ダンジョン魔改造！このチートスキルでガトリング美少女とともにダンジョン配信し、人生ハードモードを抜け出せ！

第36話 青木ヶ原樹海ダンジョン⑧

　ナーシャはガトリングガンによる銃撃を開始した。

　殺したらダメだ！ と言おうと思ったが、間に合わず、雨の如く銃弾がＴＡＫＵさんに向かって飛んでゆく。

　が、ＴＡＫＵさんは横へグルリと回り込むように駆け出した。

　ナーシャもまた、ＴＡＫＵさんを狙って、体の向きを変えながら、乱射し続ける。

　ＴＡＫＵさんは大きな木の陰に隠れた。そこへ銃弾が当たり、ガリガリと木の肌を削っていく。

「もういいって！ 十分だ！ これ以上やると、ＴＡＫＵさんを殺してしまう！」

「そんな甘っちょろいことを言ってる場合じゃないでしょ！」

　ナーシャは怒号し、

「集中射撃（バーストショット）ォ！」

　立て続けに、スキル名を叫んだ。

　放たれた銃弾がギュンッ！ と一点集中し、大木の幹を貫く。中ほどから粉砕された大木は、グラリと傾いて、ナーシャのほうに向かって倒れてくる。

　巻き添えを食らわないよう、ナーシャは一旦射撃をやめて、バックステップを踏んだ。

　その隙を逃さず、ＴＡＫＵさんは、折れた木の陰から姿を現すやいなや、日本刀をぶん投げてきた。

　ドスッ！ とナーシャの肩に刺さる。

「きゃうっ！」

　ナーシャは悲鳴を上げて、よろめいた。

　そこへ畳みかけるように、ＴＡＫＵさんは一気に突っ込んでいく。

「もうやめてくれー！」

　人間同士で殺し合うなんて、どうかしている。

　俺は地面に手をつき、ナーシャとＴＡＫＵさんの間に向かって念を飛ばした。

　直後、地中から木々が密集して生えてきて、ＴＡＫＵさんの進路を妨害する。行く手を阻まれたＴＡＫＵさんは、苛立たしげに、俺が作り出した木を殴ると、今度は俺のことを睨んできた。

「お前を殺す！ それで終わりだ！」

　まずい。木々を生やしてしまったせいで、逆にナーシャも援護できなくなっている。

　だけど、ＴＡＫＵさんは武器である日本刀を持っていない。今は素手だ。

　ならば戦いようがある。

「わああああ！」

　俺は絶叫を上げながら、ＴＡＫＵさんの周りの地形を変化させた。

　大地が波打ち、木々がうねり、岩石が飛び出す。その動きに翻弄されて、ＴＡＫＵさんは右往左往していたが、やがて、地中からグンッ！ と伸びてきた木で顎を打たれて、仰向けに倒れた。

「くっ……！ 戦いのフィールドそのものを作り変えるなんて……！ 無茶苦茶な！」

　すかさず跳ね起きたＴＡＫＵさんは、なお心折れることなく、俺目がけて走ってくる。

　だが、横合いから、ガトリングガンを捨てたナーシャが、勢いよく飛びかかってきた。

「やあああ！」

　気合いとともに、飛び蹴りを叩き込む。

　顔面を思いきり蹴られたＴＡＫＵさんは、吹っ飛ばされ、地面をゴロゴロと転がっていく。

「カンナ！ 今よ！ 動きを封じて！」

　言われて、ハッとなった。

　そうだ、無力化すればいいんじゃないか。

　俺は土を盛り上がらせ、ＴＡＫＵさんの体を覆わせた。言葉にならない怒りの声をＴＡＫＵさんは上げたが、もう遅い。あっという間に、首から下が重たい土の中に埋もれ、身動き取れなくなった。

「ぐ、うおおおお！」

　ＴＡＫＵさんはもがき、なんとか土から脱出しようとするが、もうどうしようもない。やがて、荒い息をつきながら、観念したのか、抵抗するのをやめた。鋭く俺のことを睨んでくる。

「僕は、君を、絶対に許さない……！」

「だから、誤解ですって！ 俺はダンジョンを生み出したりなんかしてない！」

「それなら教えてもらおうか！ そのスキルをどこで手に入れたか！」

「ダンジョン禍に巻き込まれた時に、なぜかもらったものだって、説明したじゃないすか！」

「スキルは、神々の聖域においてのみ授かるものだ、君みたいな例外は聞いたことがない！」

「どうして、そこまで、俺の話を認めてくれないんすか！」

「ならば、聞こう！ 聖ジョージ騎士団に何をしたのか！」

　その言葉を聞いた瞬間、俺の頭の中は真っ白になった。

　なんで……それを、知っている。

「どうしたの、カンナ？」

　ナーシャが、俺の顔を覗きこんできたが、何も答えることができない。

　聖ジョージ騎士団。かつて、俺が所属していたダンジョン探索者のチーム。それなりに名が知られていたが、ある日を境に、全員消息を絶ってしまった。

　その原因は、俺にある。

　俺が、あいつらを、ダンジョンの中に閉じ込めてしまったからだ。

　だけど、やむを得なかった。そうしなければ、俺が殺されていた。あれは仕方がなかったんだ。

「やっとボロが出てきたな。僕が、なんの根拠もなく、君を殺そうとしていると思ったのか。そうじゃないさ。聖ジョージ騎士団のことを知ったから、君を生かしておくわけにはいかない、と思ったんだよ」

「どこで、知ったんですか」

「悪いがそれは言えないな」

　フン、とＴＡＫＵさんは鼻を鳴らした。

「とにかく、君がダンジョンを作り出した、ダンジョンマスターであることは間違いない」

「俺は、そんな奴じゃない！ ダンジョンマスターなんかじゃ――！」

「そうだよ。カンナ君がダンジョンマスターなわけがない」

　不意に、洞穴の中から、声が響いてきた。

　ゲンノウだ。

　たくさんのＤライバー達を相手にしながら、かすり傷ひとつ負わず、無事に脱出してきたようだ。

「ゲンノウさん！」

　俺は喜びの声を上げ、ゲンノウに駆け寄ろうとしたが、その瞬間、

「ダメ！ カンナ、そいつに近寄らないで！」

　ナーシャの厳しい声が飛んできた。

「なんでだよ、ナーシャ。ゲンノウさんは、俺のことを助けてくれたんだぞ」

「私が何で、そいつと離れて単独行動していたか、わかる？」

　ナーシャは、肩の傷をかばいながら、それでもゲンノウのことを睨みつけて、戦闘態勢を取っている。まるで、彼が危険な敵であるかのように。

「そいつが信用できないからよ」

「大丈夫だって。現に、洞穴の中で、俺のことを」

「気になって調べてみたの。視聴者にも協力してもらって。そうしたら、わかったのよ。ゲンノウなんていう名前のＤライバーは存在しないって」

「存在、しない……⁉」

「そもそも、ドローンも飛ばしていないし、スマホを取り出すこともしない。配信している様子がないから、おかしいな、って思っていたの。それもそのはずよね。最初から配信目的で、ここにいるわけじゃないんだから」

「じゃあ、何のために……⁉」

「答えなさいよ、ゲンノウ」

　ナーシャに促されたゲンノウは、しばらく目を丸くしてキョトンとしていたが、やがて愉快そうにアハハハと笑い始めた。

「ははは、すごいな、ナーシャ君は！ お見事だ！ もうちょっと遊んでいたかったのだけど、仕方がない。種明かしをするか」

　ゲンノウは両腕を広げて、世界よ見よ！ と言わんばかりの愉悦に満ちた表情で、俺達のことを睥睨する。

「ナーシャ君が見抜いたように、私はＤライバーではない。むしろ、君達の敵とも言える存在だ」

「え、それって……」

「気が付いたかい、カンナ」

　いつの間にか、俺に対する呼び方が、「カンナ君」から「カンナ」に変わっている。その違和感の正体を探る前に、ゲンノウは、衝撃の事実を口走った。

「私が、ダンジョンマスターなんだよ」