好きな幼馴染を諦めようと学園一の美少女と偽装交際したら、二人とも様子がおかしい

第3話

　周太の言う丹羽さんのトップシークレット。

　興味が湧くと同時に、少しだけ嫌悪感が剥（む）き出しになってしまう。

　隠された情報源とやらは、悪質な線なのだろう。

「待て、先に断っておくが、朋瀬との賭けがあったから話すんだ」

　……狡（ずる）賢（がしこ）いやり方をするようだ。

　俺との賭けに必要だからと……そんな理由で無駄な話を聞かせようとしている。

　意地が悪いと言わざるを得ない。

　そこから、周太は更に声のボリュームを落として俺だけに聴こえる小声で話しだす。

「実は彼女、優秀な同級生男子を探しているみたいなんだ。詳しいことは訊けなかったけど、両親との賭けなんだって」

「へー」

　なるほど確かに興味深い話だ。

　前々から感じていたが、やはり周太は本当に話を引き出すのが上手いと思う。

　俺なんかは周太と話すとき、心の中で常に詐欺に合う危機感を抱いている程にだ。

　そして肝心の丹羽さんだが――実際に話したことは殆どないので憶測になるだろうが、大体読めた。

　俺みたいな男子が尻軽女と軽口を叩くほどだ。

　彼女の交友関係には、裏があったのだろう。

　芽には見えない抱え事があるのかもな。

　尻軽女と呼んでいた事を少しだけ反省した。

「丹羽さんが、軽い女じゃないのはわかった。で、俺の勉強を邪魔した事とどう関係する？」

「話は続くんだよ。色々省略したけど、俺は丹羽さんに告白して、そんな話を教えてもらった。その時、なんて言ったと思う？」

　……なんか薄々察しが付いてきた。

　もしや、情報源って丹羽さん本人か？

「知るか。さっさと吐け」

「なんか、今日の朋瀬苛（いら）立ってない？　カルシウム足りているか？」

　煽ってくんな。

　いつもの事だと実際にはあまり気にしていない。

　が、周太は他人を逆（さか）撫（な）でするのに長けている。

　……だからこそだ。

　周太相手には装わなくていいから気が楽ではある。装うとそれだけ疲れるから、俺が折れたとも言える。

「寝不足なだけだよ。で、何さ」

「彼氏にしてくれるチャンスをくれるって言われたんだ」

「やめとけよ、その女。それ、キープってやつだぞ」

「朋瀬は極端なんだよ。そうじゃなくて、次の中間試験で一位を取った人に告白するって言っていた」

「成る程、前言撤回しようじゃないか。それが俺の勉強の邪魔をした理由か」

「まあ、その告白も本気じゃなくて仮の彼氏が欲しいらしいんだけどね」

「丹羽さん……クズだったか」

　俺は一度前言撤回したが、似たような事だった。

　いや、キープ相手を探す方が性格悪いな。

　しかし、今の話には気に食わない部分がある。

　丹羽さんがわざわざ相手と話して見定めるだと？

　そんな人が肩書き如きに拘るのだろうか。

　丹羽さんのことは本当に何も知らない筈なのに、行動に引っかかりを覚える。

「万が一、朋瀬が一位になったらどうしてくれるのさ。というか、なんでそんなに気合い入っているんだよ」

「束音と勝負しているからだよ」

「えー、嘘だろ！？　うわぁ、タイミング最悪」

「心配しなくても、俺もお前も一位なんて取れはしないよ。そんな頭よくねぇだろ」

　それに――。

「女子が一位になったら笑いものだな」

　仮の彼氏が欲しいならば、丹羽さんも流石に女子を選ぶ事はないだろう。

　……多分。

　話を訊く限り穴だらけのルール。

　さては、丹羽さんは駆（か）け引きが苦手なのかな。

　まあ、詳しいことは判断できないか。

　俺もこうして言伝で聞いているだけで、噂は噂だ。

「俺、朋瀬が中学の最初の試験で一位取ったの、覚えている」

「何故憶えている。キモイな。でもあれは仕方ないだろ。束音も同率一位だった」

　その事は、俺と束音が幼馴染だった事もあり、結構噂（うわさ）されていたな。

　相性抜群のカップルとまで尾鰭が付いてしまったので、訊かれる度に訂正して大変だった。

「それだけのポテンシャルある朋瀬に本気出されるのは困るんだよ」

「中学と高校じゃ、勉学の難易度が違うだろ。得意不得意も顕著に出てきているし、そう簡単じゃないから」

「まあ、そうかー。これが邪魔した理由なんだけど、判定は？」

「引き分けにしよう」

「えー」

　不服らしいが、だからって勝ちは譲れない。

「周太が本気でそう思っていたのは伝わったけど、俺を邪魔する前に自分で勉強すべきだったと思うが……」

「あーあー、正論に耳が痛い。引き分けでいいよ」

　周太が丹羽さんを好きになった理由は濁された。

　どうせ、顔で選んだのだろう。

　中学からの付き合いだからよく知っている。

　こいつは惚れやすく、冷めやすかった。

　行動力があるだけ、地雷のような男。

　早く、彼女を作ればいいのにと常々思う。

　そんな時、チャイムが鳴ってしまう。

　俺の大事な数十分が奪われただけだ。

　……補填するために今日も寝るのが遅くなりそうだ。