無垢なる奴隷聖女は人間不信の魔眼騎士様に溺愛される

第18話 緊急事態

　次の日、ウェルナークは会議ということで朝から不在だった。ミーナも今日は来ないらしい。なので、フリージアは朝からラーベとふたりきりだ。

「ラーベの指は私たちとは違いますね。指先がぷにぷにしているというか」

　フリージアはラーベの指先をぷにぷに触っていた。なんというか、未知の触り心地だ。ずっと触っていたい。

「これは肉球って言うんだよ。猫は全部こうなんだ」

「じゃあ、ラーベはやっぱり猫ですよね？」

「猫じゃなくても肉球はあるもんだよ」

「そういうものですか……」

　ラーベの背中を撫でながら屋敷にある絵本を読んでいると、ラーベがぴくりとひげを揺らした。

「来客だ」

「えっ？　どうしましょう……」

「うにゃ、でもこれは知っている人だ。エルド・ブレア公爵だね。ウェルナークの上司さ」

「上司……？」

「ウェルナークに仕事で命令を出す人ってこと」

「偉い方じゃないですか！」

　遅れて屋敷の玄関がノックされる。ウェルナークに命令を出す人――ということは安全なはずだ。むしろ失礼のないように出迎えないといけない。

「でも妙だな。ウェルナークは今日、来客があるなんて言ってなかったのに」

「そうですね……。こういうことはよくあるんですか？」

「いや、珍しいよ。……何かあったのかな？」

　もしかしたらウェルナーク絡みかもしれない。騎士は危険なこともするとウェルナーク様は仰っていた。もちろん、フリージアを保護した時のように魔法が飛び交う現場もあるだろう……。そう考えると、いてもたってもいられない。

「行きましょう！」

　フリージアはラーベを抱え、玄関に急ぐ。

　玄関口のブレア公爵は息を切らせ、額に汗を浮かべていた。茶色の短髪でウェルナークとそう変わらない年齢だろうか。でもウェルナークに比べるとより活発そうな印象だった。

「ふぅ……良かった。君は無事だったんだね」

「あ、あの……私のことを御存じで？」

「もちろんウェルナークから報告は受けているからね。ラーベも久し振りだ」

「んにゃ、お久し振り」

ラーベがふにっと前脚を上げる。

「悪いが時間がなくてね。私はエルド・ブレアという者だ。ウェルナークかラーベから俺のことは聞いているかな？」

「は、はい……今、ラーベから教えてもらいました」

「なら話は早い。実はウェルナークが急に倒れてね」

「えっ、ええっ！？」

　フリージアは飛び上がらんばかりに驚いた。

　そんな、朝は元気そうにしていたのに。一体、どういうことだろう？

　いきなりのことで頭の中が真っ白になる。

「それで君に来て欲しくてね。悪いが、すぐに俺と来れるかい？」

「うにゃ、なんで？」

　ブレアは口に手を当て、少し迷ってから言葉を続けた。

「言いづらいんだけど、フリージア嬢の魔力が原因かもしれない」

「私の魔力が……！？」

「そう、君の特殊な魔力がウェルナークに作用した可能性が高い。ウェルナークはかなり危険な状態だ。君自身が来て、俺たちと協力して欲しい」

　ブレアは焦っているようだった。悩んでいる時間はない。

(私のせいでこうなってしまったのなら、私がどうにかしないと……っ)

　でないとウェルナークに迷惑をかけたままになってしまう。

「……わかりました、このままの服で行きます。すぐに連れて行ってください！」

「助かる！　門の外に馬車を待たせているから――」

「ちょっと待って。屋敷を離れるの？」

　ラーベが心配そうにフリージアを見上げた。

「屋敷の外だと僕の力はすごく弱くなる。何かあってもフリージアを守れない」

「でも……見過ごすことなんてできません！　私は行きます！」

　自分の中の何かが暴れ出しそうになっている。ウェルナークが大変なことになっているのに、屋敷の中で待っていることなんてできない。

　身体から青い魔力がにじんでいるのが、フリージアには自覚できた。こうしてラーベと話している時間も惜しい。フリージアはラーベに向かって叫んだ。

「ラーベが行かなくても、私は行きます！」

「……わかったよ。僕も連れて行って」

　ブレアが屋敷の外に向けて、早歩きで進む。

「よし、じゃあ行こう。ウェルナークが倒れた場所はここからそんなに遠くない」

　フリージアはその時のブレアがどういう表情を浮かべているか、気付くことはなかった。