いなく喜ぶ」

「…………っ、ホントでしょうね！？」

　透歌（とうか）が喜ぶという言葉を聞いた瞬間、マハの態度が軟化した。

　どうやら自分のケガでストレスをかけたことを、かなり気に病んでいるな。

　人の感情を利用するのは気を引けるが、こっちにとっては好都合だ。

「もちろんだ。俺の宿はここだ、そっちの連絡先も教えろ」

　そう言って宿の情報を記した紙片を渡す。

　受け取ったマハも当惑顔ながら、サラサラとメモを書くと渡してくれた。

　まだ半信半疑といった様子だが、とりあえず納得してくれたようだ。

「なんか怪しいけど、分かったわ。奏（かなで）が関係者なのは本当だろうし、信じる」

「決まりだな。それから身の回りのモノはもう片付けとけ、退院できんだろ」

　桜の木から下りる準備をしながら、話を切り上げる。

　この際なので、もののついでと病室を見て気づいたことも忠告してやる。

「退院は明後日なんだけど……」

「……だからって、テーブルの上にブラを放り投げとくヤツがあるか。露出狂か？」

　わざわざ辱めないよう、別の理由を持ち出したことにマハが気づかないので、面倒くさくなった俺は正面から言ってやった。

　バッと慌てて目を戻したマハが、雑に投げ置かれたピンクの下着を見つける。

　彼女の顔が、みるみる朱くなると。

「さっさと、帰れ～～～～～～～っ！！！！！！！！」

　ものすごい絶叫と共に、抱え込んでいた備品を次々に投げつけてきた。

「ぐおぅんっ！？」

　普通に木から降りようと身を捩（よじ）っていた俺に、その猛攻を避ける術など無かった。

　何かが後頭部に命中して、あっけなく俺は地上へと転落してしまう。

「二度と来んな！　この性悪変態道化師！！」

　身を起こして見上げたときには、そう叫んだマハが窓を勢いよく閉めていた。

「いたた…………俺が性悪、か」

　おそらくアイツは俺の思惑など気づいてないだろうに、よく言ったものだ。

　きっと彼女は、俺が単に瑞原の姉妹を再会させるだけと信じただろうが、こっちは再会だけで済ませるつもりなんて無い。

「はっはっは、マハさんなかなか鋭いな。その通りだぞ」

　無情に閉ざされた窓を見上げながら、俺は思わず苦笑するのだった。