タイムリープしたら、推しと恋をする世界線でした。

9. 嬉しそうに、彼は笑った

　翌日から、私は優樹に迎えにきてもらって登校し、優樹と一緒に下校することになった。

　学校が近くなると、いつも挨拶を交わす友人たちに加えて、優樹に挨拶をしてくる女子生徒が増えてくる。学年の違う子や、見知らぬ子も多い。

　だが、隣に松葉杖の私がいるからか、優樹は足を止めることも話を長引かせることなく、教室へ向かった。

「おー、今日は平和だな。良かった良かった」

　昨日の帰りのホームルームで、全校に事故のことが周知されたらしく、今朝は教室に大量の女子生徒が押しかけてくることもなかった。

　いつもより視線が集まってはいるけれど、普段通り皆に挨拶しながら、スムーズに自分の席にたどり着く。

「愛梨、足は大丈夫か？」

「うん。優樹、ありがとね。すっごく助かった」

「いいっていいって。俺の方こそ、ありがとな」

　優樹は私の机にカバンを置くと、椅子を引いて、座るのを補助してくれる。

　自然とこういうことができる、優樹のやさしさが沁みる。

　そんな中、いつも通り話しかけてきたのは、修二だった。

「優樹、愛梨、はよ」

「おう、おはよ、修二」

「おはよう」

「その足、大丈夫か？　骨折？」

「大袈裟にぐるぐる巻きされてるけど、ただの捻挫だよ。でも……今週はもう、練習できそうにないんだ。文化祭、来週末なのに、間に合うかな」

「間に合わなかったら、それはそれでいいさ。無理してまでやるもんじゃないだろ」

「……でも……」

　私は悔しくて悲しくて、うつむいてしまった。

　優樹は心配そうに言うけれど、動かせないのは左足だけ。

　けれど親から、固定が取れるまでは、電車が混む前に下校するように言われている。

　指は問題なく動くのに。悔しい。

「つうかさ、学校で練習する必要なくね？」

　私がうつむいていると、修二が何気ない調子で、そんなことを言った。

　顔を上げて二人を見ると、修二はちょっぴり意地悪そうな顔で笑っていて、優樹は私と同じくはてなマークを浮かべている。

「どういうこと？」

「愛梨と優樹のコンビネーションが完成すれば、あとはぶっつけ本番でもいけるんじゃねえの？」

　確かに、一昨日の練習では、修二がベースに集中できたからか、リズム隊はしっかり安定していた。

　あとは私たち上物（うわもの）の完成度を上げれば、うまくいくだろう。

「……さすがにぶっつけ本番は怖いけど、確かに一理あるかもな。俺と愛梨がしっかり息を合わせられれば、このバンドは完成する」

「そっか、そうだよね。修二と琢磨くんは、完璧だったもんね」

　優樹の目が、輝きを取り戻しはじめる。

　諦める必要は、ないかもしれないんだ。また、優樹と、修二と、琢磨くんと、演奏できるんだ。

　心が浮き立っていく。

　私も優樹も、自然と笑顔になる。修二も、口角を上げて頷いた。

　私は嬉しそうに笑っている優樹と目を合わせて、早速提案をする。

「優樹さえよければ、下校した後に、うちのピアノで練習しない？」

「愛梨は、いいのか？　家で音出したら、迷惑じゃない？」

「アンプ通さなければ大丈夫だよ。私だって普段からピアノ弾いてるし」

「おばさんは迷惑じゃないかな？」

「それも平気。お母さんには、文化祭でバンドやること伝えてるし、優樹のこと気に入ってるみたいだし」

　私は、自信たっぷりにそう伝えた。

　うるさくしすぎない限り、母は、絶対に許可してくれるだろう。

「お母さん、昨日も今朝も優樹のことすごく褒めてたよ」

「へ？　なんて？」

「よく気が利くし、真面目でやさしい子だね、って。送り迎えしてくれるの、すごく助かるって。それから、――っ」

　私は、母との会話を思い出して赤面する。

　――素敵な彼氏だね。お母さん安心したよ。

　私が「まだ付き合ってないからっ」と返事をすると、母は、「お父さんにはまだ内緒にしとこうね」と楽しそうに笑っていたのだった。

「――それから？」

「な、な、なんでもない！　気にしないで！」

「ふーん？」

　優樹は、訝しげに首を傾げたが、その目は嬉しそうに細まっていた。

「お前らほんと仲良いよな。羨ましいよ」

　呆れたような修二の声と共に、始業のチャイムが鳴った。

　修二は自分の席に戻り、優樹も正面を向く。

　ホームルームが始まっても、優樹の嬉しそうな笑顔が、頭から離れなかった。

＊

　その日の昼休み。

「あ、あの」

　優樹の周りに大量の女子が押し寄せることはもうなかったものの、見知らぬ女子生徒が、私と一緒にお弁当をつついている優樹に話しかけてきた。おさげ髪で眼鏡をかけた、そばかすがチャーミングな、可愛らしい子だ。

「……なに？」

　優樹は、ちょっと不機嫌そうに返答する。

　女子生徒は顔を赤くして、もじもじしていた。

　本当なら、私は席を外した方がいいのだろうけど……怪我しているから、すぐに立ち去れない。気まずい。

「その、あの」

　女子生徒は、もじもじしながら私と優樹を交互に見ている。

　私が邪魔ということだろう。

「……用がないんなら、戻りなよ」

「待って、優樹。私、飲み物買ってくる。お話聞いてあげてよ」

　机の横に立てかけていた松葉杖を取ろうとしたら、優樹が、さっとそれを横から奪った。

「え、杖……」

　杖がないと歩けない。

　どういうつもりなのかと文句を言おうとしたけれど、優樹は冷たく怒っていた。

「ねえ、君さ。それ、彼女がいたら困る話？　それだったら、俺、聞かない」

「あ……あの。違くて……」

「愛梨、飲み物なら俺が買ってくるよ。何がいい？」

「ちょっと、優樹」

「いつものカフェオレでいい？　少し待ってろ」

　優樹は、松葉杖を自身の机に立てかけると、有無を言わさず、教室から出て行ってしまう。

　私は、女子生徒と二人、教室に取り残されてしまったのだった。