青煙が天に沖する

蒼き月の夜に

　深夜の事であった。

　切り立った崖の上で、たった一人佇む男。

　身に着ける純白の緩やかな衣は、月の色を吸い取るかのように蒼く染まっていた。

　いいや。

　衣だけではなく、その瞳も。

　舞い降りて来た月の天女の色に染まる。

「またおぬしか」

「ええ。申し訳ありません。不老不死で耐久力があるので。贄には丁度いいと、私も含めて全会一致で決定しました」

「もう喰い飽きたのだが」

「申し訳ありません。なかなか食べる物が変わらないので、味も変わらないままで」

「不老不死を解かぬ限りは、永遠におぬしと言うわけか」

「はい」

「そうか。ならば本腰を入れて、その薬を探すかのう。いつまでもおぬしだけなど嫌だ」

「はは。私は一年に一回の天女様との邂逅を楽しみにしていますが」

「ふん。ぬかせ。おぬしもそろそろ違う天女がいいと思っているのだろう」

「いいえ。あなたがいいです」

「はは。そのようにまっすぐ想いを向けられたら、地上の人間は頬を朱に染めるのであろうが」

「天女様は蒼いままですね」

「嬉しそうだな」

「ええ。変わらぬ天女様に救われていますので。どうかそのまま。両の腕（かいな）に抱けない蒼き月のままでいてください」

「さて。それは約束できぬ。贄が変われば、色も変わろう」

「では。贄はずっと私のままでお願いします」

「………ふん。まあ、おぬしの味次第かのう」

　不敵に笑った天女は懐からリバーシを取り出した。

　天女はリバーシを介して贄の味を食するのである。

「では、始めるぞ。今年こそは」

「はい。今年も存分に堪能してください」

　蒼き月の夜に。

　男は腕をまくる天女に目を細めるのであった。

(2023.10.14)