神鎮め１ ～魂呼び子～

法の家．４

　…――それを可能にするのは……、

　《天藍（てんらん）の理族（りぞく）》と呼ばれる異能（いのう）の血統が製造する道具……《法具（ほうぐ）》に秘められた可能性。

　《法具（ほうぐ）》を活（い）かし、空間を編（あ）みあげるのは…――

　いにしえよりうけ継がれてきた知識の発展形を理解し、なおかつ、それを現実にする資質――《心力》に恵まれたひとにぎりの人間。

　空間を編（あ）む《鎮（しず）め手》を補助（ほじょ）し守護するのは、おのおのの目的や都合・理想や思い入れなどから、不自由も少なくない契約（けいやく）に縛られることを望むという闇人（やみひと）……もしくは、それに準ずる者たち。

　三種（さんしゅ）の知恵と才能は、淡紅色（あわこういろ）の館で、どれが欠けてもなりたたない三（み）つ巴（どもえ）の調和をみせ、平穏を維持する力となる。

　北の小さな村に生まれ、その術（すべ）を確立したはじめの《神鎮（かみしず）め》が居（きょ）をかまえたのは、深い森と清水をたたえた九（ここの）つの湖に囲まれて存在する《千魔封（せんまふう）じの丘》。

　その中央にあって、留（とど）まる者、住む者が増（ふ）える都度、土を盛（も）り、増改築（ぞうかいちく）をくり返してきた敷地と淡紅色（あわこういろ）の建物群（たてものぐん）はいま、《神鎮（かみしず）め》の技を正式に伝（つた）え秘（ひ）め置（お）く無二（むに）の学び舎（や）としてあり、国や自治都市の権謀術数（けんぼうじゅつすう）、利害人道が飛び交（か）う中も、どの権力に媚（こ）びることなく中立を保（たも）っている。

　彼らが活動する比較的安全な領域（りょういき）において、文化的繁栄（はんえい）をとげた人々は、人里（ひとざと）離れた土地を占（し）め、余人（よじん）をよせつけないようでもあるその勢力拠点（せいりょくきょてん）を思い思いの表現で呼ぶ。

　《法の家》《天守（てんしゅ）の館（やかた）》と讃（たた）えるその陰で、

　《治外法権（ちがいほうけん）》《闇人（やみびと）の古巣（ふるす）》《隠（かく）れ蓑（みの）》《異人館（いじんかん）》《異邦人の里（さと）》……

　果（は）てには《背徳（はいとく）の城》《金の亡者の巣窟（そうくつ）》《伏魔殿（ふくまでん）》とまで噂（うわさ）する。

　尊敬（そんけい）と憧憬（どうけい）を集め、依存（いぞん）される一方で、ねたみ、そねみ、時には恨みも買う異端的組織（いたんてきそしき）。

　その大陸の西側を半（なか）ば平定（へいてい）した力と知恵は、多大（ただい）な影響力を及（およ）ぼしつつも、広く普及（ふきゅう）するには至（いた）らぬまま、頑固（がんこ）な法の番人のように存在していたのだ。