夢

第2話

　誰だろう。

　こんな夜中に連絡なんかしないでよ。

　寝ぼけまなこをこすりながら、しばしばとしたその乾燥した目で、スマートフォンを操作する。

　「マジでなんだよ。」

　夫と結婚してから、特に友人と連絡を取ることは無かった。私みたいなぼんやりとした女が、やっぱり陽介と結婚することを快く思わない人たちがいて、確かになあ、と私ですら納得していた。

　何か、変って思うけれど、私はいつもそれに疑問をさしはさまず、呑み込んでた。

　「ゆかりちゃんだ！…何で？」

　まさか、連絡が来るとは思わなかった。

　だって彼女はすでに、私達の中で一番早く結婚していた大学時代の友人だった。いつも連れ合う仲間の中で、彼女は誰よりもギャルで、誰よりもしっかりしていて、良い子だった。

　けれど、それからしばらくして誰とも連絡を取らず、大学は卒業する前に辞めざるおえなかったのだ。

　「…久しぶり。本当に久しぶりだね。」

　私は、テンションが上がっていた。

　ゆかりちゃんと話せることがうれしかった。

　なぜ私に連絡を取ったのか、文面からは全く読み取れなかったけれど、ざっくりと”会いたい、会えない？”というような趣旨の文が書かれていることだけは分かった。

　きっと陽介も、このことを話せば笑ってくれるはず、あいつもゆかりちゃんのことは気に入っていたように思う、よければ、一緒に会いに行こうか。

　そんなことを頭の中に浮かべて、私は真っ暗な部屋の中で高揚していた。

　「は？ゆかり？」

　その名前を口にした途端、明らかに不機嫌な顔を浮かべていた。なぜ？別に、いいじゃん。

　「え、覚えてるでしょ？大学の時、私達とよく一緒にいた子、なんか久しぶりに会いたいって、私も会いたいし、陽介もどうかなあって。それだけだよ？」

　「俺はいい。マジで勘弁して。」

　「はあ？」

　ちょっと理解できなかった。陽介って友達付き合いには敏感で、こういう誘いには必ず乗るのに、まさか。

　「何、陽介ってゆかりちゃんとなんかあった？」

　そう言うと、

　「無いよ、だってさ、あの人子供いるんだろ？大学の時に妊娠して、そのまま辞めたじゃないか。話すことも浮かばねえし、女だけであった方がいいんじゃないの？」

　「…うん。」

　思ったより、陽介の反応が悪かったので嫌な気持ちになったけれど、でも女二人きりであった方が楽しいかもしれない。

　私は子供が好きだった。

　だから、もしかしたらゆかりちゃんの子供を見れるかもしれない。

　多分、彼女は苦労してきたのだろう、ということは容易に想像がつく。

　だから、私のような、あまり付き合いが深かったとは言えない女を選んで、誘ってくれたのかもしれない。

　そんなことを、考えていた。

　「…あ、ゆかりちゃん。」

　「孝子。久しぶり。」

　相変わらず利発そうな物言いで、しかしギャルではなくなっていた。

　真っ黒な髪に、化粧っ気のない顔、ちょっと、違和感を感じてしまった。

　でも、「久しぶり。相変わらずゆかりちゃんはしっかりしてるね。」と言ったら、少し困った顔を浮かべながら、笑っていた。

　「カフェ調べてきたの、そこでいい。」

　「うん、ありがとう。」

　そして案の定、

　「君名前は？」

　「飛羽（ひゆう）って、言います。」

　「ふふ、ごめんね。預けるところなくて、子供連れてきちゃった。」

　「いいよ、もしかしたら会えるかなあと思ってて、ゆかりちゃんに似てるね、しっかりしてて、飛羽君、よろしくね。」

　「…はい。」

　うわあ、なんか結婚してから鬱屈としてたけれど、そうか、友達を作ればよかったんだ。

　私は久々に明るい気持ちで、彼女たちとともに歩いた。