ダンジョン魔改造！このチートスキルでガトリング美少女とともにダンジョン配信し、人生ハードモードを抜け出せ！

第13話 ＴＡＫＵのアドバイス

「はい、コーヒー。ブラックでいいんだね」

「ありがとう……ございます」

　ダンジョン内ではタメ口をきいていたけど、いざ外で会うと、敬語を使ってしまう。ぎこちなく返事をした俺は、ＴＡＫＵから缶コーヒーを受け取った。

　俺達は待合室のソファに並んで座り、しばらくのんびりと缶コーヒーを飲んでいた。

　やがて、ＴＡＫＵが口を開いてきた。

「よくブラックなんて飲めるね。僕は砂糖とミルクが入っていないと、ダメだよ」

「単に、糖分を取り過ぎたくないだけなんです」

「なんでまた」

「俺が体を壊したら、妹の面倒を見る奴がいなくなるんで」

　ＴＡＫＵは優しく目を細めて、離れたところで、アリサさんと話をしているノコのほうを見た。初対面であるにもかかわらず、ノコは親しげに接している。

「なるほどね。僕はお陰様で生活に余裕があるけど、君はそうもいかないか」

「ちょっとのことでも、不安な要素は潰しておきたいんです」

「いくらか、お金を援助しようか？ 君には、返しきれないほどの借りがある」

「お気持ちだけ受け取っておきますよ。金のやり取りは、正当な報酬以外では厳禁だって、心に決めているんで」

「しっかりしているなあ、君は」

　フッ、とＴＡＫＵは微笑んだ。

「僕は、君のようなスタイルは嫌いじゃないよ。ただ、君より登録者数の多い僕からのアドバイスとしては、もうちょっと小ずるいところがないと、このＤライブの世界ではやっていけないね」

「確かに、ＴＡＫＵさんはそのあたり、上手く立ち回ってそうですね」

「褒め言葉には聞こえないなあ。まあ、いいや」

　ＴＡＫＵは、グイッ、と缶コーヒーをあおり、それから大きくため息をついた。

「まあ、でも、僕も偉そうなことは言えないけどね。１００万超え、とは言うものの、日本のトップランカーは５００万の登録者数。世界レベルで見ると、トップは２億４０００万人だ」

「２億⁉ 誰ですか、それ⁉」

「中国の虎剣（フージェン）だよ」

「あ……！ 伝説の、初代Ｄライバー！」

　この世界にダンジョンが現れ始めた時は、まだダンジョン配信の概念は無かった。そこに、いち早くリアルタイム配信の要素を持ち込んだのが、虎剣（フージェン）である。

　年齢は３０代と、ライバーとしては決して若いほうではないけど、滅茶苦茶な強さで北京に現れた故宮ダンジョンを踏破し、一気に有名になった超人。きっと登録者数もすごいんだろうな、とは思っていたけど、まさか、２億人まで達しているとは。

「君は、彼のことは登録していないのか？」

「いやあ……なんか、ほら、他のライバーって、ライバルみたいなもんじゃないですか。だから、登録しづらくて」

「なるほどね」

　うんうん、と頷いていたＴＡＫＵだったが、すぐにこう返してきた。

「それじゃあいつまで経っても、登録者数は伸びないね。収益化の分岐点である１０００人ですら、手が届かない」

「う……」

　痛いところを突かれた。

　先日の竜神橋ダンジョンの配信で、ナーシャやＴＡＫＵの視聴者が、何人か俺のことも登録してくれたようだ。

　なんと、一気に１０３人も増えたのである。

　現在の登録者数は１０８人。もともとが５人しかいなかったことを考えると、すごい出世の仕方だ。

　だけど、収益化できる１０００人には、まだまだ遠い。

「僕は、他のライバーも登録して、色々と研究を重ねている。どうやればもっと配信を魅力的に見せられるのか、人々の興味を引くことが出来るのか、そういうことを意識している。君は、ただ配信を流せば人が寄ってくると思っていないか？ そんなことはない。それでは、いつまで経っても、ジリ貧のままだ」

「だけど、俺は最新の機材を買う金もないし、スキルも人に言えるものじゃないし……」

「それだ」

「え？」

「君のスキルだよ。結局、本当のところはなんなんだ？ 誰にも言わないから、教えてくれ」

　意外とＴＡＫＵは誠実そうだ。俺は、彼のことを信じて、自分が「ダンジョンクリエイト」持ちであることを話した。過去にあったトラブルのことは伏せたけど、このスキルがバレたらどんな酷い目に遭うかわからない、ということも添えておいた。

　なるほど――とＴＡＫＵは頷く。

「だから、頑なに隠していたのか。それは正解だ。最近は特に、ダンジョン発生の原因について探る動きが強くなっている。あらぬ誤解を受けないためにも、人には言わないほうがいい」

「ですよね」

「ただ、それとこれとは話が別で、君の戦い方には華がない」

「華、ですか」

「ナーシャを見てみたまえ。彼女は実に見栄えがいい。ガトリングガンで暴れる、というのは実にわかりやすく派手だ。僕だって、刀好きが一定数いるのを知っていて、あえて不利な近距離戦となる刀を選んでいる。君ももっと、わかりやすい武器が必要だ」

「武器……かあ」

　考えたこともなかった。喧嘩の経験くらいはあっても、武器を扱ったことは無い。どんな武器が自分に向いているのか、想像もつかない。

「ま、あんまり長話をしてもしょうがないから、今、僕が君に言えるのはそれくらいか。まずは１０００人を目指して頑張ることだね」

　ＴＡＫＵはソファから立ち上がった。アリサさんに手を振り、もう帰るよ、と合図を送る。

「応援しているよ。じゃあまたね」

　最後に爽やかな笑顔を残して、ＴＡＫＵは去っていった。

　第一印象こそ、嫌な奴、と思っていたけど、案外いい人だった。アドバイスの一つ一つが、とてもタメになった。

　じゃあ、今後どうやっていくべきか――と考え始めたところで、スマホが振動した。

　画面を見ると、ナーシャからのメッセージが表示されている。

『今日これから会える？ 次のダンジョンの相談をしたいの』

　もちろん、断る理由はどこにも無い。俺はすぐに返事を送り、そして、二時間後に新宿で待ち合わせとなった。